向阳刚咬了一口饺子，听见这话，瞬间就呛出满眼泪。

面对三人瞬间投来的诧异目光，她抽了张纸巾，拭去眼尾的泪，轻声解释：“你们调的蘸料太辣了。”

林薇张了张嘴，想说“你嘴里的饺子压根就没碰蘸料”，但话到嘴边，她像是意识到什么，倏然愣住了。

*

向天则和向萍是在第二天的傍晚回到黎城的。

向阳开车去接他们，在回家的路上，向萍把在寂庄发生的事情都一一说了。

这一趟寂庄之行，除了向天则在邻村劝架遭的那点无妄之灾外，可以说是比以往任何一次出行都要顺利。

结果，也比任何一次都要来得清晰。

清晰得让人绝望。

向天则和向萍随当地警方进村，和村主任刚打上照面，那位村主任就开口了：“这孩子的事情，你们得有心理准备啊。”

当时向萍想的还是，难不成这边情况也和邻村一样，那对夫妻不肯交出孩子？村里的民风彪悍，她是见过了，并不想发生什么冲突，便想说只要孩子能带走，对方要多少钱都愿意给。

但村主任的下一句就将她到嘴边的话给堵回去了：“孩子已经没了。”

向萍当即就腿软了，后来是被两个警察扶着走到那户人家的。

那户人家住了一栋两层的自建房，外墙上贴的瓷砖已经很旧了，粗略估算这房子至少建了十年以上。

因为防着外人，那户人家没请他们一行人进屋，甚至是连当家做主的男人都没出现，只有一位长得黝黑干瘦脸的女人出面，站在屋前告诉他们，孩子来他们家才一年，就病死了。

女人说话时，露出一口泛黄的牙。许是心虚，又或许是因为来了好些个警察怕自己被带走入刑，她说完那句话后，就扑通跪下来了，假惺惺地哭道：“我当时也实在没办法啊，家里穷得揭不开锅，我儿子刚出生，连奶水都喝不上，他那个病，送到镇上诊所，打一针要百来块，我就是割肉卖血也凑不上钱来治他。”

自己的儿子身体如何，向天则再清楚不过，健健康康，壮得跟头牛犊子一样，怎么会好好的就病死了。他抖着唇问：“孩子得的是什么病。”

女人说：“就一直发烧咳嗽，我找了村里的大夫给他看，什么偏方都用了，就是不管用。后来又找了神婆来问，都说那孩子就是这么个命，叫我们认了。大哥呀，我们已经尽力了。”

向天则沉默了很久，才挤出一句：“那孩子，现在埋在哪儿呢？”

女人的哭腔卡在喉咙里，瞬间就收声了，目光飘忽地转来转去，直到警察等得不耐出声催促了，她才支支吾吾地小声答：“就在后山那个废弃的矿洞里。”

一行人等到了那个后山的矿洞口，往里瞧去，才明白女人为什么不敢回答了。

矿洞里，荒草丛生，尸骨遍地，一看就是个荒冢。

就连警察都被那景象惊得满脸骇色。

哪怕后来村主任解释道：“这地方几十年前就废了，刚解放那几年，村里有人染了瘟疫，为了防止传染，就抬到这里来，留一些吃用的。这矿洞能遮风挡雨，占地也大，染了瘟疫的那些人在这里也能好好养病。”

病养好的，就回村里。

养不好的，就成了这地上的累累白骨。

村主任隐去这段没说，只补充道：“咱们乡下地方，有种说法，小孩活不过十岁，都是福薄的短命鬼，是不能埋进家里坟地的，否则会坏了自家的风水，损害全家人的运道，所以这矿洞后来就成了他们……走后安家的地方。”

如今经济发达，教育跟上来，村主任说话用词也变得文明多了。

要是早些年，他提起这地方，都先晦气“呸”一声，然后才眯着眼儿慢悠悠地说：“哦你是说那瘟鬼洞啊。”

遍地都是森森白骨，无一碑坟。向天则双目赤红，直勾勾盯着女人问：“你把孩子放哪了？”

在向天则几乎要吃人的目光下，女人嗫嚅半晌，只说是夜里的时候抱孩子上山的，就放在洞口。可这尸骨横陈，乱不成形，哪一块是孩子的，她也说不上来。

孩子没了，往下说再多都是徒增伤痛。边上的警察不忍心，又怕向天则情绪激动会和村民起冲突，就温言劝离了。

那满洞的尸骨，最后的处理方式是将由警方出面，请当地的道士法师入殓超度。

而向天则打算请黎城这边专业机构的人员再去一趟寂庄，对所有尸骨一一做DNA比对，找出程觅的，带回黎城。

父子一场，他不能眼睁睁看着自己的孩子死后也无归处。

向阳抿着唇，还想再求证一下：“那个孩子真的是星星吗？”