少年热衷于稀奇古怪的病例，擅长从濒死边缘救人性命，可眼前脸色苍白的小王爷不在他感兴趣的范围内。他掩盖自己真实的脉象，躯体虚虚实实混沌不堪，属于最不配合的病人种类之一，叶子阳这种凭借对医术诊断的了解反制用于扰乱他人的治疗进程，如今可以排行少年最讨厌的病人榜首。

“既然你肯定不是来找我看病的，那，有话快说。”

叶子阳抿出一个笑容，药王谷的人被老皇帝藏匿深宫，见一面难如登天。如今好不容易见到真人，但也不意味着万事迎刃而解。

“陛下身康体健，长命百岁，邀约药王谷为治，是求生，还是求死？”

少年毫不犹豫：“生，当然是生。我只救人，从来不害人。”

“你在撒谎。”

对方的质问有气无力，毫无感情，少年不恼，只是扬起下巴：“你也是打着替朔光大帝鉴医行道的幌子来询探消息的，我是苏盏，我不害人，我救过的人不说一千也有八百，若你多去沧西陌地看一看，问一问，便知道我是个救死扶伤的活菩萨。”

“谁还问过？”

“还能有谁？”

如今能够越过帝皇权柄过问其人的，只剩皇后。

叶子阳慢吞吞道：“有句成语叫做置之死地而后生，如若局面已经山穷水尽不可扭转，陛下是否借死而谋生。”

少年掰起手指：“要不了那么久，他也没那么笨。帝皇野心何其昭昭，但凡坐上了那个位置，谁会轻易愿意拱手相送。”他忽然停下，脸上挂起一副即将拆开礼物盒的期待和欣喜，“既然你找到我，必是有备而来，不妨看过你的诚意之后再谈及更多的细节计划。”

“脉藏之术。混淆脉象，掩人耳目的手段。”

“你是方才才想到的是不是，但的确是连老头子都能蒙骗过去的技巧，我学会了，不亏不亏。”

名为苏盏的少年无忧无惧，眸光明亮：“你不是想知道老皇帝的打算吗，我告诉你。他不但想要活着，还想要长生不朽。可是想要长生，就必须进入薄北帝陵，可是要进入皇陵古墓，就必须得死。生死之术，万物轮回之本，只有死去的帝皇才能享有的特权，你明白了吗？”

殊途同归

“殿下，夜深了。”

宫人慎言，不敢多问。常年在外的琅琊郡王并非宫内熟客，确如传闻般温和面善也体弱畏寒，他们尽心尽力照看着，不敢有分毫怠慢。但主子的心意总是捉摸不透，见惯了禁城中人人一副虚与委蛇的面具，宫人大多明白少听少问少看的道理。

叶子阳沉默不应，他的视线落在手掌，良久才收拢手指。掌下三寸，轻微划伤，是苏盏所戴的铁制扳指，刻绘蛇形花纹割伤所致。

常年积攒的习惯让他对于身体的变化产生过分敏锐的感知，从不起眼的疼痛伤痕，到随时令变化的生长衰变，抑或是在往复循环的周期中，缓慢走向死亡的征兆。他的医术称不上顶尖之流，但对于自身的认知无人可及，且正因为对自己千疮百孔的躯体了如指掌，在精雕细琢修补裂痕的同时，他明白生命与尽头之间的距离，于是竭尽全力与如影随形的死亡相争，抢夺自己的时间。

可惜并非所有人都能认同他的挣扎。

幼时的叶子阳仍会依偎到母亲的身旁寻求安慰，但得到的总是对方溢满绝望的叹息。母亲常年守住一方壁龛，一尊佛像，仿佛无休止的诵念就可以为自己的孩子带去解脱。

与那些充满怜悯和无望的叹息不一样的是唐绵绵，外向活泼的小女孩总是生机勃勃，她是攀出墙面的绿藤，迎着朝阳的方向旺盛生长。

“怎么会有人不喜欢自己的父母，你是不是在赌气？”

幼年的小唐姑娘仿佛可以看穿人心，从长公主短短的一次拜访就能看出叶子阳的症结所在，并且丝毫不顾忌孩童脆弱的自尊，犀利直白的指出。脸皮薄如叶子阳只能别扭的反驳：“我没有。”

可小唐姑娘甚至只是随口一提，并非想要过多纠结，注意力转得飞快：“这是什么草，也是做药的吗，我看见你早上拿出来晒太阳了。”

“伴夜草，有毒的，别碰。”

于是小唐姑娘收回爪子，改为一巴掌拍在叶子阳的肩上。

“我是你师兄。”只需稍稍端正脸色就能让她乖巧的收手，叶子阳便打算回答对方满满疑惑的大眼睛，“给我自己治病，不害别人。”

“毒草也能治病吗？”

“为何不能。宗内常说你生来便是百毒不侵，但归根究底只是因为躯体自身的排异能力异常强悍，而我恰恰与你相反，身体的各大机能都处于沉睡状态，故而总是轻易患病重疾，如今需做的就是通过一些小小的手段将之唤醒，所谓以毒攻毒便是如此。”