崔成州的车子坏了，明仔告诉他这家修车铺非常好，一定要他到这儿修。于是他专程过来，顺便让他俩照看明仔，自己则徒步返回海堤街和朝阳里，继续采访。

商稚言没有跟余乐说过自己找记者的事情，她呆望着谢朝，只觉得心头有一团陌生的温度，正在慢慢地炙烤着她的胸膛和手脚。

这一天发生的事情商稚言很久很久都不能忘记。即便在她长大了、工作了、得到崔成州的肯定成为可以独当一面的记者了，她也常常会在深夜里想起伟达修理铺里发生的一切。那时候余乐在一旁嚷嚷谢朝和言言有秘密他不高兴，铺子里正放着梁静茹的歌，有人求不得，有人爱别离，罗哥跟着哼哼，荒腔走板。明仔抬头看她，她很少从这个年纪的小孩眼中看到这么多复杂情绪，胆怯又警惕，害怕又好奇。

虽然那一天他们直等到晚自习开始也没看到崔成州，但商稚言忽然之间对未来和现在充满了勇气。崔成州没有放弃明仔这件事，让她对大人，或者说对自己坚信的东西，重新生出了信心。

她学习的劲头愈发吓人，但这周周日下午，却只在余乐家天台看到了余乐一个人。

“谢朝呢？”

“他家里有事。”余乐说，“但你放心，他给你留了十道函数题。”

商稚言：“不会是他爸又骂他吧？”

两人都想起了脾气恶劣的谢辽松。但余乐摇摇头：“他没说。”

此时的谢朝正坐在家中，面无表情地听谢辽松愤怒的声音回荡在宽大漂亮的屋子里。

这是位于市中心旧区的别墅区，据说是民国时保存下来的小楼，几经修缮，因地理位置优越，价格奇高。但除了必要的睡眠和用餐，谢朝很少在家呆着。他宁愿在商稚言的租书店或者余乐家天台上消磨一天又一天的时间，也不想回到此处。

妹妹谢斯清和他一样紧张，她年纪还小，无法在父亲和哥哥产生的矛盾中调和，只能陪在谢朝身边，紧紧握住他的手。

谢辽松仍在吵嚷，秦音正在安抚，两人的声音隐隐从二楼传来。

“……要不是他……妈妈也不会……”

“你不要说了！他不是小孩子！做错事必须受到惩罚！”

“你总是袒护他……他这种人不会知错的……我不可能原谅他！”

谢朝脸色铁青，他一分钟都不愿意在这儿呆下去。

谢斯清紧张地用可以压过楼上父亲怒骂的声音说话：“爸爸只是有些生气，哥哥你看看我，你别吓我……”

谢朝转头低声安慰：“我没事。”

他并不像没事。谢斯清盯着他的眼睛，愈发用力地抓紧了他的手：“哥哥，我们过年去滑雪好不好？要不春天的时候你带我去法国，我上次没去成……你说过等我十八岁生日你会送我一份特别的礼物，你不能反悔。”

“你才几岁？”谢朝笑道，“还有好几年，急什么，我会送的。”

楼上的声音终于消停，秦音走了下来，扬声招呼：“斯清，让刘妈把地面东西收拾收拾，小心别碰伤手。”

谢斯清跑向母亲，背对着谢朝，紧张地小声说：“妈妈，哥哥他又……”

“嘘。”秦音立刻抬手做了个噤声动作制止她，“别说。”

“我害怕，我怕他……”

“让妈妈跟他聊聊。”秦音低声道，“你去找刘妈，你们过半小时再进来，好吗？”

秦音来到谢朝身边，察看他的手。手心被陶瓷碎片划破了，有几道浅浅的伤痕，但不严重。她拿出药箱帮谢朝清理消毒，谢朝看着客厅满地狼藉，一言不发。

“今天日子特殊，爸爸也过分了，你别怪他。”秦音声音很轻很温柔，“小朝，你长大了，有些事情自己也得掂量清楚，想说的话也要在心里多转几下再出口。你爸爸脾气不好，尤其是今天……”

谢朝抿了抿嘴，没应声。

“疼不疼啊？”

“不疼。”他回答。

秦音包扎好了，拍拍他的手背：“以后‘不想见到我当初就别要我’这种话不能再说了，答应秦姨，好吗？”

谢朝木木地点头。他很难对秦音说不。看着眼前妆容精致漂亮，神情温和的女人，他总是会意识到，在自己母亲缺位的十几年中，是她近乎完美地扮演了母亲的角色，没有偏袒，没有私心。

如果这个家没有秦音和谢斯清，他不会对它生出半分留恋。

“每年奶奶的忌日你都和爸爸吵，你不高兴，他也不开心。”秦音又说，“爸爸身体也不好，血压高，你是年轻人，不要跟他一般见识好不好？”

谢朝又点头。秦音只有一个不好，无论谢朝和谢辽松产生什么矛盾，哪怕秦音对着谢辽松生气，但她最后永远都会站在谢辽松这边。方式很温和，但让人无从拒绝，她说的都是对的，是合理的，仿佛这些维护谢辽松的话从来都是真理，不可能辩驳。