麦穗觉得希望很大，你看人家这么耐心听还笑微微的，越发卖力推荐自己：“我什么活都会干，扫地、洗尿布、出去捡柴挖野菜，做饭也行，还会……”

麦穗藏起自己良心：“还会纺线”可怜纠缠成一团的线

笑眯眯：“姐姐你雇我吧，我不要钱只要一口吃的，雇我一个顶好几个。”亮晶晶眼睛期待。

少妇等麦穗说完，笑微微夸奖：“真是个可爱的小丫头，光听你说话就让人高兴。”

“姐姐要雇我吗？”惊喜，笑容像朵花，牙齿白白。

可惜……

少妇指指手里动来动去的小宝贝，笑：“只这一张嘴姐姐就快喂不起了，哪儿来粮食再喂一张？”

“……哦”瞬间失落。

“别着急，你这么可爱用心，一定能找到活儿。”

麦穗又开心了，笑出白牙齿：“我也觉得，我这么能干肯定能找到活。”

一天、两天、三天……陈长庚冷冷看着每天都能鼓满信心的麦穗：“实在找不到可以送你回娘家，我还是能去南松学堂的。”

“崽崽，你怎么可以说这种话！娘交代我陪着你送读四书五经，我不能走我得守着你长大。”麦穗老大脸教训弟弟。

“如果陪着我和送我读书只能选一样呢？”

麦穗迷茫：“娘没让我选一样啊？”

笨蛋

“我是说如果事到临头只能选一样呢？”

“为什么要如果呢？我肯定陪着你送你读四书五经啊。”麦穗眼里迷茫更甚。

笨蛋，跟笨蛋没法沟通！陈长庚甩袖回屋读书，气死他了。

后来陈长庚才明白最简单的最难破解，因为简单到只有一条路：陪着崽崽，送崽崽读书。有些人可能会二选一，可麦穗眼里只有一条路‘陪着崽崽，送崽崽读书’任何有分歧的路，麦穗都不会选。

所以麦穗不懂他的‘如果’因为麦穗没有‘如果’。就像‘蜀之鄙有二僧’穷和尚做到了，因为穷和尚只有一个目标。

第五天去县里麦穗碰到秋生，秋生当时正跟着人‘大爷、大爷’叫着讨吃的。秋生发现麦穗在路边笑嘻嘻看他，差点没羞死转身就跑。

麦穗追：“秋生你跑什么！”

秋生停下转过来满脸羞红，知道自己讨饭是一回事，被姑姑亲眼看到自己卑躬屈膝是另一回事。

“姑姑不嫌我丢人？”

……原来是为这个，麦穗沉默了一下“谁愿意求人讨饭还，这不是没法子，总好过让慧嫂子饿死，再说……”麦穗咬牙切齿“总比那些盼着人家死，发绝户财的好。”

麦穗恨不得咬人家一口肉的表情，实在可爱秋生笑道：“姑姑说得对，最起码不缺德。”

“缺德？你这是大德行，才十一就凭着自己养活了娘，孝顺的很。”

……多少辛酸委屈不及被人理解，暖暖热意弥漫在瘦弱的胸膛。秋生忍下喉间涩意笑着问：“姑姑还在找活呢？”

“是啊”说到这个麦穗就丧气“这县里人咋搞的，我这么能干只要一口饭都没人雇我。”

不知道为什么跟麦穗说话，总让人暖洋洋想笑，秋生就忍不住笑。

“有什么好笑，你姑姑不能干？”敢说就让你好瞧，麦穗眼里亮闪闪，威胁的意思很明显。

“能干，姑姑最能干”这话是秋生心里话，在他看来这世上就没有比姑姑更能干的。想到新听得消息，秋生抱着碗有些犹豫。

“姑姑，我听说瑞福巷胡家小姐要找一个小丫头。”

“瑞福巷？离南松学堂很近啊，拐个弯就到”山重水复疑无路，柳暗花明又一村。麦穗乐的差点蹦起来，扯着秋生就跑：“走，给姑姑引路。”

秋生执拗的站在原地不动，他忽然有些后悔不该说这个消息。

“怎么了？”

“姑姑”秋生脸色为难“我听说胡小姐换了好几个丫头，她爱拧人。”

拧人？麦穗抬起手在自己胳膊上拧了一下‘嘶’有些疼：“不怕，我皮厚。”秋生看着无所无惧的麦穗，心疼。

要是……隐秘的念头像潮水般涌起，又退下。他看见麦穗怎样照顾陈长庚，没有要是。

二狗游荡在水渠边，这里是他放羊的地方。每年春天他家羊就会生出一只雪白可爱的小羊羔，像一团柔软白云淹没在鲜嫩绿草里，今年没有了，去年这个时候就卖掉了。

今年天气偏寒庄稼长得不是很好，没有羊崽儿拿什么交人头税？秋天少卖一只羊，家里少一笔收入，他家也到了喝菜糊糊的地步吗？

还有奶奶，如果母羊还在他悄悄端几碗羊奶过去，是不是就不会死？二狗半弯腰手掌从新草尖上轻轻拂过，这么嫩的草羊该吃的多欢。