皇上自然没有想到, 许嘉俊，会来和他请命，去罗马。

君臣两个在茶几上坐下来, 外间的冰盆凉气一丝丝的透进来, 既不冷也不热, 再用一口热茶，就吹散了八月初的酷暑，也带来了初秋的清爽。

“大海上很危险, 许卿。”皇上不舍得他心爱的臣子冒险。

“皇上，臣知道大海上危险。只是，臣直觉, 这一趟必须走。”许嘉俊很真挚，也很感动于皇上的挽留。

许嘉俊只坐了椅子的三分之一边儿, 身体虚坐着, 随时准备起身行礼的姿势, 恭敬谦逊。

“皇上，自从汤若望等传教士来到我们这片土地, 已经有一百年了, 西洋人几次来到东方，葡萄牙人租赁澳门，西班牙人占据苏禄群岛, 英吉利人和法兰西人活跃在南海以及印度……

法国国王路易十四三次派人来大清, 送来珍贵的仪器和金鸡纳霜……大清也派出去两次人答谢法兰西的友谊。只臣认为，我们大清应该正式走出去看一看，欧洲到底是什么模样。”

皇上沉默。

罗马教皇特使铎罗发布南京教令, 禁止大清的天主教徒敬拜祖先。皇上大怒, 礼部下令驱逐铎罗, 遣送澳门关押。可事情并不是这样简单。

皇上放下茶盏，缓缓开口：“欧洲和东方，是两个很不一样的世界。走陆路，我们从北京出发，去到西藏、沙俄，就能到欧洲。这条路很是辛苦，当年路易国王第一次派人来大清，走的这条路，一半的人被沙俄抓走，剩下的一半人死在途中。”

君臣两个都是沉默。

行路难。冰天雪地里穿越高原，更是难。

更不要说一路上的劫匪和敌对国家。

“朕打算走海路，大海上的风暴暗礁，不适应的海上生活，九死一生的好望角海峡，许卿啊，朕真的不放心你走这一趟。”

“皇上，就因为这样，臣更要亲自去一趟。”许嘉俊的眼睛发亮，脸上带着一抹若有若无的微笑，似乎是回忆，似乎是期待：“臣在南方任职的时候，见到的那些洋人商人，他们带给大清的不光是稀有货物，更是那份闯荡的勇敢。”

“江南信奉基督教的人越来越多，却没有人计划出去走一走，大清流民、日本浪人组成的新倭寇，也只敢在近海活动。皇上，”许嘉俊的脸上有一抹坚毅，“西洋人能走，我们大清人也能走，我们要走的比他们还远。”

皇上面色凝重，更是沉默。

“皇上，未来的战事一半在崛起的沙俄，一半必然在大海上。我们大清，不得不防。”许嘉俊起身，跪下来，眼里有泪，胸腔鼓动着剧烈的心跳，凝注皇上的目光里，纯然的都是对未来大清的担忧。

“大清北方有大毛熊，西方有海盗，南方还有不安分的交趾、缅甸，大漠里还有准格尔部对着西藏和青海虎视眈眈，”皇上扶着他起来，苦笑，“所有人都以为大清富裕了，和平了，可以享受了，唯有许卿明白，我们大清，危机四伏。”

“可是朕老了。不能再行军大漠亲征准格尔，也不能再南下出洋，这朝野上下，也需要许卿这样的人帮朕盯着，朕怎么能舍得放你走？”

皇上注视自己的爱将，也动了感情：“大海上的危险和陆路一样多，此一去至少两三年方可回来，若在罗马被截留，许卿啊，你可能就回不来大清了。”

虽然现在各国建交，不再有当年“苏武牧羊”的情况发生，可是人都明白，你到了人家地头上，人家说忙不见你，你就要天天等，年年等。

别的不说，西洋人来大清要见皇上，光学一个礼节就要折腾大半年时间，更要过那一道道们，打点一位位能帮忙说话的贵族们……两三年，五年能回来就不错了。

“出门在外，难。不在一个国家，难上加难。”皇上眼睛湿润。“这一去，风大浪大，大清鞭长莫及。”

“皇上，大清鞭长莫及。但有大清的强盛，就是臣最大的底气。臣到了罗马，他们见到臣，就是见到大清，他们都会敬着臣。若臣两年不回，请皇上去信给罗马教廷，催一催，不同意建交，就派出去大清水师。”

许嘉俊露出一抹开心，皇上也要他逗乐了。

“你呀，还是这火爆脾气。朕还能做出那般小儿威胁之语？”皇上的伤感去了几分，笑道：“这个事情，朕本来打算要那天主教堂养大的教徒樊守义出使，法国传教士艾若瑟陪同回去。许卿，你虽然保养的好，可也不年轻了。小小罗马，如何能要我大清三品大臣出使？”

大清三品大臣，这是户部侍郎官的官位。

许嘉俊笑道：“皇上，臣就知道，升官以后更不好动弹。皇上圣明，臣想趁着这个时候出去一趟，开开眼睛。”