“近年来，南衡府行事越来越倨傲，不臣之心昭然若揭。”连仪缓声道，“望京中与之勾连的朝臣不在少数，关之涧便是其一。为免打草惊蛇，陛下处置关之涧时，在明面上避开了和南衡府有关的部分，然而暗中查探时，却发现有些东西不见了。”

常迩把连仪的话在脑中过了一遍，有点消化不良。

先前只以为南衡府仗势欺人，没料到人家并不只想做纨绔子弟。

想到之前种种，常迩不由得心生烦躁：“那你这是暴露了？”

连仪顿了顿，说：“还没有。原本我们打算从关淇身上找到突破口，只是没想到成泽也来了云上楼。他或许怀疑我的身份，但并不能确定。”

先是唐随，后是关淇。前者未必发现了什么，然而连仪在南衡府一对兄妹前自称没有心上人，今日却在云上楼为关淇一掷千金。如果解释不干净，便万劫不复。

常迩对人事利害尚且看得清，只是仍然不解：“他既然开始怀疑，那和暴露有什么区别？”

“如果是其他人，或许没有区别。”连仪说，“但我查的就是南衡府在望京中的耳目。在有十足的把握之前，他们还不敢妄动，否则只会先一步被我抓住。”

就如两卒相击，先走到对方面前的，先机尽失。

常迩明白过来，却也在下一瞬被寒意击中。

“为什么是你？”

连仪一怔。

“为什么……你会被推到明面上？”常迩的声音里有一丝压不住的难以置信。

她想到从阿溪口中得知的婚事前因后果、到连府以来所见种种，直到此时，猝然间看清眼前人的处境。

连仪默然无言。

然而分明两副玲珑心，此时无言胜千言。

常迩再次感到愤怒。她有些难以忍受，上前一步，扯下连仪眼上遮覆的白绫，想要看清他眼中有什么。

可眼前这双眼被血色缠绕，眼瞳仿佛陷于罗网不可出的飞虫，还能骨翅安然。

呼吸沉重，连仪听在耳中，沉晦的心绪却莫名汲出一分生气。

他还是低估了这妖怪的敏锐。

“家国大业，从来如此。”连仪笑了笑。

“但这是他选的。”常迩厉声说，“阿溪以后又怎么办？你还要继续相信他？”

四目相对，连仪的红瞳中闪过什么，而后压下眼睑，道：“阿溪什么都不知道。再者，如果事情真的走到那一步，无论如何，我会护她平安。”

他探出指尖想要拿回白绫，常迩却不肯放开，气急道：“枉信他人，你连自己都未必能保全，又有什么底气护她平安！”

连仪抓着白绫，感受着从另一端加诸的力道，却倏然笑了：“不是还有你吗？”

常迩一愣，一时不防，白绫已经脱手。连仪在她面前沉默着重新遮住双眼，尔后才抬起头，一字一句缓缓道：“即便我尸骨无存，还有你在。恩情未报，你总不会眼睁睁看着她遇险，不是吗？”

常迩有些说不出话，脑中思绪因连仪三两言语而错杂难解，直到他擦身而过，放下玉蛹走出密室，有一个念头却如杂草般突兀地冒了出来。

——你凭什么认为，你尸骨无存之时，我还安在？

这想法让常迩从浑沌中惊醒，只是实在诡异莫名，常迩迅速把它抛之脑后。

至少后一句话，连仪没说错。如果阿溪有难，她不会坐视不理。

——

连仪从云上楼带回一个姑娘的事情没有刻意隐瞒，当天傍晚，阿溪和夏锦便从仆人口中知道了这件事。夏锦对此有些想法，只是未曾说出口——自然，也不知道已经被发小看穿。

——连公子和常姐姐不是一对吗？怎么人刚失踪没两天，就从外面带回来别的姑娘了？就不怕常姐姐知道了不开心吗？

无意窥伺到她心声和阿溪哭笑不得，心道你常姐姐不仅知道，还是亲眼看着他把人带回来的。

阿溪倒从未想过兄长和常迩会有什么，毕竟打从一开始就清楚知道那是妖。常迩注定生命漫长，如此，哪能和寻常人厮守终生？

就不知为何现在被困在兄长身边。

顾虑着关淇的身份，阿溪以讨教琴艺为名，到客院走了一趟。

——

直到快要熄灯时，阿溪忍不住，单独来见连仪。

案几上的东西被收了起来，连仪不动声色，虽然看不清她的表情，却能从她的肢体中看出点犹豫和不安。

“怎么这么晚来找我？”连仪温和地问。

阿溪心神不宁：“有些话想和兄长说……对了，那只兔子呢？”说着环顾四周，只看到卧房墙角用布盖起的竹篮。

连仪闻言微顿，不动声色地笑了笑：“已经睡下了……你要看一看吗？”