他低声地安抚她：“不怕。肯定能见到的。”

周怀若与他交换了一个眼神，轻轻回握当作回应。

其实她并不是害怕见不到妈妈，而是害怕“妈妈”本身。

作为一个他人眼中“一出生就在罗马”的小孩，周怀若的前半段人生旅程开启的理应是“简单模式”。一出生就是家族里的长孙，哪怕很长一段时间都被八卦媒体称为“周氏私生女”，但在后面永远都会再加上“未来继承人”的头衔。但事实上是，遵循宇宙本质的守恒定律，物质上的简单模式里永远随机附赠精神层面的艰难模式，里面隐含着难度系数炸裂的“大BOSS”，即她母亲本人。

如果要让周怀若用一个词来形容她母亲周沅，她首先想到的绝对是“凉薄”。如果还能在前面加上一个修饰副词，那么所有表程度的词语都会在周沅身上黯然失色，周怀若思来想去，觉得也许这就是她母亲的天性。

就像有的人生来就温柔，有的人生来就好动，周沅生来就是冷血的生意人，讲不了什么温情不温情。她爱海只爱海的山肴海错，爱天只爱天的晴空万里，她必须从事物中得到某些好处，凡是不能直接有助于她获得利益的，她就都将其看成无用之物，弃之不顾。

据照顾周怀若的一个帮佣阿姨说，直到周怀若出生的第三个月，终于有点儿白白胖胖的可爱婴儿模样时，周沅才肯伸手抱她。在此之前，周沅哪怕是经历了剖宫产躺在妇产科病床上，看到周怀若的第一眼都是无比嫌弃。她拒绝了和自己刚出生的孩子的第一次肢体接触，给出的理由是：“又丑又皱，跟个核桃似的”。

周怀若六个月时，才终于见到爸爸。据说，周沅当场拒绝了她爸爸的深情求婚，只扔下一句：“孩子是我的，我怀了36周零3天，挨了一刀生下来的，随我姓，我养得起。你只是贡献了几条染色体和一些可能和我形成互补的优质基因，除此以外再没有别的用处了。”

周怀若长大后听说这些话时，觉得传言还是过于温柔了点儿，她母亲当场说的话绝对比这可恶上万倍，才逼得她父亲人间蒸发，从此再不顾她们母女俩的死活。

周怀若上幼儿园后，和周沅约定好每个月第二个周五接送她一次，但一年至少有七个月周沅会忘记，直到天黑才遣秘书来把玩滑梯玩到快睡着的她接回家，第二天继续像没事人一般踩着高跟鞋去上班，全然不理会一个小孩儿从满心期待到大失所望要经过多痛苦的煎熬。

周怀若上小学时，开始对学校周边小店里的零食感兴趣，特意攒了满满一书包想拿回家跟妈妈分享，结果周沅只是在翻文件时瞥了一眼，嗤笑道：“你是物极必反了吗？遗传到的净是些劣质的艺术基因也就算了，人怎么也越活越寒酸呢？”她那时没听懂，只感觉到妈妈不喜欢，强忍着眼泪走出书房，躲到帮佣阿姨的怀里哭。

到了高中，周怀若已经被周沅训练得很听话。她已经很清楚地认识到，妈妈的爱绝对不是无条件的，如果她想要，就必须亲手挣来。她和周沅之间已经形成一种非常明确的关系，她的筹码是成绩、名次、外貌、特长、社交能力等能给周沅带来额外赞誉的东西，而周沅的筹码是零花钱、纪念品、名贵礼物、公司股份和偶尔对她展露的温柔笑意。尤其是最后一项，对周怀若有着至高无上的吸引力。她们各自积攒筹码，公平交易，但这样的公平是建立在大资本方的绝对优势之上的，也就是说，周怀若作为周沅的附属品，她的资本之所以拥有价值，是因为周沅允许她有价值。周沅宠她是没错，但绝对没把她当一回事。

周怀若认识到这一点，是申请大学之后，留学中介把经由周沅审核过的耶鲁的录取通知转达给她。

隔音玻璃后的铁门忽而打开一条缝，里面透出些许刺眼的白光，瞬间将周怀若从回忆中拉出，返回现实。看到门后一个酷似周沅的身影，她几乎是下意识地往后退了一步，庄鹤鸣以为她是紧张，忙扶着她坐到仅有的一张椅子上，而他站在她身旁，一只手安抚般轻揽她的肩。

周沅从门后走出，一身宽松的蓝色囚服显得空空荡荡，昔日海藻般的黑色卷发剃成了露耳短发，一张脸白得很可怕，是那种病态的、暗青色的白，透过青花瓷裂纹般的皱纹显出些许无能为力的老态。

起初，周怀若还能稍微控制着，只是无声地掉眼泪。直到周沅坐下，她颤抖着手扶住庄鹤鸣递到她耳边的话筒，里头传来周沅那一声很熟悉又很陌生的“好久不见”，那些压抑在胸膛里的声音终于一点点迸发出来。