安国侯直直盯着沈情，没有一丝惧意，反而笑容更明显，不停点头，称赞道：“不愧是律法科头名沈知恩，你比我想象的要更聪明些。”

他说完，眼睛看向了小乔，弯眉一笑，逗他道：“果然你见我来，就不说话了。”

他搓了搓手上的泥，用衣摆擦了，说道：“既如此，我就跟沈大人交个底，只是，这事情不太光彩，还请沈大人帮我保密。”

他寻了个座位，撩起衣摆，悠悠坐了下来，讲道：“实际上，圣娘娘节那天，我与我带来的府兵并没有监看祭火台，而是在船上庆贺。”

他语速极慢，和颜悦色道：“圣娘娘节前一天，我们把架祭火的木台移到了村口附近，想来这样肯定不会烧到山了，于是从清河镇，啊……你应该不知道清河镇是哪里，就是临昭再往下走的一个河镇，那里的杏花酒不错，我们就从清河镇买了十坛杏花酒，在船上喝酒欢庆，并没看元村的祭火台情况，到了晚上，火光起来，我们才看到元村着了起来……”

白宗羽叹了口气，却不见有多难过，平静地说：“整个村子都被烧了，可能因为祭火台倒塌堵住了村口，竟然没有一个村民出来报信……当时火太大，我们没进村救火，等后半夜下起雨，火慢慢熄灭，府兵们才下去看了情况，他们说，可能是风，也可能是村民们过节喝了酒，醉酒起了冲突，碰倒了祭火台……我原以为是风刮倒了祭火台，但看到沈大人拿回来的土泥，想来，应该是村民醉酒起了冲突大打出手推到了祭火台可能性更大吧。”

沈情微微皱眉，不发表看法。

白宗羽笑道：“只是，沈大人，你要明白我有私心，若是后者，那朝廷一定会治我个玩忽职守罪，这可比监管不力出了意外的罪名重多了，所以，白某请沈大人高抬贵手，就当……元村的火，是风吹倒了祭火台引起的吧，我对临昭县令，也是这么说的，他向上报，自然也是这个理由，沈大人，拜托了。”

他起身，微微鞠了躬，道：“我身为父亲，除了自己，还要为女儿的仕途操劳忧心。沈大人，给白某几分薄面吧。”

白宗羽的说法，按说也成立，但沈情心中的疑惑仍在，可此时苦于没有头绪没有证据，只好让步，卖他一个人情。

“安国侯都这么说了，那我就不再追问。”

白宗羽笑意盎然，看得出他很开心：“多谢。”

白宗羽离开后，小乔道：“他这个说法，好像也行得通。”

沈情沉思片刻，道：“但愿吧。”

小乔好奇道：“为什么是这种语气？”

“若是我……”沈情说，“因为自己的原因，致使七十三个村民葬身火海……我笑不出来，也不会有……有一种轻松的感觉。”

“嗯？”

“他刚刚……”沈情说，“给我一种感觉。”

“什么？”

沈情打了个颤，轻声道：“很开心的感觉。”

小乔问她：“哪种开心？”

“……”沈情沉默了。

“我不知道。”沈情说，“但我总觉得，这事没完。”

“可惜明日回京，你无法再查下去了。”

“七十三条人命，这算是重大意外了吧？”沈情忽然想到，“按照《大延律》，刑部需亲赴元村调查事故原因，继而与大理寺商议，给安国侯定罪。”

小乔有些惊讶：“你想复查？”

“对，等刑部报上调查卷宗，给白宗羽定罪后，一定会报给我大理寺。”沈情说，“到时候，我们一定能从卷宗中找出疑点，进行复查。”

沈情拿定主意，愁云顿时消散。

“到时候，就有劳小乔你，再陪我来元村了。”

“好。”小乔答应得很快。

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作者有话要说：

验尸这个，出自宋慈所著的《洗冤录》二六火死 一节，不太清楚醋或酒泼洒土地浮现血迹的原理，但注释证明这样验是可行的。

四侯：

朔阳侯傅瑶，大理寺少卿程启的夫人，一儿一女，长子傅温珩，小女儿程宝络。

安国侯白宗羽，夫人是左史冯歌赋，六年前失踪，下落不明，女儿冯沐泽，礼部清吏司员外。

平宣侯，因善雕刻，被先帝封侯（凤香木和赌船的那个）。

圣恭侯季昶，夫人是丞相沈非，这俩膝下无子女。

☆、四侯齐聚的早朝

五月, 京城官员换夏服。

衣服发给沈情，除了六品司直的官服, 还有朝服及所需配饰腰挂鞋帽等。

“知恩, 你总算是回来了。”梁文先看见她, 小跑过来, 揉了揉白面团似的脸, 叹气道，“你怎么在临昭, 也这么能出风头？”