“我、我……”

“你什么你？若非我爷爷，你和你的兄弟们现在就死了。贩卖私盐那是把脑袋别在裤腰上的买卖，且做了那么久，你们也不过混口饱饭，家里都顾不上。此案了结，朝廷必然会抚恤尔等，回家奉养父母照顾妻儿不好吗？如今村中只剩下老弱妇孺，难道你们真要一条道走到黑，不管家中父母妻儿了？”

“我听叶姑娘的！”有人高声道，“庞四哥，不管你怎么想，反正小叶姑娘说怎么做，我就怎么做。咱们兄弟这条命都是叶姑娘救的，磨磨唧唧做什么？”

此话立即引起了同伴的共鸣和赞同，他们冒险贩卖私盐就是为了活下去。能好好活着，谁愿意冒这等杀头的风险贩盐？他们又不是卧虎庄那群人，以此得到巨利。穷盐枭贩盐全靠一副身子偷偷摸摸挑几斗盐，根本赚不到多少，风险还大。

盐枭们一通起哄，庞四这才惊觉原来他的兄弟们心中的老大都换人了，带着几分无奈和决然道：“好，我听兄弟们的，大人您让我做什么，我就做什么。”

狄仁杰当然不会让这些可怜的百姓去做什么，不过是问了庞四一些私盐的事情。

问完庞四，再继续审问文清和宋校尉。人赃俱获，文清无处抵赖，只得招了。

原来这狗官见旁人卖私盐，日子过得风生水起，就动了贪心。他四处抓捕散户盐枭，以这些盐枭的性命为敲门砖勾搭上了葛天霸，想要取代贩盐集团在盱眙的经销商何五奇。

恰好葛天霸不满上峰分给他的钱，与文清一拍即合。葛天霸借盐枭劫大趸船，又让文清以官府身份出面，剿灭将盐收入囊中。将上峰送来的盐几经转手，化暗为明，又化明为暗，顺势除去盐枭，可私吞一船的盐。

盱眙百姓受无盐之苦久已，狄仁杰不愿百姓多受一日无盐之苦，于是派狄春暂代盱眙县令狄如燕随行，庞四这些盐枭负责运输，千牛卫带着文清押盐往盱眙。

狄春是狄仁杰的大管家，追随狄仁杰多年，熟知衙门诸事，让他暂代一县绰绰有余，狄如燕和千牛卫护送食盐应当安全无虞。进城后两人主要两件事，拿下不法盐商何五奇，向发售常平盐，并为盱眙以北的县运盐。

不提盱眙及以北诸县百姓时隔两年，重新吃上了常平盐是如何欢天喜地。叶明菲和云姑与狄仁杰带着余下千牛卫赶赴卧虎庄，途中叶明菲简单地将李元芳混入卧虎庄及她策反了葛天霸之女葛亚清之事告之狄仁杰。

云姑虽决定了弃暗投明，但知晓妹妹被官府的人策反心情还是有点微妙。尤其知道妹妹与官府的人合作是为了保她与父亲性命，心情就更复杂了。

想到自己与父亲总觉得妹妹天真幼稚，不听妹妹劝解，一错再错，云姑便后悔不已。死过一次，她如今方知自己与父亲过去何等利欲熏心，反而是他们一直以为需要保护的妹妹才是对的。

事有凑巧，狄仁杰赶到卧虎庄时，恰逢葛天霸被义弟邓通出卖。盐案主谋铁手团宗主得到邓通报信，带人屠戮卧虎庄。幸有李元芳在，卧虎庄才没有一败涂地，与狄仁杰里应外合，拿下了铁手团。

邓通的告密，倒是让狄仁杰省了不少事情。

这件案子在来卧虎庄的路上，狄仁杰就已经推敲的八九不离十，唯一一件让他略有些惊讶的大概就是铁手团的宗主竟然是深受皇恩的颖王元齐。

然不管如何，元凶颖王元齐落网，也就表示了盐案的了结。

圣上许狄仁杰便宜行事之权，全权处理盐案。为平民愤，狄仁杰在扬州码头当众处置了颖王元齐、刺史崔亮等巨贪大恶，众人非法所得充公，抚恤纤户，又向皇帝申请了为盱眙等县免税三年以便百姓休养生息。

方九等告状纤户得到了褒奖，庞四等迫于生计违法之人，罚了渠上徭役。然因所有纤户都收到了朝廷抚恤款，即便知道要在渠上做1-3徭役，一众纤户还是欢天喜地。村中老船工郭老鲁更是不顾年迈，亲自上渠，带着大家疏浚河道。

另一边，因葛亚清救助李元芳有功，又积极协助破获盐案，云姑和葛天霸迷途知返，相继反正，狄仁杰便履行承诺赦葛天霸父女死罪，但卧虎庄就此收归朝廷。

葛天霸这个庄主都赦死了，那数百庄丁就不好重判了，但也不好赦免。然后就是铁手团属下擒获的那些喽啰，人数众多，总不能全砍了。

“爷爷，我有个主意！”叶明菲积极道，“如今疏浚河道正缺人，先安排他们去疏浚河道，再请示陛下，将他们充军就是。这些庄丁都会些武艺，若是充军边塞，让他们将功赎罪，岂非是废物利用？他们去了边塞，也能少些百姓去边塞服兵役。”