第13章 十三步

三月十七，风和日丽。

夏氏夫妻二人总算等回了他们离家出走的女儿。

早在夏锦进了连府的当天，连仪便让书坊的人带着信物知会过夫妻二人，只道夏锦思念发小，会在连府小住几日，阿溪也附信致歉。二人确信女儿没被人伢子拐走，安心许多，思及阿溪去了连府后自家姑娘成日里闷闷不乐，也就应下了。

马车在京郊一户小院前停下，一双年华正好的姑娘相互搀扶着下了马车。

夫妻俩接着夏锦便埋怨了几句，瞧着阿溪又叹几声，四人十分融洽模样，亲如一家。

阿溪一身闺阁女子妆扮，故地重游，便又成了从前那个快活恣意的乡野丫头。笑时眉飞色舞，眼中天地阔大。

直到午时将近，阿溪推拒了夏家人留饭的邀请，打道回府。

这一趟行程原本是连仪亲自安排，故而阿溪从未起疑——直到她陡然意识到返程途中周遭幽寂异常，悄然掀起窗帘一角，才惊觉去路已非来时路。

马车在密林边缘停下，四周荒无人烟。车夫勒马回身，一只手掀开车帘，冷不防迎面便是一支银簪直冲咽喉要害，顿时倒吸一口冷气。

阿溪偷袭的手被反按到车壁上，银簪几乎脱手。她心中慌乱，色厉内荏：“你是什么人！”

车夫一身黑衣，头顶斗笠，上半张脸戴着铁面具，下半张脸生了一圈胡子。此时听她质问，铁面下的一双眼却依稀瞪了瞪她。

尔后，面具被摘了下来。

阿溪愕然：“常迩？！怎么是你？”

常迩略微气闷地撕掉了假胡子，松开她的手，没好气：“怎么就不能是我？”

阿溪噎了一下，却没咽下满腹疑窦：“是你送我和阿锦来的？兄长安排的？这是什么地方？为什么带我来这里？”

常迩头疼，捏着眉心仰头望天。阿溪想起她听不到，情急之下上手把她的正了回来，却在对上那双略带杀气的眼睛时突然想起面前的是个妖，只好讪讪松手。

“到底……怎么回事啊？”

常迩从车辕上跳了下去：“车厢左边座位下面有个暗格，你把里面的盒子拿出来，先下车。”

阿溪一头雾水，只能照办。常迩等她拿好东西下了车，便一言不发上前把驱车的马拆解出来。等阿溪打开盒子，看到里头是几份干粮，抬头正想问一问，便被马车上忽然燃起的大火惊住了。

她下意识后退一步，又因为那火焰色为深蓝，燃起来十分安静，猛地反应过来，扭头盯住了常迩。

马车迅速化为灰烬，连余温都不曾弥留。阿溪心中不安，常迩只是一手牵着她，一手拉着马，头也不回地向林子里走。

这座林子距离阿溪和夏锦从前采猎的区域有一段距离，也幽寂僻静得多。阿溪亦步亦趋，最终被带到了一个看起来再寻常不过的山洞里。

干净，且空荡荡的。

常迩轻车熟路地坐到石板上：“坐下来吧，我跟你说说是怎么回事……顺便也吃点东西。”

这作风体贴得让阿溪心里发慌。

“你这一次出门，是连公子的意思。他昨天得到消息，有对头今要去书坊闹事。他担心那些人犯起浑来不知轻重，连你也下手，所以暗中交代我，今天送夏姑娘回去之后，带你找个没人的地方先躲起来，等他派人来接。”常迩背书似的说完，看着阿溪，目光静静的，“这是他要我告诉你的话。”

阿溪食不知味，冷意一阵胜过一阵：“那……你呢？你要告诉我什么？”

“你知道今天是什么日子吗？”常迩问。

阿溪缓缓摇头。

常迩神色无奈：“三月十七，小皇帝的二十岁生辰日。今天宫中正设宴庆祝。昨天南衡世子和郡主来过府上，临走之前，郡主特意邀请你兄长赴宴。”

阿溪闻言一震：“这事……”

“没人告诉你。”常迩点头，“瞒着你是连公子的意思。”

阿溪坐不住了：“南衡府……他们想做什么？！”

“南衡府图谋天下，这次南衡世子亲自入京，自然是想废了天子耳目，以便行事。今日宫中设宴，是连公子和天子设局。具体计划是什么我并不清楚，我只负责保护你不受波及。”

常迩语气淡淡，阿溪听着，脸色却一点点白了。

或许是洞中阴冷，冷得她止不住发抖：“所以……所以……兄长的身份……今天就要暴露了是吗？”

常迩强迫自己看着阿溪：“是。但你要相信，他早有防备，应该有自保的能力。”

“自保……怎么算自保？”阿溪眼眶发红，“活下来……就算自保吗？”

常迩倏然愣住。

“你知道什么是天子耳目吗？”阿溪眼中隐有恨意，“天子耳目，终此一生，除非帝位更迭，否则至死都无法脱身。今天他在宫中，一旦身份暴露，即使不死，你以为往后他还能怎么活着？”