管妈妈还要说话，蒋氏已抢先一步开了口，道：“既是你的一片孝心，便留下罢。”

陈氏想借着这机会示好，只要她往后对自己言听计从、俯首贴耳，自己也能给她如方氏一般的体面。

毕竟，能得媳妇的尊重与孝敬是件极体面的事，也能叫宫里那位拎拎清楚，谁才是老四的母亲。

而婧怡仿佛忘了与婆婆之间所有的不愉快，带着既羞涩又喜悦的笑容，同蒋氏说了许多“心里话”，又红着脸道：“媳妇出身低微，对京城各个公卿之家的人事知之甚少，唯恐出门闹了笑话，还请母亲教我。”

蒋氏神情倨傲：“知道自己不通世事，往后就少出门，免得丢了武英王府的脸。”见婧怡只是低着头，并不敢出声反驳，心下更是痛快，便端着居高临下的表情，拣些无关紧要的事说了起来。

婧怡做出一副好奇宝宝模样，不停提问，只管叫蒋氏停不下嘴，婆媳俩直说到过了亥时，婧怡才露出一丝倦意，对蒋氏道：“夜都深了，媳妇伺候您歇下罢。”

蒋氏被婧怡捧得十分舒坦，精神昂扬地说话，倒也不觉得累，经她一提醒，才猛然感觉眼皮沉重，实已困倦之极。

便就势点了点头，淡淡道：“好。”

说是伺候，婧怡却只是出门叫了外面的管妈妈并两个小丫鬟进来，自己则站在一边指挥。蒋氏累得狠了，也不同她计较，胡乱梳洗一番，躺了下来。

毕竟年纪大了，尽管是从未有过的劳累，蒋氏仍无法立刻入睡。

倒是脚踏上的婧怡，很快便沉沉睡去，打着鼾，发出了不大不小的动静。

蒋氏烦躁地翻了一个身。

婧怡开始磨牙。

“粗俗不堪。”蒋氏低低咒骂一声，又翻了个身。

婧怡开始梦呓，时而呢喃、时而哭笑，在寂静的夜里就有些可怖起来。

蒋氏再也忍耐不住，翻身坐起，大声道：“老四媳妇，老四媳妇！”

婧怡翻了个身，朦胧地睁开眼：“怎么了母亲，您要喝茶么？”

蒋氏一噎，强自按捺下脾气，嗯了一声。

婧怡不再多言，起身倒了茶服侍蒋氏用了，才重新熄灯躺下。

这一回再没有打鼾，也没有磨牙。

蒋氏长出一口气，闭上眼，沉沉睡去。

仿佛只是刚睡着，却又被人摇醒。

婧怡没有点灯，映着月光白恻恻的脸就在蒋氏眼前，声音也幽幽地：“母亲。”

把蒋氏生生惊出一身冷汗，好容易看清是她，忍不住怒道：“你做什么？”

婧怡直起身子，一脸无辜：“不是您叫我么？”

蒋氏怒气未消，提高声音道：“我什么时候叫你了？”

“没有么？”婧怡皱了眉，露出疑惑的表情，“可是媳妇听见有人说话，还有鞋子走动声音……是不是媳妇睡得太沉，您自己下床喝茶了？”

蒋氏心下一跳，声音更大：“你到底在胡说八道什么？”

外间的管妈妈听见动静，披着衣服推门进来，一面走一面道：“王妃怎么了？”

走了两步，忽然“咦”了一声，弯腰自地上捡起个物事来。

却是蒋氏临睡前脱在床边的绣鞋。

管妈妈提着那鞋，满脸的疑惑：“王妃，您的鞋怎么在这儿？”

蒋氏的面色忽然变得惨白。

管妈妈似乎也意识到了什么，浑身一个激灵，话就脱口而出：“这该不是招惹了什么……”

婧怡面色一变，立刻打断道：“妈妈慎言，母亲向佛，为人又最是和善，平生从未做过一件坏事、害过一个人，便是有什么不干净的东西，也断不会找上母亲。”

明明是劝慰的话，却把蒋氏和管妈妈说得脸色发青、后背发凉……身在深不见底的后宅，谁能说自己的手是干净的？

何况蒋氏是个面慈心狠的主……正是因为心里虚，才会多年礼佛茹素。

只见她嘴唇微颤，死死盯着管妈妈手里的鞋，忽然拍着床板，歇斯底里地大叫道：“出去、你们统统都给我滚出去！”

管妈妈和婧怡互看一眼，二人同时行礼，默不作声地往外走。

临到门口，又听蒋氏冷冷开口：“回来，把灯点上。”

……

婧怡在松鹤堂正屋的耳房凑合了一夜，她一向认床的，压根就没有睡的意思，便睁着眼睛直到天亮。

蒋氏也没有睡着，在床上翻来覆去一夜，总疑心屋里有声音，第二日晨起时眼下便黑了一圈，又起了满嘴燎泡，脸色蜡黄、精神萎靡。

袁氏过来请安，见状吓了一跳：“……仿佛是越发严重了，要不要再请个太医来瞧瞧？”

蒋氏本来就没有病，这会子也是被吓得，听袁氏提起太医，并不得劲，出了半日神，忽然开口道：“老三的生母，去了有多少年了？”