“六叔何时回来了？我怎么不知道。”素钦懒懒坐在窗边，问着她妹妹。

“六叔来去一阵风，何时通知过谁？”素欣反问着，叫她姐姐无言以对。她们家的这位六叔，可是位不能言说的人物，无论北平、南京、重庆、延安，他都是可圈可点、可进可退的人。他的消息，一定真。

云澜面色疲倦，她还在等发出去的两份电报，一直没有回音，她存着的疑惑无人能解，也无人能说。素钦身后的那扇窗，她望出去，无尽夜色，越望越远。

乔家姐妹说到哪里，她渐渐放了空，没听清。

“云澜，等你家大伯的七七过了，你同我一道去吧，君达家里往那边去谈生意，我因为总在外面读书，反而自家大好河山都没见过，我想你多半同我差不多，我邀你同去。”素欣忽然点了云澜的名儿，把她思绪拉回房里来。

“什么？去哪里？”

“瞧你，枉我认你做个知己，”素欣拿起手边一条娟子，甩在云澜脸上，“你倒好，神思都跑掉了，我可不给你重复，到了那天，我只管来找你，硬拉了你上车走。”

“你小孩子家无尤无怨，怎么知道你云姐姐这些日子，连三接四的家事，累得瘦下一圈来，没看见么？谁都像你，满肚子家事国事，全世界都等着你去拯救呢！”素钦伸手把那条娟子抢下来，说着圆和的话。

“那更应该随我出去走走了，我就不信，那些日日打牌说闲话，到处看电影逛商场的太太小姐们，那起子人，你跟她们能说到一起去。”素欣“霍”的站起身来。

把云澜和素钦逗笑了。

“是我不好，才没听清，劳妹妹再说一遍。”云澜认认真真道。

“我说，我们春节前，要去常州一趟，君达家里有生意在那边谈，咱们两人只当跟着去走一遭，散散心，常州我还没去呢，云澜你去过么？”素欣又坐下来，问着，她不爱姐姐妹妹的称呼，自来就直呼云澜名字。

常州！云澜听清了，是要去常州。她知道的，那里有一家宅院，她听说过许多回了，院子里长了水杉树，廊下长着新栽的西府海棠。

“云澜，你去过么？”素欣追问。

“没有。”

“一道去吧？”

“好！”

第五十五章 肖氏

去常州的路上，素欣先是自己开车，她让云澜坐在她的副驾驶位上，把司机叫到后座上去坐。“我开车开得顶好的，你放心，我比君达开得快，你看着吧。”她自信地说，一脚油门，开进冬日蒙蒙的晨雾里，把另一辆车甩开到看不见车灯。

“云澜，你会开车么？我自己很喜欢开车，风驰电掣，哈哈。”

“会的，我母亲有一部汽车，但她自己不爱开，所以我总是要替她当司机，就会了。”

“我就说嘛，在美国，不开车是很不方便的，怎么能不会呢。”

她们聊了一会儿汽车，又聊到轮船去。讲轮船，在乔家，是不能不讲一讲他们家的六爷，素欣的六叔的。当年的江阴海战，别人都能忘记，乔家子女总是历历在目，“我六叔的轮船公司，为配合沉船封江的计划，先预备了 4 艘商轮停在预定江面上。可是你知道么？海战一起，沉船很快就被江流冲走，起不到阻塞作用，那时我六叔的公司还有四艘回港待修的商用轮，他连眼睛都没眨，当即命人开足马力，赶到沉船点，自沉封江。当时，参与沉船计划的几家小公司，纷纷效仿，陆续开出备用商船补沉江道，同海军军舰一起，才算完成当时的阻击任务。”

“嗯，听说那年，海军伤亡惨烈。”云澜对那时的事，仍有记忆，她关心时事。

“是很惨烈，但是也牵制了海上进犯的大部日军，终究是有意义的。”素欣总结说，“我六叔也是倾家而出，他当时的三北公司，仅有十艘商船，这一下就去了八艘，后来商船业务就只好停了很久。”

“乔先生很有魄力，令人敬佩。”云澜感慨。

素欣转头来看了看云澜眼睛，笑说：“我六叔今年会在上海过年，到时我请你来，他为人最风趣宽和的。”

云澜客气的点了点头。

等到了常州，还没等行李卸下车，素欣就吵着要去吃面，常州有名的银丝面，再去尝尝铜鼓饼。于是在潘家别院还没坐坐，一行人就另开了一部汽车出去找吃的去了。

常州的街面小巷弄，和云澜小时候回老家的感觉一样，潮湿的青石板路，两边有流雨水用的缝隙，长满细小的经年的青苔。他们来的这天下小雪珠，密密的打在人脸上，有种说不出的刺痛感。

经当地朋友的介绍，去了一家藏在老街里的旧馆子。等热腾腾的银丝面端上桌，云澜两手贴在碗边上暖一暖，才从冻僵的神思里回过一点味儿来。听见潘君达在讲宏恩医院当年筹建时的种种，因为有一笔神秘的款项进账，是非常大的一笔钱，但潘家作为营造方，也始终没见过这笔筹建款的主人，自始至终都是一个谜。