云蒹向他们平静且疲惫地点了点头，安斯艾尔从口袋里掏出一盒糖。云蒹接过去就全倒进嘴里，把一把硬糖嚼得咯吱响。

“上去吧，然后最后入场。”他把碎糖都咽了下去，“许多大人物都等着勇者出场，不过我想，你并不会感到紧张。”

安斯艾尔当然不紧张，他在魔界开会的时候，很多人类估计还没有出生。

宴会厅中灯火辉煌，这是个四面透明的巨型球体场地，从这里往去，夜晚的灯火一朵朵，与天上群星掩映，一时之间，竟分不清那里是星光，那里是灯火。安斯艾尔停留在门后，身边就是满脸紧张的乔伊，他听到了希尔维娅致辞的声音。

“欢迎，以猎魔为己任的诸位朋友们。”

少女的声线舒卷而稳定，安斯艾尔听着致辞，致辞从古溯今，描述着历代猎魔者的事迹，那些苦痛与挣扎，那些割舍与别离。

当上魔王的天使心想，多少年来，人类不正是如此吗？

点着星星之火，做着星星之梦。

致辞接近尾声，银发少女轻轻后退，她一手向身后，做出邀约的姿态。

“……群星的时代再度到来，我们的勇者，也将再一次守护我们的世界。”

“勇者——安斯艾尔！”

白发的勇者与圣剑一同走出，他身着猎魔人的制服，胸口处是闪耀生辉的六等星徽章，白发细致地打理好，编成发辫落在肩膀上。迎着所有人的关注打量，或是窃窃私语，他的神情镇定极了，风采卓著。

——这不是个易于控制的人。

每一个见到白发勇者的人都会这样想。很快，各自的心思被隐藏在热情的外表下，随着勇者步入酒会，渐渐有人向勇者走去。

安斯艾尔第一百零七次被夸头发编得好，他觉得自己是不是应该给塞罗斯录下来，回去放给塞罗斯听。还有人引经据典，说着什么勇者战胜大魔王的典故，企图吹捧。安斯艾尔就想，可不嘛，他不光要打败大魔王，他还要奴役大魔王！让大魔王给他编头发！

安斯艾尔还在宴会上遇到了没想过的人……恶魔。

他跟拜蒙大眼瞪小眼，看得出拜蒙似乎有点怵，笑容僵硬地向他举了举杯。

拜蒙本来没想跟安斯艾尔直接碰面的，他应该像那种隐身在幕后的谋士，等一切尘埃落定之后再跳出去宣布真相。就好比他现在在缄默议会所做的种种安排，虽然有以身犯险的嫌疑，但一来便利了安斯艾尔在模拟猎魔中的活动，二来为安斯艾尔日后平定缄默议会打下坚实基础。

没想到安斯艾尔如此慧眼如炬，精准揪出了来宴会晃悠的他。

“你怎么会在这里？”安斯艾尔压低声音，在外人看来，就是勇者跟缄默议会的人聊上了天。

拜蒙沉默了一下，突然扮可爱。

“你猜？”

下一秒，魔王陛下以人类肉眼追踪不到的速度给了王师一下，王师以人类肉眼追踪不到的速度承受住了，一声咳嗽呛在喉咙里。

“因为便利店已经交给你了嘛，其他产业之后也有东域来接管，我就想着干点什么其他事。”被揍之后，拜蒙的态度变得非常配合，问什么说什么。

“看看下一步好像要对付缄默议会了，我就先潜伏进来，顺便了解一下这次年会的模拟狩猎内容。”

前者估计要谈好久，肯定是后面腾出时间单独开会，后者倒是可以当场说说。

“反正也马上就要宣读今年的新规则了，提前一点告诉你也不算作弊。”

拜蒙缓过被揍的劲来了，笑道。

“今年的狩猎活动会在一处提前梳理过的遗迹中进行，之前猎魔人俱乐部派遣了大量二等星出去，就是做这事。那处遗迹我也四下看了看，与炼金术有关，在人类留下的遗迹中，也算是了不起的规模了。”

安斯艾尔却看着拜蒙展示给他看的一张遗迹照片，上面有一个有些残缺的徽记。

——残翅的天使。

“怎么？”多年师生，拜蒙很快就察觉到安斯艾尔神色有异，“这枚徽记有什么不对的吗？”

安斯艾尔点头。

“我看过一本书，天使好像很在意自己的翅翼，轻易不会勾勒这种残缺的翅膀，也不许其他人这样描绘，那会被视作侮辱。而且，这只翅膀上……”

“好像曾经是被染黑的，有些褪色，还是能看出一点。天使的翅膀都纯白无暇，翅膀染色，更是大忌。”

安斯艾尔当然不是从书上获取这些知识，他本身就是如假包换的天使，自然知道这些种族讲究。天使喜爱洁白和浅色，尤其爱重自己纯白如雪的翅膀，最多会有一些战天使出于战斗需要，在羽翼上覆盖轻甲，其余时候，是掉一根羽毛都不愿意的。