婧怡闭上了眼睛。

却听那领头人语声平平地道：“夫人，机会稍纵即逝，咱们还是快走罢。”

是说，沈青云的死讯一旦传出，谋逆之罪盖棺定论，很可能会株连九族，到那时，她想再逃，怕也没有机会了。

她缓缓睁开眼睛，目光坚定，显然心中已有决断，只听她平静地开口道：“现在还不能走……一来情况不明，四爷未必就如你们料想一般，若他尚有一丝生机却身陷危局，你们在这里便可随时施救；二者，若真到了那一步，湖州却是万万去不得，人人皆知我乃湖州人士，现在回去，岂非自投罗网？三者，眼下各处道上都有赶往京城的兵马，且多是敌非友，我们此时出逃，倘若狭路相逢，诸位身手再好武艺再强，只怕也是寡不敌众。”

凌波和那领头人互看了一眼，都没有说话。

婧怡忽然微微一笑，朗声道：“虽然我只是一介女流之辈，不懂什么国家大事，但却知晓礼义廉耻，更不会贪生怕死……倘若四爷当真出了意外，我作为他的妻子，与他共赴黄泉又有何妨？”

此言一出，四下落针可闻。

半晌，凌波和那群黑衣人脸上渐渐露出了恭敬之色，那领头的黑衣人更是重新抱拳行了一个礼，道：“夫人大节，卑职等遵命。”

……

因为婧怡决定留守庄园，凌波等人便开始重新布置防卫，大批兵马涌入京城，虽说一时半会顾不上这里，却总怕有个万一，还是做些准备的好。

侍卫们搬来梯子架在院墙上，挑几个眼力佳、箭法好的伏在墙头，一则守卫，二则若有人进犯，居高射箭最是便宜不过。

其余众人则分列于各处防御，片刻不敢懈怠。

婧怡无事，便由碧瑶和绿袖陪着回屋歇息，只是哪里睡得着？主仆三个呆在一块，间或看看远处火光，偶尔闲话两句，却都是心不在焉。

这当真是难熬的一夜，婧怡不知道是宫里的大火熄灭了，亦或天光大亮，将那催命的火光衬得黯淡无光。总之，当她站在晨曦冰凉的风里时，再没有看见那心惊胆战的景象。

保定下了今年第一场雪。

婧怡深深吸了一口气，走出屋子。

院子里的守卫与昨夜一般无二，个个站得身姿笔直，面上并无疲惫之色，但人究竟只是血肉之躯，即便熬一日不累，日日如此总也会疲乏不堪。

她走到凌波身边：“让兄弟们轮班休息罢……持久方是制胜之道。”

凌波闻言，点了点头，果然重新布置了守卫。

又过片刻，院门忽然被人敲响。

凌波面色一变，立刻飞身上了一架木梯，却在看见院外来人时神色一怔。

“你来做什么？”他表情古怪地道。

外面就响起一个年轻男人的声音：“昨儿夜里过了许多兵马，我猜着怕是出大事儿了，咱们这里离京城近，不安全，我来看看……有没有能帮把手的。”

婧怡问道：“谁在外面？”

凌波转过头来，表情还是怪怪地：“是村里那个猎户。”

婧怡不由想起那张黑里透红的憨厚脸庞，心说多半是好心，便对凌波点了点头：“让他进来罢。”

凌波自梯上下来，开了门，果然见那年轻猎户走进来，还穿着往常那身皮袄，只背上挂着一副大铁弓并两个箭囊，手中还提着一把大钢刀。

若非婧怡这边人手充足，见他如此架势进来，只怕当真要吓个半死。

再说那猎户乍然看见婧怡，眼中便是一亮，等看清院中人马情形，心下却又一沉。

他虽出身农家、长于山林，却绝非蠢笨之人，见这许多气势凛冽的黑衣人如众星拱月般围在婧怡身边，便知她绝非村妇传说的什么失势管事、无宠姨娘。

平生头一回见这样清澈美丽、如仙子下凡一般的女子，淳朴憨厚如他，心中也起了无数起绮念幻想，猜测她可能身处险境，更是头脑发热、火急火燎前来相助。

直至此刻，才知大梦一场，终是梦醒时分。

而婧怡见他如此，心中亦有许多感激，想了想，命碧瑶去封二百两银票与他，权作谢仪。

不想碧瑶去了一会便苦着脸回来，嘟囔道：“说破了嘴皮子，他也应不上话来，只是一味不肯收。”

婧怡一愣，不想他竟会如此，一时倒也没了法子。

还是一旁的凌波听见，出主意道：“我看此人身强力壮、目光敏锐，倒是个可塑之才，于危难之际出手相助，更有侠肝义胆，若他愿意，不如投到沈家军麾下。假以时日，自有出头之日，也算是为他寻了桩好前程。”

遂前去与那猎户如此这般说了一回，那猎户听后果然应允，当即就跟在了凌波身后。