“叔父也真是的，难得皇帝准假让他回家休养，他又跑来凉州吃沙。”狄如燕拉好了斗笠上的面纱。

“爷爷门生遍布天下，哪里不去，偏来凉州，大约是凉州有什么不妥，怕曾叔叔出岔子吧！”

“凉州能有什么不妥？”如燕不解，“纵然有，他老家不在凉州，如何知道？”

“爷爷素来是见微知著，他在内阁经常看各地奏报，许是发现什么东西又没有什么证据，便想来趁着回老家转道过来看看吧！”

“或许你说的对！”

走官道横穿甘凉大漠，不要走岔了，一日就能通过。叶明菲将坐骑换成了骆驼，狄如燕却懒得换坐骑，骑了马。虽只一日路程，两人还是在进沙漠之前带足了饮水和食物。走了不到一个时辰，就发现前面有大队人马。

“姑姑，是朝廷的铁甲军！”叶明菲掀开面纱瞭望，这支铁甲军约莫有两千人，皆是精锐，以骑兵为主，中间车上是贴着封条的大箱子，“左龙武卫的封条，大约是押送饷银。”

“这你都知道？”

“若是普通物资，以这个数目，不需要劳动两千铁甲军。你看他们的车辙，以箱子的大小，唯有银子可以压出这样的车辙。”

“我看你啊，是跟叔父一样走火入魔了，看到什么都要观察猜测一番。”狄如燕笑道。

后队的小队长发现两人靠近，忙喝道：“你们是什么人，官兵执行公务，切勿靠近。”

“我们是京中狄国老府上的，敢问哪位将军领兵，可方便一见？”狄如燕高声道。

“狄国老？两位稍等，容我等前去禀报。”小队长立即派人往前队禀告。

过了片刻，那人返回道：“房将军请两位姑娘前面叙话。”

叶明菲与狄如燕依言往前赶，从队伍旁经过时，叶明菲几次停顿，如燕道：“你可别瞎看，让人当成了劫饷银的马贼？”

“姑姑，我有疑问！”叶明菲嘀咕道。

“你真有那么多为什么，就去问问那位房将军，看看他愿不愿意回答你。”狄如燕催促道，“我们快走吧，别让人久等了。”

狄如燕与叶明菲上前，拿狄府令牌和身份文牒证明了自己的身份。大将军房哲见他们两个女孩子穿行沙漠便顺势邀请他们同行。

“大将军，我们押送饷银，身怀重任，还是不要带着陌生人为好。”副将廖文清提醒道。

“无妨，狄国老的侄女和孙女能有什么问题？且总不能让一个女人和一个孩子自己穿行沙漠吧！”房哲不以为然道。

“房将军！”叶明菲自然也听到了廖文清的话，忽然高声道，“我有一个问题要问你。”

“你说！”

“将军以前可走过沙漠？”

“本将乃是凉州人，这甘凉大漠不知走过多少遍。”

“那将军理应知晓进入沙漠，食水乃是重中之重，关系两千铁甲军的性命。你们因何将饮水都聚集一处，且悉数置于前队？如此一旦遇到风沙或者其他意外，食水有失，这两千铁甲军就会困死沙漠。”

房哲一惊：“什么？廖文清，这是怎么回事？”

“将军，属下不知，属下这就过去查看。”廖文清忙道。

“嗨~这个廖文清这么大人了，一点事情都办不好，还不如一个小姑娘。”房哲无奈道，“幸好小叶姑娘提醒，若是食水有失当真是了不得的大事。”

“现下发现也不迟！”如燕嘴上这般说，心中却有些疑惑。

将食水全部置于前队可不像是办事疏漏，反而像是有意为之。

廖文清很快将队伍的食水分散保护，跟在房哲身边，似乎对如燕和叶明菲多有防备。叶明菲和如燕只做不知，却坚持与左龙武卫同行，并没有先行离去。

“文清，按路程天黑之前就能到凉州。派斥候先去凉州报信，请曾泰大人为大军准备营地。”

连年战火，国库紧张，凉州位于边境，不容有失。这批饷银是户部忙了数月才收齐，需要立即发往凉州卫。凉州欠饷多时，若这批饷银再不到，怕是军心不稳。早在左龙武卫出发前，皇帝已经密旨凉州刺史曾泰配合左龙武卫将饷银发往各部。

“是，将军。”

第343章 黑衣天神

廖文清正要去安排斥候，忽然看向叶明菲与如燕道：“将军，何不让两位姑娘与斥候一同走，免得被大队拖慢了行程？”

“哎，不用！”叶明菲立即道，“斥候报信，不可耽搁。我们不赶时间，与大队同行即可。”

如燕笑道：“若是可以，请斥候带话给曾大人，就说狄如燕和叶明菲来了。”

“快去吧！”房哲催促道。

廖文清只得安排斥候先行报信，斥候离开后，廖文清又去检查后军。