身着红袍，顶戴花翎，一左一右，榜眼探花，他们三人骑着高头大马一路从城东走到城西，两侧围观的百姓都纷纷献上溢美之词，柳城只觉得自己此生从未这样风光过。

成为状元以后，皇帝赏了他黄金百两，他第一反应便是还了戚落当时借他的银子。

他甚至想立马就飞去江州，把他的杏儿接回来。可他不能，成了状元以后多了很多应酬。

京中的大官他是一个也不敢得罪，虽然他脾气大些，也不屑与那些知名的贪官污吏为伍。

可他到底只是个学生，虽然成了状元，但在京中没站稳脚跟之前不敢狂妄。

若是现在就行差他错，日后便再无翻身之日了，也无法让杏儿过上好日子了。

他这些日子被请去了各种酒宴，酒量不好的他每天都要想出各种各样的理由告诉别人他不胜酒力，还既不能得罪了那些设宴的主人，还要让他们乐得接受，实在伤透了脑筋。

他觉得他这辈子的智慧大概都用来拒酒了。后来还被同届的学子取笑，说状元爷不愧是状元爷，连拒酒的理由都丰富多彩，令人心服口服。

好不容易才喘口气，结果宫里又设宴了，说是陛下心情好，又得了幅好画，所以设宴一聚，请大家一起去赏画。

宴会上请的基本都是朝中大臣，所以他们三名新科学子都觉得受宠若惊哪有不去的道理。

宴会是在御花园里举行的，柳城与榜眼探花刚落座没多久，皇帝就到了，还带了三个女儿过来。

柳城抬头看了眼打扮得花枝招展光彩照人的三位公主，心想只怕这场晚宴赏画是假，选婿是真吧？

果然被柳城猜对了，皇帝与大家客套了一会儿便道：“诸位爱卿应该也知道，朕身边这三个女儿也到了该配婚的年纪。朕想着如今天下还算太平，不如就在朝中选几位青年才俊出来召为驸马。不知几位爱卿可有合适的人选？”

柳城一愣，他并不觉得如今天下太平，各方外族明明就对他们中原虎视眈眈，十年前才封了个公主送去和亲。

不过陛下舍不得自己的女儿受苦也可以理解，在朝中找个青年才俊其实很合适，毕竟天子脚下谁敢欺负皇帝的女儿？

“这陛下有三位公主，而我朝如今不是正好有三位才子吗？”其中一个大臣笑道，“今年我朝有幸，细论文采，状元榜眼还有探花郎都不分伯仲。若是三位公主分别与这三位才子婚配，才子佳人岂不是成就一段佳话？”

皇帝本来就有这个意思，于是满意地点了点头：“爱卿说得有道理，状元郎以为如何？”

柳城连忙起身，拱手道：“学生以为一切应当看三位公主的意思。既然是公主选驸马，自然是公主喜欢最为重要。”

皇帝笑道：“朕这三个女儿就喜欢有才的。”

坐在皇帝左手边的昭宁公主笑道：“父皇在胡说什么？你明明说今日设宴是为了赏画，怎么忽然变成选婿了？”

皇帝拆台道：“以画选婿不就是你提出来的吗？女大不中留啊，不如先告诉朕，你看上哪个才子了？”

昭宁公主低头浅笑：“儿臣才不要这么早就告诉父皇，而且若是那个人看不懂儿臣的画，儿臣也不会看上他。”

昭宁公主身旁的昭仁公主笑道：“三皇姐还真是神秘，连我们姐妹几个都瞒着不让知道呢。”

坐在皇帝右手边的昭阳公主笑道：“神秘又如何？我看她八成就是看上状元郎了。三皇妹的脾气你还不知道吗？她从小就要最好的，但凡有一点点瑕疵她都看不上眼。状元郎不仅文采斐然，还相貌出众，最适合三皇妹了。”

“二皇姐胡说什么呢，昭宁冤枉，昭宁才不是那么霸道的人呢。”昭宁公主娇嗔道。

柳城被吓了一跳，连忙在心里祈祷一切都是昭阳公主的误会，昭宁公主绝对不会看上他的。

皇帝笑道：“还是请画吧。朕这三个女儿都爱画画，也都画得不错，朕都喜欢。可偏偏她们非要朕评出个高下来，朕评不出，只好请诸位爱卿帮朕了。”

柳城觉得皇帝大概不是评不出来，只是不肯得罪自己女儿，所以就把这麻烦差事交给他们了。

很快便有宫人拿着三幅画上来了，一人举着一幅，成排站着给大家观赏。

柳城有些惊喜，他本来以为这三位养尊处优的公主只是随便玩玩，没想到居然画得都很不错。而且三幅画风格不同，各有千秋，的确很难评判高下。

“你们猜猜，这些画分别是哪位公主画的，依据又是什么。若是答对了又说得有理，朕重重有赏。”

几位大臣心里都清楚，这是皇帝用来试探三位新科才子的，他们不好抢戏，于是一个个地故意猜错，也说不出原因，表现得有失水准。