真是太幸运啦！

她眉开眼笑地等着男子放置东西，等他带她一起下山，下了山脚就到村里了，学里和阿若的家不是一个方向，两人就在此分开。

阿若分开前学着她娘数落她的样子，朝他叹气：“唉，先生太马虎了呀，这样会丢银子的。”

男子哭笑不得，伸手摸了摸她的头：“快回去吧。”

那一年，阿若八岁，她回去后，和哥哥说：“先生也会迷路呢，先生还落东西。”被已经念书的哥哥毫不留情地揭穿：“傻子，先生人好，这么说是为了送你回来呢！”

寒来暑往，春去冬来。

阿若仍肩负着给先生送东西的重任，哥哥怕被先生临时考校，每回都推脱，他总有他的理由，要么在读书，要么在种地。

先生也仍旧粗心大意，每回都往学里落东西。

这期间，阿若听说了先生的许多事，比如，先生是村里一个逝去的老先生捡回来的。老先生读了许多年书，也没考到一个功名，父母老去，妻子病重，膝下也无子，最后孑然一身。

他在村里以教书为生，村里有钱的给钱，没钱的给些米面菜果作为束脩。老先生最后一次赴科举，没成功，却带回来一个脏兮兮的小男孩。

那就是先生。

村里的老人说，先生读书很厉害，十岁就过了童试。老先生喜极，一心一意要培养他，锁了山上小屋的门，就带上他在外求学。两人靠老先生微薄的积蓄和抄书为生，有时也接一些写家信的活儿。

可惜先生风头太盛，遭人嫉恨，有一次外出接活儿的时候，被人摁在小巷子里打了一顿，从此落下内伤。

乡试的时候，先生的成绩被乡绅之子顶去了，老先生气得到乡绅门前理论，被打了一顿丢出来，没多久就去了。

那一年，先生十三岁。

他很努力，想要考得一番成绩，好不枉费老先生的栽培。可惜那乡绅之子顶了他成绩，心里虚，绝不愿让先生出头。只怕先生有了本事，回头追究他做下的龌龊事，因此明里暗里，多有阻挠。

先生十九岁那年，终于不再挣扎。他回了淮源村，像从前老先生那样，给村里的孩子教书，后来，也有别村的孩子慕名而来。

这条小山路，阿若和先生走了四年。

四年后的先生依旧背着那个小背篓，只是越发清隽，有修竹之姿，而阿若已经十二岁，正是金钗之年，已然开始装扮自己。她头上簪了支兰花纹样的木钗，身上穿了崭新的布衣布裙，是清新的淡粉色。

女孩正在和先生抱怨：“我娘昨日又让我去隔壁村孙匀家，这回是去换鸡子，明明咱们自己村里就有，葛大娘家里有两笼呢！真不知道她在想什么。”还害得她又迷了半天路，才让赶集的葛大爷用牛车带回来。

她怀里抱着一小篮子鸡蛋，不知因年岁渐长，还是怕碰坏鸡蛋，总之走得小心又缓慢，乍一看，已经是个亭亭而立的姑娘家了。

这时女子十二三岁，已到了议亲的年纪了，阿若不懂，先生怎会不知。

他想起第一次见她的时候，还是个小女童，身量未长开，还有些小肉，如今一抽条，已是窈窕。

先生笑着看小姑娘：“阿若长大了。”

阿若懵懂，牛车上，她问葛大爷，为何她不能到他家去换鸡子，非要去隔壁村，葛大爷也说她长大了。

可是长大了和换鸡子又有什么关系呢？

唉，阿若叹气，大人就是爱强词夺理。

时间像先生屋前的溪水，眨眼就流过一年。

十三岁的阿若好像忽然就长大了，嫁娶之事，忽然离她很近了。她知道阿娘属意隔壁村孙家，那家人少地多，一子一女，生活殷实又简单，想和他们攀亲的人家不少，阿若凭一张娇俏的脸，却很有胜算。

她不知嫁人生子意味着什么，总有些茫茫然，村里人倒什么都知道，每回见着都要逮着她打趣。

她只好躲来先生这儿，坐在溪边对着水流发呆，以求片刻清净。

这天，她正撩着溪水玩儿，先生在屋里煮茶汤，忽然山路上来了个婆子。

那婆子左唇下方有一个痦子，唇未启眼先笑，“哎哟！阿若也在这儿呢？小姑娘出落得越发好看了……先生在不在？”

婆子说着，眼神已经往洞开的门看去了，她自然知道先生是在家的，却还要提高了音量问先生在不在。

阿若忽然有一种说不出的预感。

先生果然听见了，他甩净手出来，有些诧异，却还是礼貌一笑：“吴婶子，您怎么来了，快进来喝口茶汤。”

吴婶子自然是进去了，同先生在一起聊了许久。

阿若忍了忍，没忍住，跑过去扒门缝。