什么都没发生。

她再平常不过地离开了幽深而狭长的门洞，循着林间荒废的泥泞小道一直向外走，最后来到一条疏于修整的山间土路。

背后依然没有追兵。

伊芙琳试图辨别东西。但雨太大，连从二楼窗户遥遥地看过的景物都变样。她按照模糊的印象往每天日落的方位走－－联邦在洲陆的西边。不过往哪走可能都一样。

她可能是恼怒的，甚至说失望。可对劳伦佐生出希望原本就是一件荒谬透顶的事。其他人也许会被他刻意收敛的言行迷惑，但唯独不应该是她。伊芙琳将这归咎于食粮的标记，还要怪罪被从死亡边缘拉回来的惊心动魄，以及一些过快习得的依赖。

可如果只是捕猎，而非无意义的杀戮，劳伦佐也只是在做他必须做的事。人类蓄养成群的鸡仔还有猪牛羊，有钱人还会专程打猎获取野味加餐，设身处地地想，人在这些动物眼中也是可怕的猎杀者。

错误的是猎手和猎物试图在同一个屋檐下共存，甚至假装忘记彼此是什么。

不，就连这个想法都站不住脚。伊芙琳无法确定劳伦佐是否真的只是去捕猎了。他的杀意也需要地方释放。她打了个寒颤。她现在没有能力杀死劳伦佐，却已经在不由自主地为他开脱。

一切都在证明：她必须离开他。

伊芙琳很快浑身湿透，鞋子里混着泥浆，袜子变得很重，头发也黏在脸上，又湿又冷。但她感觉不到，只是继续向前，能走多远就多远。

如劳伦佐此前所言，近旁人迹罕至。帕拉迪索似乎位于某个河谷深处，她走了很久，等到雨势减缓，才终于远远望见山谷间的平原和村落。

炊烟在雨幕中化成浓白色的袅袅烟柱，四周夏季油绿的田野生机勃勃，雨水冲洗下只有更加精神。更远处教堂朴素纤细的尖顶勾勒出天际线，钟声敲响，有人慢吞吞地冒雨推着盖着油布的小车走过阡陌。

伊芙琳并无田园情结，但那一刻，她的胸口因为而凶狠地骚动起来。在学校里作为范文背诵过的那些庸俗的、讴歌生命美好的词句第一次显得无比生动亲切。

她还活着。她回到了人类的世界，人群之中。她还能回归正轨。

然而几乎立刻，这失而复得的人类世界就让她忧虑。

在雨中独自前行，言语不通的外乡人，携带的武器是水果刀，伊芙琳不知道该如何解释自己为何在这里。普通人听到吸血鬼的第一反应都是躲起来，更不用说向她提供交通工具。如果贸然闯进小村庄寻求帮助反而可能会惹来麻烦——任何对她的帮助意味着招来劳伦佐的报复。

伊芙琳决定暂时回避村庄，等抵达较大的镇子再探听消息。

于是伊芙琳穿过休耕的田野，沿着河流下游的方向前进。

下午雨停日出，再之后，湿润的太阳开始逐渐往山谷的轮廓线下沉。一个老人驾驶着载着酒桶的马车经过。他注意到路边独自行走的伊芙琳，勒马驻足，向她搭话，口音浓重，伊芙琳只辨认出几个在文法学校学过的词语，拼凑出一个友好的邀请：如果同路，要不要捎她一段程？

伊芙琳犹豫了一下，还是接受了老者的善意。她需要节省体力，劳伦佐应该不至于去跟踪到城镇卖酒的老人。

后来一路上又有好几个农妇搭顺风车，她们好奇地打量伊芙琳，见她始终不加入谈话，就自顾自地转头和老者聊天。伊芙琳意识到她们在谈论她，但是她不在意，直到她陡然捕捉到与“吸血鬼”发音相近的词眼，顿时回神。

她用标准语询问农妇们在说什么，好几个来回后，终于和其中一人勉强交谈上，而后又过了很久，在编织了一个从首都来探亲但是亲戚早就搬走的故事后，她艰难地从农妇和老者那里拼凑出传闻的大致样貌：在河谷另一边的某个村庄，昨天前天晚上连续有五六户人家被吸血鬼袭击，万幸的是，无一人死亡。肇事的怪物在受害者晕厥后就收手，转而寻找下个猎物。

伊芙琳一时间有些茫然，看着夕阳在山坳中随马车的节奏摇摇晃晃。

需要伊芙琳这样的顶尖猎人插手的往往是穷凶极恶的案子，以致她常常会忘记，其实大多数吸血鬼袭击都是这类“伤人事件”，有流血，但不会搭上性命。尤其是并无特殊能力的吸血鬼，他们对于猎人的恐惧不亚于普通人对上吸血鬼的惊慌。

劳伦佐和阿雷克斯那样的怪物是少数。

在这一带作案的会是别的吸血鬼吗？劳伦佐可能满足于浅尝辄止吗？伊芙琳感到她很可能犯了个致命的错误。先入为主。可现在意识到也已经来不及了。