闻说就连太后也翻阅了“丹彤薄”细看她可曾乱了宫闱。然则，天子虽是每日于“菡萏殿”闲坐半个时辰，却不曾在此地或是别处宠幸过她，是以皇后萧氏与太后也不好声张什么。没有宠幸，于后宫诸妃嫔而言算不得威胁，更多的不过是臆测她是天子用作惩罚杨才人之用罢了。

若无错记，不到半个月的日子便到了一年一度的选秀，然而这宫内宫外却无人说起此事，听璇儿的道听途说，宫人对此事乃是一副不可言喻的诡秘。莫非天子欲要食言？

“宫外的闲言闲语，你也无需放在心上了。我是太子之时便也没少听到宫人的以讹传讹，更没少见到勾心斗角之事。”天子把手中的书撂下，对于菡萏适才的“不忿”乃是尽收眼底，他对于宫中的传言何其心知肚明，不作辩析不过是不欲那些好事之人以此作文章又再滋出些风雨。

依他所见，菡萏并未因着他每日前来闲坐而在宫外显摆，甚至有些畏畏缩缩得让他有莫名的怒意，几时开始他的恩宠也变成了旁人的负担？后宫女子若无天子的宠幸，再多的宠溺也不过是竹篮打水一场空。他并非不欲宠幸，如今不过是有心要为难她一记，好让她明白如何“臣服”。

近来他频频到“菡萏殿”只因朝堂之上的烦心事着实不少，西北战事吃紧，一众武官进谏合该停一回选秀，改以用作好犒劳三军，以振军心；而文官则以皇家子嗣尤为重，极力反对此事，实情不过是忧心自家势力因无后宫牵扯显得薄弱罢了；至于后宫之内，太后则是倾向于一众武官，皇后之说辞更是左右逢源得很。

“陛下今日可是遇上糟心之事？”有别于他平日闲坐一个时辰便离开，今日的天子这一坐便如入定了般，纵然她再神经大条也自觉此事之蹊跷。

“糟心之事，寡人几乎是每日遇上，诚然你这话问得甚为不妥。”天子懒懒瞟了她一记，饶是记得当初的他因着不曾与其深交而胡乱开口，承诺选秀之后便觅个法子许她出宫。不知若被她知晓此事难办，不知又会作何种反应呢？

“若硬说糟心事，诚然也确实有一桩，今年西北战事吃紧，国库怕也招架不住，你不妨直言说寡人该如何是好？”天子咬牙一记，兴许引蛇出洞比较妥当，免得落下食言之骂名。

“既是如此，不若停一回选秀？只是此事涉及皇家延绵，着实非嫔妾所能言的，陛下权当不曾听过。”菡萏话出口了才惊觉自己愚笨得紧要，她颇为懊恼地拍了自己的额头一记。因着她此举动，惹得天子朗声大笑。

“区区小事，你又何必这般懊恼不已？太后有意停了一回，把银子转送至西北犒劳三军，以振军心。”他与母后难得这般同仇敌忾，他已是忘却不知多少年前曾有过这么一回。“只是，停了选秀，你便无法出宫了。”

“嫔妾以为那些远在边关征战的士兵比嫔妾更需要陛下的关怀，嫔妾的阿爹乃是武将，也曾经历过懵懂之年阿爹不在身边，阿娘独自抚养我之苦。”那时的阿娘为了养育她，乃是贪黑摸早地为别人做女红，为的就是能多赚些铜钱。

那几年阿爹远在边关，虽不至于了无音讯，奈何这家书总是迟上一两个月。初初那些好事者只道阿爹许是在边关有了旁人，后来更是恶毒地揣测着阿爹早已战死沙场，更过分的是隔壁的大娘竟提出让阿娘改嫁于她那异想天开的丈夫。

还好此糊涂话被她的亲舅舅听到，这大娘家的两口子被揍得满地找牙，待得阿爹名成利就归来，阿娘早已因着劳累而瘦得脱像。还好她阿爹本就是个感恩图报之人，并没因着自身显赫了而抛起这个糟糠之妻。

听着菡萏的描述，天子本是稀奇这夫君出征乃是为国，何以她却是这般低落。这失笑之话才上心头，却又蓦地想起晋惠帝那句闻名于世的糊涂话：“何不食肉糜？”，随后便是化作一口闷气而已。

他当真以为世间男子皆是有着“匹夫有责”之壮举，然而今日才知“出征”二字于百姓而言，乃是别离之苦而非荣耀之象征。

“往后此等实话，你只可在寡人处细说，切忌口不择言传到一些不该听之人的耳边。” 天子睥睨了璇儿一记，让其退到廊道处。

此地乃是深宫后苑，少不得爱嚼舌根之人。若被谣传至皇后又或是太后耳边，谁又能保证这些肺腑之言最后化作何种妖言惑众的言辞？

菡萏这人性子过分坦率，纵然在寻常人家也得吃些苦头，如今在后宫更是如此，稍有不慎甚至招惹一些不必要的麻烦。能在深宫后苑久活之人，哪个人都并非明面上那般是人蓄无害的，就连贴身侍女也会因着某些利益而出卖主子。