她的士兵犹在千里之外，没有跟随侍奉的护卫，没有任何兵器利刃。她两手空空，单方面以北境最高规格的礼仪与年少的楚王见面，坦言自身的诉求以及能够给予的保证。

“七州拥兵自治，互相倾轧竞争。沧西占海港，养匪寇，富商与掌权者相互勾结，底层民不聊生，维持一家饱腹已属难得，所以无数人投机取巧，涉黑走险，以性命博取生存之道。云州孤僻偏远，教化落后，享大荒最丰茂的群山丘陵却从未真正开采制取，其地瘴气丛生，又因得不到应有的救治导致人口凋零。陌州占据重点商道却被经年打压，与邻州又因商贸纠纷不止，四面树敌往往心存怨愤，咬牙切齿。”

“这些仅仅只是已经暴露的矛盾，北境每年都会暗地送出数名孩童前往大荒各地，为了打通闭塞的信息脉络，我们耐心的等待了几代人的时间，等来冰川融化，南北动荡，帝师内乱，无数的灾祸在同一个节点开始爆发。在我看不见的地方，始终存在潜藏的积怨和混乱，薄州的水患因官府的层层贪腐而起，难民的流亡又因朝廷的执行不力走向不可收拾的局面。”

“我想要的是一片长治久安的故土，而非腐朽败落的王朝。我想要重构大荒的秩序，而南楚并非能够信任的选择。”

她的语气不容辩驳，无一兵一卒却肃容振言。

楚九一终于将视线落在阶下，落在姿势挺直，昂首凝眸的女子眼里：“你们抑或大荒，凭什么资格可以和南境相提并论。”

“在云州，狼是破坏和灾难的象征，却成为北地信仰的图腾，鹿生来是猎物供人射杀烹煮，却被朔和选为高贵尊荣的代表。你我理念或是传统从来都无法相容，还是说你愿意让大荒的百姓以朱雀为尊，忍灼火之苦。若是做不到，又在以什么立场要求南境做出退步。”

“权柄又如何，坐上这张龙椅就能成为皇帝？”他表情平淡，仿佛刚才的长篇大论毫不相干，“错，是皇帝赋予权柄应有的价值，没有人的引导，所谓的权柄什么都不是。”

她说：“权柄需要的是合适的人，帝师缺少合适的掌权者。”

“你合适吗？”

北牧雪雅没有回答，她只是继续道：“大荒以南是无边的海洋，至北则是辽阔的冻土。西州百姓将雪山以北的荒原称为永冻死地，我们却修筑起无止境的长城，因为在那些坚冰白雪的土地上仍然存在陌生的民族。他们的容貌与我们不同，语言不同，何况信仰，历史还是祖先，我曾尝试去理解他们的愿望，尝试与他们沟通，只是最后不得不相信传承千年的文明就已经注定了矛盾的无法融合，所以长城依然存在，即使能够共存，却无法成为同胞。”

“南海以外会是什么，楚王是否有过担忧，是否也曾经站在至南的礁石日夜眺望，而那些可能出现的船帆会是朋友吗，不，他们只会是敌人，需要举起武器，刀刃相向。”

“但你我从来都是同样的语言，我们能够互相理解，我希望所有人都能明白，大荒是共同的家乡，是我们传承和生息的地方。”

“这是我能够做出的承诺，并且竭尽全力保证大荒的繁荣维持至下一个千年，证明南境的无可替代，所以我们需要合作。”

她沉默了一会儿，复又坚持道：“若能得到你的信任，我将以个人名义再许以三个承诺，在不妨碍大荒秩序的前提下，倾尽所有北牧能够动用的力量予以实践。”

少年的脸庞似乎有一瞬间的触动，但很快又被阴霾掩埋，他掀一掀手指，那些金色的纹路仿佛就会飞起来。太迟了，他在被无数的遗憾与期盼推着走，他想要的是时间倒流，人生回头，可是如今结局已定，只剩满地尘埃。

“我明白了。”

北牧雪雅抿紧唇线。

“再加一个条件，南境在帝师设立驻地，范围内不论是人，土地或者武器，皆保有与南境同样的权利。”他跃下台阶，笃定身后的两人会沉默着接受所有要求，“我喜欢禁城门口那片地方，临高，开阔，很适合建成府邸。”

……

今年的春天并不温暖，百姓在寒风中慨叹的同时多为好奇，为何城中的旗帜换了又换，红色的潮水张扬而入又堂而皇之的退离，与另一股银白的队伍泾渭分明，朝着截然相反的方向擦肩而过，最终越来越远。

而云枢书和云掣在禁城门口抓耳挠腮的猜测他们的交涉过程，作为琅嬛的正经传人他们本应有责任还原关键事件的原貌，但这种秘密的仅在暗地达成的交换想要详细知晓简直难于登天，若四处都探查不到结果，也许他真的会走向直接询问当事人这一条路。