被她拦住的方向是一座孤楼，冰玉砌成，尘雾莽莽然，如云其里。除高楼之外这里只剩下长桥曲廊，掩映在苍树间，不知去向。

“这里是蜃城，曾经也有人称之为不老城。我是蜃女，亦是守城人。” 蜃女端然安静，在寒宫玉楼中宛如一桩雕塑，美的渺然不真切。

眼前的女子白的近乎透明，衣着单薄，但半分没有受到周遭的冰天雪地影响，一眼望到底，魂气淡淡杳杳难寻。

“你们来此地是为了她吗？”蜃女抬手指向昏迷的唐绵绵，她气息微弱，全靠暖珀支撑到此。

“你有办法？”

“难道不是吗？”

韩错摇头，唐绵绵一息尚存，内力护住心脉，习武之人本也体魄强健，只是暂时醒不过来，还不需要蜃城的协助。

蜃女略微不解，这里少有外人往来，但来者多敬畏或有所求，而此人脸色复杂，有三分震惊，也有七分戒备。

“那也许你们需要这个。”蜃女递来一个青瓷小瓶，“玉凝露，一位客人送来的药，外敷祛痕，内服疗伤。”

他认得这个东西，仍有犹豫，温瑜却接手过去，朝他轻轻点头。

“谢谢。”

“此药留在我这里也是无用，能赠予有缘人便是最好了。”

“你们不会受伤吗？”小殊察觉自己问了个奇怪的问题，有些赧然，“你长得像故事里的神仙妃子，还是说，你们确实是神仙？”

蜃女伸出食指，回答前一个疑惑：“很少，但也会受伤。”

然后是第二个，两指并拢，莹白如玉：“我不是神仙，是人偶师。”

蜃女的笑容很单薄，她嘴唇翘起很完美的弧度，眉眼浅浅垂下，却少了几分切实的笑意。

偃师人偶，最初是流传在宫廷贵族内的游趣戏画，以机关木偶为形，操丝控线，后来在民间盛行，人偶师多半也指街头表现木偶戏的艺人。

一行人由蜃女引路踏冰上廊桥，行至深处桃木掩映成林，冷酷寒天之中盛放如烟似雾的桃花林，不谢不败，娇如春绽。若是真如传说所言，人偶尚且能歌善舞，又何况这些不候时令的草木呢。

桃林下有一处水潭，潭边花瓣成片，风吹而起飘进支开窗户的简陋小屋。木屋陈设简单，仅分二室，推门是一桌四椅，有一张矮凳落于门旁，仿佛有谁经常搬出院落午后小憩。里屋铺设单床，窗边置长案，留下未及着墨的毛笔和压平的洁白绢纸。

唐绵绵被安放在床上。

“其他人呢？”

蜃女拂去案前的桃花瓣，将窗户放下，挡住不断灌入的寒风。种再多的桃树，这里的风依然带着彻骨的冬意。

她不介意对方的疑问，有缘寻得此处者几乎都会问同样的问题，她便也一遍一遍不厌其烦的重复：“他们都在那座楼里，总有人会醒来，我在他们睡着的时候守着，然后记录下苏醒的时辰。”

“有时候是几个月，有时候是几年，有时候是很多年。”

“但总会醒来。”

案边堆叠着许多书册，封上用赤砂书写年份，但并不遵循年号，粗略扫过几眼竟有间隔数百年之久，笔迹却分毫未变。韩错从书册上捡起一根不知从何而来的红色丝线：“守城人一直是你吗。”

蜃女的目光落在丝线上，又挪开去：“上一任是我的父亲。”

丝线忽而飘起，然后被蜃女伸出手接住。她将红线缠在手心，然后拉开抽屉，与满满一匣的红线放在一起：“那是很久以前的事了，我们都是人偶师。”

“父亲在世时，城中每每有人死去，他都会制一人偶放在楼内，不久后人偶便会醒来，与生前别无二致。人偶不会老，也不会死，受伤只需要父亲的缝补便可痊愈如初。后来，死去的人越来越多，我们将他们埋进土里，在土上栽上桃花，然后将一模一样的人偶放在高楼之中。”

蜃女避开了几人惊骇的目光，她将长袖挽起，执笔点墨：“父亲死后，我便接手他一直在做的事情。而今醒来的间隔越来越久，幸在他们记忆力很好，从不会遗忘什么东西。”

“他们，还是原来的他们吗？”

“也许是，也许不是。”蜃女画下一道长弧，“这并不重要。”

黑伞悄然无息，那座楼是座空楼，一如这座城，是座空城。无魂无魄，就连眼前的女子，也微如雪中烛火。没有魂魄的躯体是失去钥匙的锁，但和韩错遇见的那个人一样，仍然可以苏醒，可以记忆不断发生的未来。

小殊好奇问道：“你在做什么？”

“我在画一双眼睛。”

下笔的间隙，蜃女冲小殊微笑：“我的眼睛出了一些问题，需要更换。”