班尧举着就地取材自制的小火把，慢慢循声找去。

呻。吟声渐渐清晰，是从地上杂草掩埋的猎洞中传出的，听声音，是个年轻的男人。

猎洞是人捕捉大型猎物设下的陷阱，里面往往会放置兽夹。

班尧把火把插。在泥土中，探头询问猎洞里的人：“你还好吗？”

下方的人摇了摇头，说道：“太疼了……竹签好像扎穿了我的腿。”

如果是竹签，可能要比铁制的兽夹的夹伤好点。

“没事，我找藤蔓来。”

将人拽上来，班尧见他疼得抱着胸直哆嗦，把外衣脱了下来搭到了他身上。自己则蹲下来查看他的伤。

竹签扎穿了鞋，班尧看了伤势，说道：“林子里有药草，不过可能会走远，把你留在这里我去找药草也行，我反正是能记得路的，不过，我们需要水，所以，我背着你一起去吧。”

他把头发绕好，蹲了下来：“来。”

那年轻人慌忙摇了摇头：“不……不，小的不敢……你是昭王殿下。”

这倒是奇怪了，怎么看出的？

班尧问他：“你认识我？”

“小的是昭阳宫的漆匠，姓姜，曾经见过王爷……王爷用的那个四角玲珑桌，上面的漆就是小人补的。”

“还真是认识我。你叫什么？”

“小人名姜福。”

“名字挺好。”班尧笑道，“那就更要背了，上来吧。”

他把工具袋挪到身前，背上姜福，让他拿着火把，看着动物们在泥土里留下的印迹和移动方向，朝水源处走，渐渐地，听到了湍急的水流声。

班尧笑道：“果然没错，是瀑布。”

“……小的……谢谢殿下。”

“客气什么。”班尧笑眯眯的，问他，“你怎么到这里来了？”

“……说来惭愧，小人本是要到崖州学吊雕漆，到了云州掉了行囊，一时筹不够盘缠，见药铺老板收蛇，就想到林子里碰碰运气。”

班尧笑道：“错了，这里倒是没蛇，蛇多在下面。”

“下面？”

“山下的林子里，温度土壤和水都更适合它们生存。”班尧说道，“崖上嘛……可能多兽。”

“啊！”

成功把人吓到，班尧笑了起来：“哈哈哈哈。”

姜福忽然惊呼一声：“嗳哟……”

“怎么了？”

“袖子里有什么东西扎到了……”被竹签扎过的姜福，现在触到长条形状的东西都会惊一下。

班尧道：“啊，那是皇兄送的……开画针。”

“什么是开画针？”

“他自己乱起的名字，其实就是他自己打磨的一根银钉，用来开画，给人惊喜用的。”

“开画？”

班尧毫不在意的跟他讲皇帝的‘坏话’：“哈哈哈，你去过昭阳宫，应该有所耳闻，我皇兄喜欢写写画画，自己洗纸装裱收起来，他喜欢把一些留到将来用的诏书写好，放在画里，然后就等着看皇后什么时候发现。”

姜福鼓起勇气，好奇问道：“皇后娘娘她……发现过吗？”

“没有。”班尧说道，“她好忙的，才没有那个闲心去发现我皇兄的小惊喜。所以啊，就需要我适时地回去告诉她，卖皇兄一个人情。这次回京，就要把这枚银针给她，再稍微给点提示，她就能见到皇兄要给她的那封诏书了。都是闲的……我都已经能料到，最后挨骂的肯定是我。皇兄总这样，总要做些花样心思，从不会直接给……”

听昭王说起来，皇帝和皇后，倒不像是话本里写的那些刀光剑影的皇家。

姜福费劲脑汁也找不到合适的词形容自己的感觉，只好说道：“小人没想到皇上皇后也……这么亲切。”

“嗯？他二人感情不错的。”

姜福说：“上次在宫里看到皇后娘娘……脸……脸是板着的，以为……”

“以为会吃人？”班尧哈哈笑道，“都是普通人，她是太忙了，顾不上给你笑，其实都很亲切的。”

“小人信……殿下亲切，人还好。”

“找到了。”班尧眼前一亮，他把姜福放到树下，自己拿着火把借着光再次确认了药草。

药草长在一堆半人多高的灌木杂草之中，班尧走过去，拔了身边长好的一株，见前方还有一株粗壮些的，走过去摘。

未料脚下猛然一空，人就从崖上掉了下去。

这一切来的太突然，姜福愣了好久，拿着火把一瘸一拐地走来，小心翼翼扒开杂草，这才发现这里比其他地方少了一块，但因杂草遮掩，白天都难发觉，更不用提光线昏暗的夜晚。

崖下无声。

姜福举着火把，脸吓得血色尽失，颤着嘴唇喊道：“殿下！殿下你还好吗？”

山下回荡着他的声音，姜福又将火把朝下探了探，竟黑漆漆的，照不见底，姜福又喊了几声，犬牙交错的山石中，模模糊糊见一点白，却无动静，也没回声。