学徒打完针回来，扬着手上的空针管：“有些屠夫就是拿这种迷药将待宰的畜生放倒，然后一刀刺穿它们的喉咙。十分钟后你就可以进去，那时她已经晕过去，成了你的牲畜。”

“请不要说这种话。”

学徒做了个无所谓的表情，他拉开百叶窗，探出身体，往楼下吐了口痰。

“小心栽下去。”切斯特提醒他。

“除非有人从后面推我，不然我是掉不下去的。”

时间到后，学徒十分严肃地对切斯特说：“两点之前你必须离开，千万不能做太过分的事，不然我们都得蹲监狱。”

揣着刚挣的钱，学徒到乐透店买了几张彩票。他看到那个富有的外国人，又有了新的打算，他喊道：“先生，等一等。”

他并没有停下来，绕开他继续往前走，他刚从郊区处理好那条死狗的事回来。

“那位小姐，她现在很危险。”他冒险地说。

“我知道她受了伤，而且很严重。”他盯着学徒长满雀斑的脸说。

“不仅如此，有人还要伤害她。”

“谁要伤害她？”

“我可以告诉你，还可以告诉你她现在在哪儿，但你必须付我一笔钱。”

“你在勒索我。”

“你误会了，我是真心想帮你，但我的真心是有标价的。”

他没再搭理学徒，走去报亭。报童手里夹着半截烟，正在清理过期杂志，把它们放到亭外低价处理。

“刚才一个路人落下的，不能浪费嘛！”他笑着说，“您找我有什么事？”

“你帮我到玉芝小姐那里走一趟，不要告诉她是我叫你去的。你让她在家里好好休息，夜晚要关好门窗。如果她愿意的话，你可以留下来陪她一会儿。”

“她要是问我为什么去看她，我该怎么说？”

“就说你听说她生病了，过来看看她。”

“她生病了？”

“嗯，不严重。你去吧，我帮你守店。记得带一束花，她会喜欢的。”

他递给报童一张纸币，看他跑过马路，消失在一幢高楼后。

他坐下来，打量这间铁皮搭建，与四周格格不入正在生锈的棚子，心中充满焦灼和担忧。一个熟人来买杂志，和他攀谈了几句，他一直心不在焉，觉得报童去得太久了，他应该让他即去即回，他才能及时得知她的情况。

又送走两个客人后，报童才跑回来了。他很着急，差点撞倒一个女人。

“屋里没人！”报童说。

“你确定？”

“我敲了很久的门，没人来开门。”报童赶忙又添了句，“你说她生病了，我怕她在里面出事了，就用铁丝撬开了门，屋里魂儿都没有一只。

他轻拍他肩膀：“如果拿了什么东西要还回去。”

报童的脸慢慢变红，把藏在袖子里的一只茶杯拿出来：“只拿了这个，我太喜欢了。”

*

药店二楼狭长的病房中，当触摸玉芝时，切斯特的双手和心脏同时颤抖。两只发出亮光的枯眼，像黯淡了几十年忽然被点亮的电灯——他把自己照亮了。

他嘘走猫，弯腰吻了吻她的额头，然后掰开她的嘴唇，想把指头伸进她的嘴里，但她的牙齿死死紧咬，他改而抚摸她的牙齿。

她的牙齿小巧、洁白，十分整齐地排列在一起。他麻利地解开她的病服，像脱一件自己穿了一辈子的衣服那样快。她很瘦，躺下时肋骨的轮廓清晰可见，看到她腰部的枪伤时，他心中刺痛，流下了眼泪。

因为泪水，他的眼睛更加闪烁：“这一定差点要了你的命。”

玉芝打了一个喷嚏，切斯特怕醒过来，差点拔腿跑掉，好在她没有。他帮她穿好衣服，盖回被子。争分夺秒地享受拥有和她独处的时光。

药师从一个盹儿中惊醒，强打起精神招呼客人：“买药吗？”

“昨天来看病的那位中国小姐，她在这里吗？”

“她就在楼上。”

松了一口气后，他又问：“她的伤好些了吗？”

“再不好就只有棺材铺能接手了。她是怎样受的伤？”医生将头往前凑，想得知点可供饭后闲谈的新闻。

“是意外。”

他没再多说，也不想多逗留，踏出门槛时，他反悔了，让药师把他带到上楼去看看她。他们来到楼上，发现上了锁，药师叫学徒来开门。

学徒在门外故意弄出很大的动静，别别扭扭，迟迟不肯打开门。在药师的催促下，他不得已开了门。屋里只有她，切斯特躲到了木帘后。

“哦，你们看，她睡得多香啊！”药师弯下腰，摸着她的额头说，“真是太好了，烧已经退了。”

医生和学徒离开后，他坐在床边，眼里只有她，没有发现帘子后面的模糊身影。玉芝紧紧闭上眼，睡着的样子也是悲伤的。