阔刀女人的表情空白了一瞬。

下一秒钟，她被后面的流弹击中，从马背上摔了下去。

弗朗西丝冷冷地看着阔刀女人，眼中没有丝毫同情。

在她看来，阔刀女人死于不识时务。

很明显，属于罗曼帝国的时代已经过去了。现在，光明帝国的领导者比罗曼帝国的君王更强大，更残忍，也更有野心。

鸟择良木而栖。如果艾丝黛拉没能展现出她的实力，她也不会背叛罗曼帝国。既然艾丝黛拉已像她所说的一样，打败了罗曼帝国；那她当然也要像她承诺的一样，还她一份大礼。

想到这里，弗朗西丝弯腰捡起阔刀女人的武器，高高举了起来，喉咙嘶哑地喊道：

“这是一场不公平的战役！我们对光明帝国真实的实力一无所知……我们都被骗了！……再打下去，所有人都会死在这里！我们打仗，是为了更有尊严地活着，而不是为了流血、残废和马革裹尸！我们的王，发起了一场错误的战争！我不想看见全军覆没的结局，打算投降归顺光明帝国——有人愿意跟我一起吗？”

没有人回应她的呼声。

弗朗西丝看到这个场面，并不气馁。她翻身上马，朗诵着吟游诗人的诗句，径直朝艾丝黛拉而去。

在她的身后，又有一个罗曼士兵被流弹击中。

她听见了血肉和尘土相碰撞的钝响，但没有回头。

“他不敢逼视的不是闪光的金属，

不是大理石墓石，而是玫瑰。⑴”

弗朗西丝骑着马，来到了艾丝黛拉的身边。她本想翻身下马，向艾丝黛拉表示臣服。艾丝黛拉却阻止了她这一举动，递给她一把特制的燧发枪。

弗朗西丝明白了她的意思。

她大笑一声，接过燧发枪，举起来，瞄准一个正在奔跑的罗曼士兵，毫不犹豫地扣下扳机，打燃了火石。只听“砰”的一声，那个罗曼士兵遽然倒地。

还有什么自相残杀更能击溃士气的？

在那个士兵倒下的地方，一个士兵颤巍巍地举起双手来。

接着，越来越多的人扔下武器，举起双手。

转眼间，只剩下巫魔精兵还在负隅顽抗。她们手持法杖，背对着背，在沙场的中央制造出一个巨大的保护罩，里面是奄奄一息的罗曼士兵。

但这最后的顽抗，也被艾丝黛拉三言两语化解了。

她以头上的王冠起誓，决不再烧死任何一个女巫。只要她们投降归顺，等待她们的绝不会是火刑架，而是比罗曼国更加优厚的封赏。

1783年8月1日，光明国胜利的号角响彻四方，罗曼国军队大败，随军大臣及女巫全数被俘。

艾丝黛拉当众宣布，除非罗曼国的国王交出王位继承权，否则她将继续攻打罗曼国。一时间，罗曼国群情激奋，百姓纷纷冲向王宫的广场，希望国王积极应战。

1783年9月20日，神圣光明帝国与罗曼帝国爆发第二次战役。这一回，罗曼军队渡海发起进攻，试图夺取制海权。这场战役只持续了十日，罗曼国便大败，史称“十日海战”。

1783年10月1日，罗曼国内掀起了起义潮，暴乱事件层出不穷。内忧外患之下，罗曼国王向光明帝国投降，希望能签订停战协议。

艾丝黛拉答应了。

两国约定在交界处的一个小教堂会面。这是罗曼国王的决定。他天真地以为光明人都是虔诚的信徒，不会在教堂里大开杀戒。

然而，他判断失误了。

一个国王判断失误，整个国家命运的风向就变了。

罗曼国王希望能用割地赔款的方式停战，却被艾丝黛拉斩钉截铁地拒绝了。她只要罗曼帝国的王位，否则决不停战。

就这样，谈判失败了。罗曼国王摇摇头，站起身，正要和身边的精锐护卫一起离开，艾丝黛拉却猛地抽出一把燧发枪，抵在他的额头上，扣下扳机，一枪击穿了他的后脑勺。

消息传回罗曼帝国，举国震惊，人们立刻拥护大王子即位，希望他能力挽狂澜，出兵歼灭狂妄的光明帝国。

这时，艾斯黛拉却亲自把罗曼先王的灵柩送了过去，然后，在罗曼国著名的勇士广场上展开王旗。

军号奏响，传令兵在洪亮的号角声中出列，高声喊道：“光明女王艾丝黛拉驾到！愿意以此地风俗接受挑战，有谁愿意上台一试！”

勇士广场是罗曼人比试的地方，整个王国的巫师、法师、武士和炼金术士都聚集在这里。他们个个身强体壮，肌肉泛着令人发怵的油汗光芒；也有身材干瘦的人，但这种人手上都拿着一根法杖，在阳光下闪耀着力量充沛的光焰。

他们听见传令兵的话，当即一拥而上，但随着从台上摔下来的人越来越多，敢上前应战的人也越来越少，到最后，竟无人敢回应挑战。