程立平收拾着一沓沓文稿和资料，心事重重地道：“依大哥信中所说，怕是挨不过今冬了。烟厂若是有什么情况，随时与我和大哥联系。”

徐伯元道：“三爷放心走便是。代我向老爷问声好。”

程立平提着厚重的皮箱冒着风雪回到烟厂说明了家中的情况，便风雪兼程地赶回了庐州。

庐州的天阴沉沉的，天空飘着冷雨，偶尔飘过几朵凉凉的雪花，落在脸上冰凉冰凉的。

程立平与车夫算过车马钱，便风急火燎地奔进了家门。许是雨雪天气的缘故，院中冷清而寂寥，只有三两丫鬟在屋檐下洒扫。见到一身雨雪归来的程立平，她们忙行礼问好：“三爷！”

程立平只是对着她们匆匆点头回应，随手将手中的皮箱交到一名丫鬟手中，快速吩咐着：“帮我放回我屋里。”

他一路奔向西院，守在屋外的徐仲成见了他，喜出望外：“三爷！”

程立平朝他点点头，取了落满雨的帽子，问了一句：“我爹怎样？”

徐仲成将他往屋内引，小声道：“老爷不太好，有些记不住人和事了，这两日才好了一些，只是一心盼着三爷呢！”

程先泽的床榻边围满了人，程立平进屋后，众人的目光便聚集到他身上。程立平快步上前，看着病榻上骨瘦如柴的老人，倏地跪在床榻边，哽咽着唤了一声：“爹！”

老人双目紧闭，神情痛苦而茫然，许久才缓缓睁开双眼，浑浊的双目里染了一丝泪花。程先泽颤抖着双手握住程立平的手，弱而无力地吐出一句话：“老三……是你回来了？”

程立平使劲点头：“是！是不孝儿子回来了！”

程先泽咧开嘴虚弱地笑笑：“回来了就好。爹就盼着……盼着你回来……盼着看着你娶妻……”

程先泽猛地咳嗽起来，一屋子人的心眼都提了起来，程立平忙倾过身子轻轻拍打着老人的背。适时地，程立白在他耳边提醒道：“给爹点上烟。”

程立平依言照办。程先泽嘴里叼了烟袋，胸口的气息才一点点平复下来。他再次紧紧抓着程立平的手，布满皱纹的脸上露出深深的苦恼：“爹记得你有过一门亲事的，说的是哪家的女儿来着？”

程立平觉得心酸，头抵着床沿，低低地答道：“是芝兰先生的女儿，玲珑。”

“哦，对，是她。她替我医过病呢。”程先泽恍然大悟地一笑，“这个闺女好啊，你赶紧将她娶进门啊！爹的日子不多了……”

程立平笑道：“一切都听爹的！”

程先泽又抬头看向立在一旁的程立白，道：“老大，老三的亲事就交给你了。”

程立白道：“儿子谨记。”

程立平正式将越玲珑娶进门的当天晚上，程先泽便溘然长逝了。程家的一场喜事，再次变成了白事。当晚，三房的这一对新婚夫妇便换下了喜服，悲悲戚戚地换上了孝服。

当年渐渐湮灭的流言再次疯长，程家上下对此也渐渐有了议论声。

越阡来此祭拜老爷子时，不见女儿在灵堂前守灵，悄悄问了程立平，程立平便将他带到了后山的石戒堂。

偌大的大理石石面光滑冰冷，开凿而出的“石戒堂”三字正是仿了颜真卿的楷书书法，浑然大气又气势凛然。

大理石后开了一条地下通道，有吊梯通往地下。地下室的两间屋子连成一体，皆是采用石头打磨而成，石壁上嵌着鎏金羊形铜灯，墙壁两侧的灯火昏黄如月色，一点点向里延伸。

地里温暖干燥，没有外界传言的蛇蚁，只有一排排书架，经史子集类的书籍摆满书架，专供在此受惩戒的族人翻阅领悟。

越玲珑跪坐在一张蒲团上，认真地在纸上书写，似乎听不见石室里的动静。

越阡见女儿短短几日竟消瘦至此，心中蓦然一痛，蹲在越玲珑面前唤了一声：“玲珑……”

越玲珑适才放下手中的毛笔，抬起头看着慈祥和蔼的父亲，甜甜地唤了一声：“爹。”她又望向默然不语的程立平，道：“三哥，我想与爹说说话。”

程立平心知她是避着自己，犹疑了片刻，便道：“我去隔壁屋子。”

确认程立平去了隔壁，越阡才压低声音问道：“你犯了什么错，他们要将你关在这里？”

越玲珑严肃地纠正道：“爹，您误会了，是女儿自己要求来这儿的。”

越阡蹙眉，心疼地摸了摸她的头。女儿的性情，他摸得透彻，却依旧为此感到不公。

“爹不要与娘说。”越玲珑望着越阡哀求着，看着越阡点头，她才松了一口气，又低低地道，“爹，女儿可能真的是程家的灾星。先是害死了二爷二奶奶，如今连老爷子也……女儿不想这样，不想害三哥……”