蒋氏这才面色稍缓，说笑两句，起身领着众人往小花厅去。

婧怡和袁氏便忙着张罗起来，请年长些的夫人们坐一处，少奶奶们坐一处，姑娘小姐们又另坐一处。

早有绿袖前去传菜，须臾，一样样菜式流水样地端上来，众人尝过，皆赞不绝口。

袁氏就笑道：“看着也没什么事了，四弟妹不若先去坐席，我在这里盯着就是。”

婧怡是今日的正主儿，怎么可能叫帮忙的袁氏在这里，自己跑去吃喝？忙笑着推她去少奶奶们那席坐了，自己仍回来盯着上菜。

却见绿袖急匆匆跑来，神色虽还镇定，额上却已细细密密出了一层汗。

“夫人，”她把声音压得细细地，“厨房里出事了。”

袁氏正和自己的娘家嫂嫂袁大奶奶说话，眼角瞟见婧怡快步离去，嘴角不由浮起一个轻柔的笑，为袁大奶奶夹了一筷子酱萝卜：“说是那江南大厨最擅长的菜，嫂嫂尝尝。”

……

“石鱼死了，为什么会到现在才发现！”

婧怡的脸色非常难看，这些石鱼花重金购来，是今日最上等的菜色之一。

虽说夏季胃口不佳，筵席多备清淡小菜，但也总得荤素搭配才能成席。

不然，庆功宴用全素的席面，要成什么样子？

厨房的总管事妈妈是个四十出头的利落妇人，此刻却也是满头大汗，听见婧怡问，忙道：“这石鱼是宋管事一早送进来的，哪想到这么快就能死了……今日大宴，厨房里忙得乱成一锅粥，老奴等哪有功夫看什么鱼，直到这会子要做菜，才发现的，”一脸苦相，“石鱼一死，肉即化水，再难烹调。且宴上只有这一道菜是鱼，撤下实在有些不妥当……”

婧怡皱眉：“哪个是宋管事？”

那管事吗吗忙回：“就是外院管采买的宋管事。”

“夫人，”绿袖面色微变，“是芝兰的爹。”

那管事妈妈听了便道：“正是夫人屋里芝兰姑娘的老子，咱们府厨房的采买一向都是他。”

到了此处，婧怡已彻底明白……这就是给自己挖了个坑，要叫她出一个大丑。

如果自己撤了石鱼，定会有人问起今日筵席为何不用鱼，再顺藤摸瓜扯出石鱼的事情来。

她目光微冷，盯着管事妈妈道：“外院送来食材，你们厨房的人不用清点查对么？”

那妈妈脸色一僵，勉强笑道：“自然要对的……早上送来时大约是活的，只不大游得动。老奴以为无碍，宋管事又是芝兰姑娘的爹，不敢多为难，哪想到……”

话中意思，厨房有疏漏，却是因顾着芝兰、确切说来，是顾着四房的面子有意放水，才会导致如今局面。

说来说去，错处全在她。

第69章 各自

婧怡走进设宴的花厅，身后跟一溜儿丫鬟，手中各托一个白瓷四季花开大海碗。

只见她走到众人面前，屈膝一福，道：“今日原本准备了新鲜的石鱼入汤，婧怡心急，想8亲自端来给大家尝尝，结果手一滑，全洒了……”说着，满面愧疚之色。

众人见她裙角果有一片污渍，想来此话不假。

在场的夫人少奶奶们哪个不是从小媳妇熬过来的？自然知晓其中艰辛，也曾大大小小犯过错处，多是想法子遮掩过去。

哪有如她一般当着众人的面直接说出来的？

就有人暗笑她不懂场合、不知遮羞，连弄脏的裙子都没有换一件，着实丢了王府脸面；也有人见她表情真挚、言辞诚恳，虽行事鲁莽、倒也不失真性情。

还有人正憋着一肚子水，预备借石鱼的由头往她头上泼。见她自己个捅了出来，尽管悻悻，却也没了话说。

长宁伯夫人最是长袖善舞，又颇喜欢婧怡直来直去的个性，当先打起了圆场：“石鱼固然珍贵，咱们也不是吃不起，今儿就图个热闹，谁还在乎那两口吃的不成！”

方夫人掩口直笑：“就你这张嘴翻来覆去地只是伶俐话，也不知道方才是谁，为吃席面茶都不敢喝了！”

众人都笑起来。

袁大奶奶也插嘴道：“我倒真真儿想着那石鱼汤，又浓又鲜，实在好吃。”说着，露出垂涎三尺的表情。

众人又是一阵哄堂大笑。

婧怡这才示意丫鬟们上菜，一一揭开盖碗，口中道：“因此婧怡亲自下厨，也做了一道鱼汤，虽不及石鱼鲜美，总是我的心意，请夫人们不要嫌弃。”

众人只闻到一阵清香，待看那碗内，不过两三块豆腐、四五个花菇、七八段小葱，却汤汁浓郁、汤色乳白，十分能入人眼。

因婧怡说是亲手烹调，大家便都赏脸略尝了尝，就有人说：

“有股子鱼的咸香味儿。”