程立白却是松了一口气：“能有个人管住他便是好的。照此看来，老三与越氏的亲事须容后再议了。”

姚春兮微笑着点头应和，却又慢慢蹙起眉头，哀叹一声，道：“老三的事有了着落，可姑奶奶与姑爷之间，似乎有些不对劲啊！你与姑爷也算是多年的好友了，可知晓缘故？”

程立白未曾料到她会突然提起此事，索性便说了：“你也知晓，思涵嫁过去这些年了，一直无所出，这也成了她心头的一块病。”

姚春兮点头道：“这个我知晓。前阵子姑奶奶可不就是为着这事在夫家与姑爷闹了不快，这才回了娘家，至今也住了小半月了呢。我只是不明白，姑奶奶张罗着为姑爷纳妾，姑爷怎么就不高兴了呢？”

程立白瞥了她一眼，微微动了动嘴唇，却只是说道：“他们夫妻间的事，旁人也无从过问。你也多劝劝思涵，别总是在子嗣的事上与秦二爷较劲儿。”

姚春兮却是不满地瞅着他，微微红了眼眶：“姑奶奶全是一片好心，他秦二爷不识好歹才害得姑奶奶整日愁容满面的！我嫁过来时，她多么娴静温婉的一个姑娘，嫁了他秦二爷，即便没为他秦家留下一脉香火，可哪里对不住他了！”

姚春兮的性子一直平顺温和，这般轻易动火，实在少见。想通其中关窍，程立白拉过她的手，低声责问：“你冲我发什么火呢？”

姚春兮拭着泪，缓了缓语气，道：“我也只能冲你发发火了。”

程立白受了这一顿无名火，原本有几分不悦，可看到姚春兮依旧一副泫然欲泣的模样，想着这些日子她的劳累与心伤，他也只能暗自叹息。

很快，姚春兮便收起了一脸的悲戚之色，郑重其事地道：“我爹托堂兄送了一对玉雕过来，我拿给你看看。”

当姚春兮小心谨慎地捧出一个四方红檀木小盒放在屋内的案几上时，程立白已走了过去。

木盒内，两枚碗口大小的獬豸玉雕毛发黝黝如丛林、双目炯炯似铜铃，威严姿态显露无疑。

程立白伸手摸了摸一只獬豸的一双眼，玉的温润细腻令他爱不释手。

“你要这一对玉雕作何用？”

姚春兮将玉雕收起，肃容道：“獬豸能辨是非曲直，能识忠奸善恶，程家蒙受不白之冤，需要这样明辨是非的官员主持公道！”

程立白颇为动容，却是温声道：“我与老三会处理此事，你打理好家里的一切便好。”

姚春兮若有所思地点了点头。

徐仲成匆匆前来菊香院时，听闻屋里细微的交谈声，他在门外站定，沉声提醒了一句：“大爷，沈大人来了！”

第三章

沈钦芝今日前来着了一身常服，石青色簟锦暗花绸夹袍外罩一件浅灰色对襟马褂，脚底蹬一双黑色布靴，进了灵堂便取下头顶的黑色瓜皮缎帽，在二房夫妇的灵位前认认真真地祭拜了一番。

灵堂旁的灵棚处聚集着前来吊唁慰问的程家亲友，沈钦芝从灵堂内出来，只身在附近走动着，不时有人前来搭话，沈钦芝始终微笑而应。

他正暗中观察着周围的人群，忽见人群里蹿出两条人影，倒吓得他连连后退了几步。待看清面前的是程家的两位少爷后，他才缓过一口气，一边整着衣襟，一边开口笑道：“你们家里人多，两位小少爷切莫乱跑。”

面对笑容和蔼的沈钦芝，程业诚心头有些犯怵，垂着脑袋低低应了一声，又扯了扯身边程业明的衣袖，脚步已不由自主地向后退去。程业明撇撇嘴，大力抓住他的手腕，几步走到沈钦芝面前，直言不讳地问道：“我爹说文哥被你关起来了，你什么时候放他回来？我二叔二婶都被你们害死了，你为什么还要抓我文哥？”

程业明的声音不大，却清脆有力，孩子稚嫩的质问更是令附近亲友的心不由得提到了嗓子眼。

程业诚一直在一旁使劲拉扯着他，抬头见沈钦芝眯着眼笑着，只觉遍体生寒。他拖住仍旧要向前凑的程业明，拽着他一同跪了下去。

程业明顿时便怒了：“诚哥，你做什么？”

他想要起身，怎奈身边的程业诚始终死死地按着他的肩，他比不过对方的力气，只得气鼓鼓地僵硬着跪着。

程业诚看他老实下来，默默松了一口气，又战战兢兢地对着面前一言不发的沈钦芝连连磕头求情：“大人，明弟不懂事，冲撞了您。念他年幼，求您宽大处理！”

沈钦芝依旧是面带微笑地一言不发。

眼前的两位少爷，一人满脸怒气不甘，委屈得眼眶发红；一人害怕得浑身瑟瑟发抖，目光却始终坚定澄澈。

沈钦芝的目光渐渐柔和下来，却在想到自家那年龄相仿的小子时，脸色又冷了下来。