松鼠/葫芦狒狒/鸟儿们：“！！”

若非里克跟葫芦狒狒们关系不错，群情激奋的葫芦狒狒们都要拽着狐狸毛把接下来的故事全抖擞出来了。

“有什么比挖坑不填更能让人欲罢不能的呢，”里克得意洋洋，叼起松鼠，一边往外走一边含糊不清地解释，“这下，哪怕是为了听到接下来的剧情，森林里的动物们都不会任由狼群对我做什么的。”

他走得欢快，一路上接过不少葫芦狒狒塞来的葡萄、坚果和熏肉干，拍胸脯保证过几天等其他事情忙完了还会来山葡萄林讲故事。

这熏肉干，也是里克教会葫芦狒狒的另一种食物储藏技巧。学会之后，葫芦狒狒们倾巢而出，猎回三头膘肥体壮的野猪，熏出整整半个洞穴的野猪肉。

里克和阿栗也分到一大块猪肘子，搬回树洞里做成猪肉脯，剩下的边角料则烤得香喷喷的，美美地吃了好几顿。

暂时了却由讲故事引发的一番波折，狐狸和松鼠回到树洞中，开始收拾起出远门的大包裹来。

趁着秋季森林中危险较少，储备过冬的食物也已经足够，他们决定前往火山林中捕捉火稚鸡。

火山林在离葡萄林更远的森林东面，需翻过两座高山，加上里克和阿栗两只弱唧唧的幼崽只能在白天赶路，他们至少得走上整整一天才能到达。

但这种冒险是有意义的。因为食用火稚鸡的肉可以显著提高火属性生物的火焰强度。

“火稚鸡生活在火山林里，他们浑身散发着炙热的火焰，轻易难以靠近，但是除此之外，火稚鸡没有其他的攻击手段，”葫芦狒狒王告诉他们，“很适合处于成长期的火属性生物去锻炼对火焰的感知力。”

在葫芦狒狒王提出让里克前往火山林锻炼能力的建议后，里克与阿栗严肃地面对面坐在树洞中，正儿八经地讨论究竟该不该前往火山林。

“储存的食物暂时不用担心，烧陶实验也可以往后再拖一拖，但我们确实需要提高战斗能力了。在火山林里抓火稚鸡听上去是个不错的锻炼机会。”这是里克的理由。

“火稚鸡，听名字就感觉肉很嫩很好吃欸！”这是阿栗的理由。

总而言之，两小只很快达成了共识。

……

山葡萄林里的温度已经很热，然而在通过山葡萄林，往更东方高耸的山脉攀爬时，火辣辣的太阳光让里克清晰地认识到，之后的路程恐怕会越来越艰难。

作为火属性生物的他倒是适应良好，但是阿栗已经有些承受受不住，整只松鼠挂在狐狸肚皮下躲太阳，不停地往嘴里塞一颗又一颗凉冰冰的葡萄。

他并没抱怨，里克却有点心疼，趁着午后吃饭补充能量的功夫，摸摸松鼠蔫嗒嗒的尾巴毛，犹豫着问：“要不——”

“没有要不！都走到这儿了，你还要回去不成？”松鼠一眼看出里克想说什么，挥挥爪打断他，蹦跶到狐狸身旁的石头上，又因石头的滚烫一个高儿跳了起来，重新缩回狐狸身上，嘟嘴吹着烫红的爪子，“走快点就是了，这点小困难，我还是可以克服哒！”

里克没再争辩，速度却加快许多，灵巧地越过山间纵横的枯木与页岩，连休息的时间都缩减了。

或许是因为此处温度太高，大多数动物都很少在此长期生存，就连植物也逐渐稀少，等到里克翻过第一座高山后，眼前能见到的，便是大块枯槁皲裂的褐土地，模样古怪的岩石零零落落分布四周，隔着数十米，三两棵瘦弱的树苗顽强生长着。

狐狸灵敏的感知让里克意识到，这里气温约莫已超过了四十度，几乎到了松鼠能承受的最大限度了。他皱起眉毛，低头瞧瞧软塌塌缩在自己身下的松鼠，还是决定立刻回返。

松鼠根本不可能适应这么高的温度，更何况往后还会有更多未知的危险，倒不如让阿栗先回树洞里，他自己找时间再过来也来得及。

不顾松鼠有气无力的反抗，里克转身便要往回走，未曾想还没踏出两步，便听到耳边细弱的声音响起：“狐狸崽子，老夫有办法让你的朋友适应高温，想尝试一下吗？”

满目荒芜，四处皆寂，里克无比确定，周围至少百米内，只有他和松鼠两个生物。忽然听到陌生的声音，惊得他猛地蹿起来，三两下跃到身旁一棵难得笔直的小树树梢，火焰球环绕周身，目光警惕极了。

“你是谁？不要装神弄鬼的，赶紧出来！”

那声音沉默片刻，再次开口：“嘿，嘿，狐狸崽子，你太沉了！快从老夫身上下来！”

“！”

里克愣怔一瞬，忙不迭地从树上跳下来，目光惊愕得望着面前的树。