在这期间，蒙府老爷蒙真一如既往的县学家里两头穿梭。二月既过，便是花红柳绿，芳菲绚烂的三月天。

学里的学生们褪下半厚的衣衫，身着县学统一发放的天青色单件襕衫，站在明伦堂前宽阔的广场中央，便是暮春时节花花绿绿中最明亮的一道风景。

爱美之心人皆有之。不论是男人还是女人，年长还是年少，富有还是贫穷，人们无一不例外不注重自身外在。

年老如蒙真，人老心不老。上辈子他被他的徒子徒孙们称之为“美老祖”，这个称呼可非浪得虚名。

他上辈子的容貌若是放在这群学生中，蒙真可以大言不惭地说一句，无人可及。只是可惜了，现在他是一个老头模样，跟美压根就挨不上边。

可是乡试还在明年，若是他运气好，及至会试殿试一并考中，也得等到后年，距离现在起码还得两年。

上辈子做老祖的时候几百年都过来了，这一世科举总觉着日子不那么舒心，有些时候，一年一年格外磨人。

就好比现在，坐在明伦堂宽敞的课室里，本来心情好好的，却因杨教官的一句上午考策论而整个人都不好了。

杨教官这人也是奇怪，考试没个定数，并非按月按天来试学生，完全是根据自己的意愿，今天心情好了，见窗外寒梅绽枝，想着这么好的景致不该辜负，随口而出一句关于梅的诗句，要学生们做一首五言八韵试帖诗来。

或者等到了明日，心情忽然又不好了，又会让学生们做一篇八股文。八股文枯燥乏味，为学生们所不喜。杨教官认为，独愁愁不如众愁愁，不能让他自己一人不好，不如大家一起愁吧。

明明是一个严肃正经之人，在考试上时而又不正经起来，弄得学生们也搞不明白了，他们的杨教官莫非双重人格，不然为什么老是在考试上折磨他们。

杨教官却认为他并非有意折磨学生，实是他性格如此，况且不定期考试可以帮助学生们找出自身的不足之处，他也是好心，怎么能说他不正经呢。

杨教官今日布置的策问题目是关于商人社会地位高低之利弊的讨论。往朝商人社会地位都是排在四民之末，本朝自开国以来，一改往朝政策，将商人地位直接提升两阶，仅次于读书人。

然而商人社会地位提高的同时弊端也出现了，一些个商人利用手中的银钱捐官买官，四千两银子买一个知县的官，其奉薪只有六十两银子。

这些官员为拿回捐官的钱，通常会收受贿赂，剥削民脂民膏，一心想着收钱，哪里有心为民谋事。既而吏治败坏，引起民怨，严重者可致社会动荡。

朝中不少高官重臣就是捐官得来的，结果可想而知，官员贪污腐败，贿赂成风，搞得朝廷上下乌烟瘴气，民怨沸腾。

为此，一些贤臣良将联名上书，请求皇帝下令废止捐官政策，要想做官必须走科举这条路，以此来还朝廷气清之风。

所幸当今皇帝倒也不是个昏庸无能的，他听从官员们的提议，于昭平四年秋，废止了捐官政策。

皇令明确规定，商人不得通过捐钱的形式获得知县及其以上的官位，员外一类的清闲官职倒可。

这捐官政策废除了，立马又有官员提出降低商人地位的举措，这些人认为国家之所以贪污腐败，全是因为商人社会地位高所致。商人有钱地位又高，就会拿钱贿赂官员，反过来官员收了商人的钱，就会为商人行便利之事，一来二去，久而久之，官商互结，搜刮民脂民膏，既而引起民怨，又会给朝廷造成新的腐败乱象。

所以官员们再一次上书，恳请皇帝降低商人的社会地位。然而皇帝并没有允准，皇帝也不可能允准。

须知本朝开国太·祖在没做皇帝前祖上就是做生意的，那时商人社会地位低下，因着朝廷打压，太·祖家生意事上多有不顺，彼时又逢战乱，太·祖家弃商从武，在民间招兵买马，笼络民心，日积月累，队伍不断壮大，最后在动乱不安的年代杀出一条血路，杀进皇宫推翻旧王朝，自己登基称帝，建立了一个新的王朝。

新帝登基，做的第一件事便是提高商人的社会地位，事实证明，这个决策是正确的。商人走南闯北，货物得到广泛流通，推动的不只是经济发展，南北方文化差异也进一步缩小，本朝至第三代君王这里时，经济文化前所未有的繁荣融洽。

然而世上之事没有绝对性，所有事情都是相对而言。商人社会地位的提高确实推动了经济文化发展，促进国家繁荣昌盛，可也出现了新的弊端。

同样是第三代君王，也就是先帝，当今圣上的父皇，因为过分倚重商人，导致商人行为猖獗，与官员勾结，共同压榨百姓，更有甚者买卖官位。而先帝对此种行为非但不加以制止，甚至主动卖官鬻爵给那些顶级商人，以此敛巨财充国库。