第二天傍晚，赵滨将电报送到马场时，季九爷正在试枪。

江篙和傅渊博坐在观景台的阳台上，看着他举枪打天上的雀鸟。

季老九的枪法神准，这在宁安城不是秘密。

冬末的雀儿本就稀少，这两刻钟功夫，被他打下来五六只。

傅渊博端着茶盏摇了摇头，与江篙笑道。

“不过是把步枪，给他惦记的折腾了一个多月，这若是盒子炮和勃朗宁，别说冬天的雀，他恐怕要把春天的鸟儿都打绝了。”

江篙闻言笑而不语，翘着腿点了支烟，看向大步匆匆顺着台阶上来的赵滨。

“九爷，东风的电报。”

季九爷收了枪，转身看赵滨，一边将手里的步枪扔给一旁的大兵，一边伸出手。

赵滨将信递过去，低声道。

“加急的。”

季九爷修眉挑了挑，摘了白手套，接过信快速拆开。

他的神情随着信的内容，变的阴沉森冷。

看完后，季九爷将信递给赵滨，若有所思的扫了眼空旷的马场。

“看来，是有人，没把爷的话听进去。”

继任大典那天，他接见各省老将，利害关系与他们说的分明。

湘江乌氏，竟敢不把他放在眼里。

赵滨看完了信，迟疑的看了眼季九爷。

“要不要把夫人和少爷接回来。”

季九爷凤眸微眯，摇了摇头，淡淡下令。

“没多久就是万睿的喜宴，绾绾现在回来，多半心里不适。”

“天高水长，他们手伸的长，砍了就是。”

“你去给佟骁下调令，让他明日就启程回三省坐镇。另外，给薛启军去封电报，暂停搜捕流寇匪乱，着重修正川沪内的官风，湘江与川沪相邻，让他跟湘江那边通个气，敲打敲打，不必手下留情。”

有些人，不狠狠让他出出血，他不知道什么叫收敛。

赵滨沉声应了，转身前去安排。

江篙和傅渊博听了一会儿，两人对视一眼，江篙嗤笑一声，当先开口。

“怎么？乌世雄那老匹夫，到底还是犯了忌讳？”

季九爷薄唇冷勾，踱步到桌前，稳稳落座，语调淡漠。

“川沪和湘江，这些年一直狼狈为奸，白家没落后，乌家在那片区就成了土霸主，之前有我父亲压制着，如今他病倒，这老货就觉得自己德高望重无人能及了。”

“挟天子以令诸侯，也不是随便一个老货就敢想敢做的。”

傅渊博似笑非笑接了一句，将茶盏搁在桌上，笑睨了江篙一眼，接着道。

“老元帅是退了，这些老人，不起心思都难。”

季九爷端起自己的茶盏，抿了一口，似笑非笑没接话。

江篙舒了口烟雾，失笑道。

“这倒是个杀鸡儆猴，敲山震虎得好靶子，你若是拿下了湘江乌氏，剩下两个老家伙，自然就不敢再张扬。”

季九爷微微颔首，唇角上扬，浅叹一声。

“川沪还好说，薛启军要腾出手来跟他较量，勉强让他吃几个闷亏，算是敲打。”

当然，若是老匹夫不识趣，他有的是账找他算。

“要不，我去一趟？”

江篙掐了烟，桃花眼微微眯起，伸了个懒腰。

“总归我眼下，闲着也无事可做。”

宋渲和宋家的人在，翻译资料完全用不到他，傅渊博多少还能做个采买的生意。

季九爷眼睑轻掀，淡淡扫了他一眼，不轻不重地道。

“别人的家事，就不劳你费心了。”

江篙神情一顿，瞄了他一眼，随即对着傅渊博耸了耸肩。

傅渊博摸了摸鼻梁，暗暗失笑。

季九爷无视两人的小动作，继而翘着腿道。

“倒是有一件事你可以做，这么闲，你去一趟乌江河岸，给爷探探查理德的消息。”

江篙一脸不感兴趣，靠在椅背上懒懒道。

“山高水远，吃力不讨好，你当我傻？”

“最近洋人的动静不小，宋潇那边也没有再回消息，爷又走不开，唯有你最合适了。”

江篙闻言，支着下巴挑了挑眉。

“我可从没跟查理德做过生意，也不曾见过他。”

季九爷手搁在桌沿上，食指下意识轻轻敲击。

“就是因为你面生，试探起来才更好下手，查理德做军火生意这么些年，洋人如果有任何异动，他铁定会一清二楚。”

“这是冒着性命之险，在帮你做事，有什么好处。”

季九爷凤眸微眯，带着笑意与傅渊博对视一眼，慢悠悠道。

“好处……江家也该开枝散叶了，爷帮帮你？”

江篙脸一僵，顿时冷冷吐出一句。

“滚！”

……

乔绾收到季九爷的消息，是第三日清晨。

知道他已有安排，她心中略松，转而使了明秋去告知佟琉蝶，佟骁要回来了。