“屋子里空旷，往哪里躲？”叶明菲道，“且莫慌！”

至于逃就更不用想了，突厥小股部队过来，定然是骑兵。戈壁滩上，骑马都不一定跑得过，何况百姓连马都没有。为今之计，若是人少，那就一战；若是人多，只能想办法将突厥人引走，总不能丢下村中妇孺不管。

叶明菲年纪小，却是刀山火海中闯荡惯了，眼下也不心慌，挑眉道：“有多少人？”

两个亲兵是王孝杰近卫，随着王孝杰战场厮杀多年，自不是贪生怕死之辈。

两人一听此言，便已领会其意：“大约五十来人，顷刻即至。”

边境多战事，男丁折损厉害，许多村落多以老弱妇孺为主。百姓莫说马，连件趁手的兵器都没有。突厥骑兵凶残，莫说五十人的队伍，一个十人小队就足以屠尽一个村落。这些骑兵分散劫掠，只要绕开大周军，几入无人之境。

大周军因以步卒为主，机动性远不如突厥骑兵，不敢轻易分散。守城攻城是周军所长，但这种小股骑兵作战，却是极大的短板。若非王孝杰大军压境，这些突厥人，出来劫掠，都不会集结五十人的队伍。

“绊马索会用吗？”

“会！”两个亲兵应了一声，忙去村头准备。

“大婶，你们这么藏，家里是藏不住的，去将村里的人聚集起来，准备离开这里。”叶明菲取出一锭金子放在桌上。

这锭金子是叶明菲给他们迁徙敦煌城的底气，若是没有一点盼头，这些百姓就算留下是死也不敢轻易离开村子。

“这、这是什么？”

“金子，到了敦煌城可以买很多很多食物的金子。”

“金、金子？”女人大喜，搂着女儿，跪下磕头：“谢谢，谢谢贵人！”

“先不忙着谢，待杀退了这波突厥人，才走得成。”叶明菲提剑出了门。

两个亲兵都是军中好手，知道两人未必拉得住绊马索，就钉了木桩子辅助。准备好绊马索，两人就隐匿了身形，叶明菲也寻个位置藏好。

突厥骑兵果瞬息而至，因根本没有将百姓放在眼中，这些强盗驱马而入，丝毫没有减速。突厥人的战马冲进村子，准备好的绊马索一抽，前面的骑兵便人仰马翻。因他们冲的太快，后面的人又撞了上来。

这些人都是有经验的骑兵，除却个别闪避不及，坠马后被同伴的马踏，更多是反应极快，滚向了两边，避开了踏上来的战马。然叶明菲又怎么会错过这样的好时机，提起重剑，便杀入了突厥人之中。

重剑一抡，轻剑闪刺，让这些视大周百姓如蝼蚁，任意屠杀的强盗体悟了一回死在他们刀下百姓的感受。酣战之中，又有人冲杀而上，竟是云姑带了几个斥候上来。

多了云姑压阵，这股骑兵一个也没能走脱。让两个轻伤的亲兵带着云姑同行的斥候打扫战场，叶明菲抽空与云姑说了会儿话。

在这里遇到云姑，叶明菲倒是不必多走一路。将小清托她转交的信和东西交给了云姑，叶明菲打算顺便护送这里的百姓前往敦煌。天下百姓，她管不了，但到了眼皮子地下，能管的总要管一管。

“小清在京中可好？”

“小清很好，只是晓得边关又闻金鼓之声，对你与葛先生很是担心。”

“我与父亲原就是刀口舔血之人，过去不知好歹，只一味逞凶斗勇。若非小清一直没有放弃我们，又有狄大人宽恩，许我们将功折罪，哪有今日。于我和爹而言，如今的每一日都是陛下和狄大人所赐，一般是刀口舔血，可心境却与以前大为不同。”云姑感慨道，“请你告诉小清，我和爹在敦煌很好，让她不必忧心。不管未来如何，但求这份心安。”

“云姑，你真的变了。”

“早就变了！”云姑说到这里，忽然笑了，“说起来，我最该感谢你。若非你那一剑，或许我早就因为跟着宗主为非作歹而伏法了。”

“不，你应该感谢你自己。元齐到死都没有明白自己错在哪里，败在何处。你能于生死中大彻大悟，痛改前非，才有今日之果。”

战情紧急，云姑不能在这里逗留太久。眼下也没工夫写信，听说叶明菲还要去她父亲所在的镇远隘口，就托叶明菲带了几句口信，便领着手下斥候走了。

叶明菲与两个亲兵带着村中百姓，搜索了敌军身上能用之物，将尸体搬到城外，推上柴火，点了一把火。将能用的战马套上各种平板车，组了一队临时车队返回敦煌。

带着这许多老如妇孺，返回敦煌比来时多花了好几倍的功夫。待将这些人在城中安置好，又是一日功夫。

一切办妥，叶明菲就收了陆沉的来信，于王孝杰打过招呼，直奔镇远隘口。在镇远隘口汇合陆沉后，他们就会直接返回东都洛阳，却不料走到哪里，哪里波折起。