说着话，已行至一小花厅前，刘氏便对李妈妈笑道：“劳烦妈妈领路，您若有什么事，尽管自去忙，不必多陪我们。”

那李妈妈便随意客套了两句，走了。

刘氏带着姐妹两坐定，有小丫头上来奉茶，等那丫头下去，婧绮的脸色便登时难看起来，张口便道：“好个刁奴，姑母就是这样管教下人的……”

却被刘氏一个眼色打断，低声呵斥道：“这是在别人家府里，大妹妹谨言慎行。”

婧绮一噎，转眼见婧怡眼观鼻鼻观心地坐着，到底闭上了嘴，面上却仍是不忿之色。

约莫过了一盏茶功夫，有小丫鬟过来请：“大奶奶、大表姑娘、二表姑娘，三夫人请几位过去叙话。”

……

……

江府现今共有三个房头，除长房的江泽为太夫人白氏嫡出，二房的江川、三房的江海皆是庶出，且并非一母同胞。

江泽之妻丰阳郡主乃是宗妇，更兼为嫡长媳，但她为人素来倨傲，并不耐烦打理府中庶务。江川又是外放的武将，领着正四品山东都司的衔，虽没有明着分出去，但三房是一年到头没个回京时候的。正因如此，打理中馈的差事才会落到最小的庶子媳妇、也就是陈锦如的头上。

关于丰阳郡主沈氏的传言，在京城传得一向很广，连婧怡这等大门不出二门不迈的小姑娘也都耳熟能详了的……她与沈贵妃姐妹俩被称作大小沈氏，性子是一个赛一个的刁蛮无礼。据传，大沈氏与婆母白氏一向不和，论家礼，沈氏是媳妇，理应孝顺婆婆；论国礼，郡主娘娘有封有地，位比公侯，江太夫人见了她是要行大礼的。二人又都是火爆性儿，这下里可不正是针尖对了麦芒？一个仗着伦常，一个仗着权势，几十年来救没有消停过。

说起丰阳郡主的这桩婚事，那在二十年前也是轰动了全京城的。江泽其实早由母亲做主与表妹定了百年之好，但一朝金榜题名，被当时初登大宝的皇上钦点为金榜状元。那一年的琼林宴，二八年华的丰阳郡主一眼便瞧中了丰神俊朗的他，当即便求了皇上为二人指婚。

世人皆传，那时的皇上已看中了小沈氏，不然怎会如此偏私，明知男家已有婚约，还要强行赐婚？

大沈氏顺利嫁入江府，太夫人却不肯就此罢了先前的婚约，想以平妻之礼迎侄女入府，可丰阳郡主又岂是好相与的人？

最后，白氏连贵妾都没能混上，一抬粉轿，八抬嫁妆，以良妾的身份打角门进了府。

陈庭峰在朝时一向站在武英王对面的阵营，丁忧回乡后也常痛骂沈家佞臣弄权，但婧怡私心里却十分佩服沈家的两位女子，一位椒房专宠多年，一位将夫家治得死死的。听说武英王府这一辈里全是男丁，一个姑娘也没有，不然婧怡倒真想舍了面皮，倒贴一回上去结交。

这却都是闲话了，咱们只看眼前。

小丫鬟正领着刘氏、婧绮、婧怡三个走进江府三房的正屋，入目只见飞梁画栋、彩屏玉榻，地上铺猩猩红毛毯，炕上摆着同色富贵花开大迎枕，圈椅上搭同色同花坐垫。屋中点着不知何种薰香，只觉暖香袭人，兼着这满室锦绣富贵，直叫人目眩神迷。

再看上首，坐着一个三十岁上下妇人，紫色绣金线宝相花褙子，秋香色十二幅湘裙，云鬓堆叠处珠翠满头、娇颜玉容下笑意朦胧，长眉斜飞入鬓，肤光细白如瓷，正是江家三夫人陈锦如。

刘氏几个忙上前请安。

等行完了礼，早有丫鬟搬了小杌子来请她们坐，陈锦如却招手让婧绮、婧怡到近前来，握住两个的手，对婧怡关切道：“三年不见，我们家怡姐儿可出落成大姑娘了，只是气色瞧着有些不好，可是身上不利索？”

婧怡忙恭敬回道：“回姑母的话，侄女只有些旅途劳顿，并无什么大碍。”

“小姑娘家家身子弱，一路坐船坐车的，吃不消也在理。只是还要多紧着自己身子，最好请个太医家来瞧瞧。”

陈家的门庭，又哪里请得来什么太医？……一念及此，婧怡眼帘低垂，只是微笑着应是。

陈锦如看她了半晌，摇头道：“你这孩子以前分明是个跳脱性子，怎么去乡下呆了三年，就成了个木头人了？”

婧怡刚想答话。就听边上有人娇嗔道：“姑母真是的，心里眼里只一个二妹妹，都不心疼人家，我不依！”

陈锦如闻言一愣，砖目瞧去时，却见婧绮站在一边，正嘟着嘴一脸委屈。细细打量她衣着打扮，不由眼前一亮，遂将她揽到怀里笑道：“我家绮姐儿可是大才女，姑母怎会不心疼？我只生了你们表哥一个，看你们俩呀，就跟亲闺女是一样的。”