然而，在日本和葡萄牙的施压下，经过一月有余的交涉，朝廷却接受了日方提出的五项无理要求。

九洲洋上发出的向日本致歉的二十一声炮响，令岸上聚集而来的国人痛哭失声。

人群里的殷实芳叹息一声，抬手压低了黑色绅士帽的帽檐。一头干净利落的齐脖短发配一身杏白西装，使她显得有几分男儿的飒爽英姿，领口的红色蝴蝶领结却又透露出几分俏皮可爱。

她双手插兜在岸边站了一会儿，人潮拥挤下，她转身不慎踩了身后人的脚尖，忙开口道歉：“Sorry!”

程立平不甚在意地踢了踢鞋尖，微笑有礼地用英文回了一句：“It’s nothing.”

殷实芳听这声音似乎有些熟悉，抬头的刹那，程立平的身影已淹没在人群里。她追了几段距离，发现他上了一辆商船，只得作罢。

程立平跳上等候在码头的船只，感觉头顶落了雨，他快步走进舱内，见孙尧披着厚厚的西域毡毯，窝在舱内捧着一杯热茶慢慢啜饮，心中又是无奈又是无力。

火炉上的茶水正热，程立平脱下外边的长褂，挽起袖子为自己斟了一杯热茶，才望着孙尧问道：“听见炮响了么？”

孙尧不咸不淡地应了一声：“嗯。”

程立平知晓他不关心此事，便没了再谈下去的兴致。商船在细雨微风里离开了菱角咀，半开的窗户里有雨飘进来，程立平见孙尧冷得厉害，索性便关了窗子。

“英商那边已同意为我们提供二十台机器，不过，目前机器皆是按照市面上的纸烟尺寸设计的，太过单调，我想尝试着做出其他好看的尺寸。”

孙尧问道：“你有想法了？”

程立平点头道：“有了初步的构思。回去了，我将设计图画出来，我们一起探讨探讨。”

几日的奔波劳累，让孙尧本就孱弱的身子愈发不济。他此时精神困顿，听了程立平几句话，便有些昏昏欲睡了。

兴华烟厂机器轰鸣，程立平待在此处无法集中心神构思心中设想，索性几日都不再来烟厂，以黄中慧的名义混进各个书院，潜心构思设计图纸。

身在一群朝气蓬勃的学子中间，程立平心中熄灭的昂扬斗志似乎又有了熊熊燃烧之势，竟是无心再画图。

他正收了画纸与画笔，从山道上下来的途中，却发现离他几步远的山道石阶上立着一道飒爽英姿的俏丽身影。

他眯了眯眼，有些难以置信，一步一步走近，看着对方嘴角浅浅的熟悉梨涡，唤了一声：“小殷？”

殷实芳负手站在他面前的石阶上，眼角眉梢都洋溢着欢笑：“三爷，好久不见。”

程立平觉得她这份装扮有几分眼熟，却又想不起在哪里见过，只是默默无语地盯着她。多年后的重逢，他心中没有大喜大悲，只是觉得眼前的人熟悉又陌生。

他似乎见过她太多的面孔了。

程立平不知如何与她叙旧，许久，才干巴巴地问了一句：“你将头发剪了？”

殷实芳简单地应了一声：“剪了。”她取下帽子，在他面前转了一圈，挑眉问道：“怎样？是不是很帅气？”

骄傲自大的语气，抚平了程立平心中的紧张不安。

他伸出手揉了揉她的短发，发丝柔软顺滑，竟然令他爱不释手。殷实芳却被他这番举动闹得满面通红，跳到一旁的泥地上，叉腰大声指责道：“你怎么还是老样子，手脚不老实？”

程立平笑道：“谁让你是小殷呢！”他抬头看了看天，真诚而满怀期待地邀请道：“天色不早了，走，爷请你吃饭！”

殷实芳立时兴奋地道：“去哪儿吃？”

程立平故意不说，卖着关子道：“去了便知。”

殷实芳在广州的两年，常常奔走在各大学院与商铺之间，这里的大街小巷、美食美景早已了然于胸。在街头坐上黄包车抵达荔枝湾时，天已黑沉，通往唐荔园的廊桥两侧的树梢上点着一盏盏红灯笼，放眼望去，灯火葳蕤，月影朦胧。

殷实芳从未进过这样奢侈而高档的地方，一步一回头，在园中那温柔妩媚的女侍从的指引下，她大喇喇地踏进了一湾清水上的湖艇上，随性地坐在了一块软垫上。

水面映着团团影影绰绰的灯火，晚风清凉，殷实芳看着与那女侍从轻声交谈的程立平，弯嘴笑了笑。待女子离开，殷实芳才双手撑着下巴，问道：“三爷，这里很贵吧？”

程立平笑问：“怕爷付不起账啊？”

殷实芳尴尬地笑道：“怎么可能啊？我是替你心疼钱。”

程立平探过身子，凑近她耳边，轻声道：“心疼的话，待会多吃些，别浪费。”他又挨近笑着注视着她的眼睛，她的脸在灯火下，微微泛红，他又取笑道：“小殷，你脸皮变薄了许多。”