“夫人，您快看谁回来了？”

向来办事稳住的贴身侍婢阿竹，声音因激动而微微颤抖。

女子不经意抬首，乍看见院中风尘仆仆的娇俏少女，一怔，大喜过望的道：“阿夭？你何时回来的？”

说着，便把怀中小儿交给一旁的乳娘，疾步走过去，握住夭夭双手将她从头到脚细细打量着，满目欢喜。

“好阿姊，你就别盯着我瞧了。”夭夭眼睛在院中扫了圈，见阿竹和乳娘都陪着阿姊崔爱爱在院中纳凉，屋子里灯光甚暗，不像有人，奇道：“怎么不见姐夫？”

崔爱爱嫁的是京兆府的总捕头黎明，天子脚下当差，为人机警干练，又忠厚老实，深受现任京兆府尹刘敏器重。只是，黎明出身贫寒，平日里都是住在府衙里，当捕头的那点俸禄，维持生计已是左支右绌，就算押上家传的那把宝刀，也根本不够在长安城买处宅院。黎明父亲早逝，家里只剩一个老母和一个未出嫁的妹妹，待升到总捕头，便在永安坊赁了一个干净的独门小院，把母亲和妹妹从老家接到了长安来住。

那宅子共有三间卧房，一个小库房，平日里他们母子三人住着不松不紧，倒也舒适。可等崔爱爱嫁过去，四人同住，空间便显得有些吃紧。

崔家只有这两个女儿，自然不愿崔爱爱在外面受苦，崔文轩便做主在崔府辟出一个院子，供大女儿和女婿长住，就是这沉香院。

一来，女儿性情柔善，不会与人相争，住在崔府，不至于受婆婆和小姑的磨蹉。二来，黎明担着总捕头的差事，时常要在夜里缉贼，甚至出外差，十天半月的不回家。若遇紧急案子，半夜正睡着突然被传唤也是常有的事。崔爱爱难免会担惊受怕。考虑到这些，崔文轩觉得，让女儿住在崔府是再正确不过的决定。

提起黎明，崔爱爱轻叹了口气，命阿竹掌灯，引着妹妹一道进了屋里坐了，才道：“听说，是城中出了命案，饭还没吃，就匆匆赶去衙门了。”

柳眉微锁，掩饰不住的担忧。

这类事崔家人早习以为常，夭夭宽慰：“姐夫武功高强，又行事稳妥，什么样的大案没办过，那凶手定逃不出他的手掌心。倒是阿姊，总这么担惊受怕的，身体怎能吃得消。”

崔爱爱眉眼微松，笑了笑：“这些我都明白，可事到临头，这心便不听使唤。”忽想起什么，忙嘱咐道：“这里的事，你切莫和二娘她们提起，否则，你姐夫又该挨埋怨了。等以后你嫁了人，就能体会到阿姊这番心绪了。”

夭夭撅起嘴巴，只当没听见最后一句，从背后献宝似的拿出一个锦盒，笑眯眯问：“阿姊猜猜，我带了什么回来？”

崔爱爱一头雾水，待盯着锦盒上的云纹想了会儿，蓦然睁大眼睛：“莫非是……赤灵芝！”

夭夭重重点头，一边笑一边打开盒子：“有了它，春郎的病便能治好了。”

崔爱爱激动的眼眶发红。春郎是她和黎明唯一的儿子，甫一出生，便被郎中断言活不过十八。一想到如今已五个月大，却瘦的跟皮包骨似的春郎，崔爱爱便自责不已。去岁，她快要临盆那两月，黎明被派去千里之外的黄州出外差，音讯断绝，她日日担惊受怕，食不下咽，动了胎气，才祸及了腹中胎儿，让春郎落下这气血不足之病。

这赤灵芝乃药中极品，十分稀缺，大部分都被当做贡品送入了宫中，偶有散落到民间的，也大多被权贵们以各种方式搜刮了去。上月，她和黎明听说济安堂新进了几株赤灵芝时，高兴的一晚上没睡着觉，可第二日一早去店里打听了价格后，便再也笑不起来了。

最小的一株赤灵芝，也要三千两银子，而丈夫一年的俸禄加起来，还不到五两银子。那等名贵的东西，根本不是他们能买得起的。阿爹为官清廉，这些年当官攒的积蓄，光供养几位姨娘日常开销已是左支右绌，也根本无法在银钱方面给她帮衬一二。

看着妹妹变戏法似的把赤灵芝摆到了眼前，崔爱爱总有种不真实的感觉，许久，才敢伸出手，轻轻摸向躺在盒子里半卷着的伞状物什，泪水，不觉就滚落下来。

第23章 婚事

大约是后怕的缘故，这夜，姜氏没让女儿回海棠院，而是过来桑榆院和自己同睡。

自打知道丈夫西平侯瞒着自己将女儿埋到荒山之中，姜氏便彻底寒了心，既没哭也没闹，只在第二日就收拾箱笼搬出主院，另辟了院子独居。

院中留下的都是从姜府陪嫁过来的丫头，个个勤勉可靠，没什么歪心思。姜氏的乳母荣嬷嬷更是忠心耿耿，干练老辣，在下人当中颇有威望，府里有什么动静都瞒不过她的耳目。