陈焕庭无视杨素珍的表情，只简单介绍道：“妈，这是我研究生时期的同学，苏然。她……”

陈焕庭还没说完，苏然便笑着接过去：“阿姨您好，我这两天来c市出差，听闻陈焕庭外公生病了，便来看看。没提前打招呼，有些唐突了。”

“不唐突、不唐突，”杨素珍赶紧招呼她坐，“小苏，你看你这么客气，来玩儿就是了，还带什么东西。他外公确实情况不是很好，现在睡着……”

“没事没事，”苏然说道，“我坐会儿就是”。

两人寒暄几句，苏然看了一眼旁边沉默不语的陈焕庭，转换了话题：“阿姨，我这次来其实还有件事情。我是一名记者，现在在做一个a市九十年代下岗工人的专题，昨天在金铭路采访原来医药公司的职工，偶然碰到陈焕庭，听他说起他的小姨也曾经在医药厂就职？”

杨素珍愣了愣，神情有些黯然：“是的，不过是二十多年前的事情了，她……她很早就去世了，很年轻，才22岁，难产走的。我妹妹，命不好。”

“那……当时厂里有没有给职工家属一些慰问补贴？”苏然旁敲侧击。

“没有，”杨素珍摇头叹息，“她当年遇人不淑，爱上一个混混，两个人没领证就同居了。厂里的人都排挤她，领导也对她不好。我妹妹大着肚子，临了要生了那个混混还在外面打架斗殴。最后是一位她的同事送她去医院，可她没结婚害怕去正规医院，去了外面一个小诊所，后来……”

杨素珍叹一口气。

苏然像是被她感染，鼻尖通红，默了半天才问：“那后来呢？”

“她死于大出血。孩子在肚子里呆太久，没出来就死了。”杨素珍眼眶发红，“我记得那时是十月，天气还热，可是我听到消息，大病一场，晚上都盖了棉被。”

苏然抬头，与陈焕庭对视一眼。

陈焕庭问：“妈，那个孩子真的死了吗？”

“是的，”杨素珍点头，“你外公去收拾的后事，那个孩子和你小姨葬在一起的。”

苏然神情一下冻结，就像是时间在她脸上按下了暂停键，她认真地看着杨素珍的脸，仿佛有些难以置信。直到陈焕庭的手悄然抚上她的肩，她仿佛才回到人间，抬起头，跌入他深深的目光。她缓缓往后靠回座椅，感受到四肢端部的无名发麻。

原来不是她。

不是她。

老天爷终于仁慈了一次，没有再胡乱游戏人间。

想哭的冲动排山倒海而来，她顾不得旁人匆忙起身：“我去上个洗手间。”说完，她快步到走廊，打开窗户，清新微凉的空气迎面扑来。

她像溺水的人终于浮上水面，用力地呼吸着。

南方的树冬天也是青绿的，不知名的鸟儿在看不见的地方鸣叫。树下几位老年人随意地甩手抖肩，动作滑稽。

她感到眼角一阵湿润。

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苏然走后，杨素珍听到身旁的陈焕庭长长松了一口气。

她觉得他的表情有些反常，像是从巨大压力下解放出来，每次一呼吸都在释放刚刚的紧张。而奇怪的是，她刚才并没有感觉陈焕庭有任何异常，好像苏然一走，一根无形的绳索也松了，被束缚的压抑顿时散发出来。她甚至感觉到他此刻有些虚弱。

她伸手探上他的额头，明明是冬季，他的额上却出了汗。杨素珍不禁问道：“你怎么了，不舒服？”

陈焕庭摇头：“没有。”

“小苏真的只是你的同学？”她又问。

而这时，病房的铃声响了，是杨启明醒来，想喝水。

杨素珍进屋倒水，陈焕庭本想出门叫苏然，走了两步又停住，转而给苏然发信息：我外公醒了。

苏然很快回来。

杨启明躺在床上，穿着干净的病服，很瘦，有种旧时文人干部的气质。

“焕庭来了啊……焕庭的同学也来了啊……”他慈祥地笑，“叫什么名字？”

“苏然。”她说道。

“苏然啊……好，好。小苏，坐。”杨启明招呼。

“小苏，你就和焕庭一样叫外公吧。”杨素珍见她有些拘谨，又给她重新倒了一杯茶。这时有电话响起，杨素珍便将倒了一半的水递给陈焕庭，自己去外面接电话，临走又嘱咐：“你看着点外公，也招待好小苏啊。”

小苏。

陈焕庭好像忽然注意到这个称呼，跟着念了一声，淡淡笑起来。

声音很小，像是低语，两个字在唇间缓缓轻磨，又悄无声息地消融在升腾的热水中。

杨启明用吸管抿了一口，慢慢说：“焕庭，你工作忙，就不要老是回来。”

陈焕庭说：“我知道的外公，你别担心我。对了，我把你上次说的放在a市的东西拿回来了。”