“姑姑，一个人不能同时跟身边所有人生气，不然会被气死的。你一会儿气陛下，一会儿气张公公，跟我就先歇一阵儿吧。不就是斗输了吗，又不丢人。”

“哼，不丢人？你倒看得挺开？满朝文武都目睹了那个贱婢的儿子是怎么把我耍得一愣一愣的，你还觉得不够丢人？”

“好香啊。”皇后娘娘接过吴嬷嬷递来的杏仁茶，对她大方一笑，而后端着杯子咂嘴：

“我早说过，跟文官斗治国，是自取其辱。陛下固然开蒙较晚，但这几年皆是沈相亲自教导，深得他的真传。”

她停下来，小小啜了口烫嘴的杏仁茶，觉得唇齿间香甜满溢，继续道：

“咱们孙家在剑南虽勉强算个权贵，可毕竟是武将世家，也就识得几个字，不做睁眼瞎而已。四书五经都读不顺溜，就别跟人家学什么外戚干政了。”

孙太后凤目圆睁，重重拍在贵妃榻的靠枕上：

“难道就这么把大梁江山拱手让人吗！”

“姑姑，大梁在，孙家的富贵才在。”孙红玉撂下杏仁茶，收了二郎腿，难得正色道：

“我们想挥师南下，殷楚和柳吴未必不想出兵北伐。似你与刘述从前那般内斗，无疑在给南方诸国制造休养生息的时机。待他们养得兵强马壮，万一真的起事攻破西京，孙家的前途，又在哪里呢？”

一番话，竟是噎得孙太后哑口无言。她细品侄女的言语，心下逐渐乱了起来，朱唇张了几张，也没说出半个字。

孙红玉似乎料到了太后会是这样的反应，起身走到贵妃榻前，半跪下，握住了她戴着精美护甲的手，言辞恳切：

“姑姑，陛下的治国方略远胜于你，何必还要把持着本就不属于你的权力不放呢。你已经是太后了，即便不垂帘听政，大梁后宫也永远以你为尊。”

孙太后望着走近的侄女，她的眉眼与自己年轻时颇有几分相似。从前，她一直觉得红玉是孩子心性，却不知道自什么时候起，孩子也懂了这许多，还能说得头头是道。

“你这话什么意思？”

孙红玉微叹：“过完年，陛下已经十九了。与其等他彻底势大之后强硬逼你退出，不如现在卖个好给他，主动还政于君。对孙家，对你，都更体面一些。”

戴着精美护甲的手将覆于其上的温热一下甩开，中年妇人的语气重新冷淡起来：

“这是你说的，还是许宜臻教你说的？听说你们俩最近关系不错啊！”

皇后娘娘眸中一片沉静，坦然直视着榻上妇人的眼睛，忽而微微一笑：

“谁说的重要吗？你若觉得我说的没道理，大可当刚刚都是在放屁。不过，姑姑其实心里很清楚，我说的，都是客观的分析。”

她由半跪转为双膝跪地，向贵妃榻上的人行了个端正的礼：

“红玉言尽于此，姑姑，您好好想想吧。”

言罢，孙红玉再不多一句废话，起身离去。

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二月十六，春雷动，万物生，是为惊蛰。

天气逐渐回暖，消匿了一冬的蛇虫鼠蚁，纷纷复苏。柏晓芙取出早早备好的艾叶与生石灰，招呼宣德殿众宫人在惊蛰这一天对各房间进行驱虫。

屋脚处皆撒上了生石灰，点燃的艾叶在关了窗的屋子里熏蒸，好将潜藏的虫鼠们统统赶走。

茶房此时大门紧闭，里面烟雾缭绕。屋外院中支起一张矮桌，掌事女官提前将茶叶全部搬了出来。一是怕它们被艾叶熏得串了味道，再是需要将陈茶捡着扔一扔，因为过不了多久，就有新一年的明前茶要送过来了。

“寿眉应该可以留下，君山银针……”柏晓芙一边把众多的茶罐分成扔和不扔的两堆，一边嘴里念念有词：

“咦，我记得君山银针还有一罐完整的啊，怎么找不到了呢？香香……”

香香没来，一只大手倒是突然覆在了她眼睛上。柏晓芙嘴角微翘，故意拖了长长的尾音：

“陛下——”

“你怎么知道是我？”熟悉的温和声音在耳边响起。

“我是宣德殿掌事，这整个殿除了你就是我官最大，谁敢跟我开这种玩笑？”

李彦和撅了撅嘴，把刚刚背在身后的另一只手拿出来，将一个瓷盘放在桌上，然后松开了柏晓芙的眼睛。

“鸭梨？”

一盘雪白清香的梨片占据了小桌最中间的位置，梨片上还贴心地插了几根竹签。

“你今天早上给我穿衣服时咳了两声，是不是前几日气候太燥，嗓子不舒服了？”

融融的暖意自左胸的方寸之地缓缓流出，柏晓芙伸手拿过一个小板凳，摆在自己旁边：

“坐下一起吃吧。”

李彦和对小凳子的位置不甚满意，搬起来又往她跟前挪了挪，直挪到两张凳子快要挨上，这才一甩外袍坐了下来。