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待得酒过三巡，柳氏扶着婧绮的手起身，走到王氏面前，一曲膝便拜倒下去。

王氏慌得连忙起身，亏得侍立在身后的王妈妈眼疾手快，一把扶住了柳氏，才没叫她真拜下去。

王氏扶住柳氏的手“大嫂莫要折杀了我！”

柳氏作泫然欲泣状：“我本是个苦命人，这几年若不是弟妹的看顾照料，只怕早已随着大老爷去了，我这一拜，是谢你的救命之恩。”说着又要拜下去。

这般作态，倒显得她是施恩图报之辈，王氏心中暗自恼恨，却不好说什么，手上加劲，稳稳扶住柳氏的身子。不叫她有所动作，口中道：“大嫂快别这样，这……”她本欲将陈庭松如何有恩与他们，他们又会怎样报答云云的话说将一番，话到嘴边却觉得腻歪……这些话她在人前已不知说了多少遍，说得自己都开始厌烦起来。停了半晌，只憋出句，“这本是我应当的。”

柳氏抹了抹眼角：“只是我还有件事情，不得不劳烦弟妹……”

王氏一愣，不知她葫芦里卖什么药，虽不情愿，也只得道：“大嫂但说无妨。”

“我们绮姐儿是个实心眼的孩子，成日里就写写画画的，一颗心也只扑子这上头，原也倒罢了。如今姑娘大了，总要学些针线女红、管家之道的。”她盈盈望着王氏，“我想请弟妹平日理事时把绮姐儿带在身边，指教指教她，另外，我想从外头请个针线师父，仔细教导姑娘们的针线，银子我来出，只是要劳烦二弟妹打听个好些的师父，请家来，到时也叫怡姐儿与她姐姐一道上课。”

王氏闻言顿了顿，随即笑道：“这值当个什么事，明儿起叫绮姐儿来我这里吃早饭，再随我一道处理府中事务，至于针线师父……”

“请师父的事情倒不用急，”陈庭峰接过王氏话头，道，“不日便要进京了，还是等到了京里，安顿好一切，再找好师父教导绮姐儿与怡姐儿。这几日便罢了，请了人来，不多久又遣走，于人于己都是麻烦。”

三年孝期一过，陈庭峰回京本是板上钉钉之请，然因一直未有明言提及此事，王、柳二人其实多有忐忑。柳氏今日相求王氏，其实心中根本不信王氏会尽力教导自家女儿，那请针线师父的话，更只是为了试探陈庭峰。只因若不日即将回京，陈庭峰就不会叫她们这个时候请师父，若当真请了，便只能说明，他们将被长期留在湖州。

柳氏闻听此言忍不住喜动颜色：“是这样！不知二叔定了启程的日子没有？要是定下了，该知会一声华哥儿，好叫他媳妇儿早早收拾院子，不然一家子去，可要乱了阵脚。”

陈庭峰点头：“原定了下月初六我先动身，此番回京，任命上定是要走动走动的，本打算由我先进京打点，待差事有了着落，再接你们过去，这样也不必着急忙慌地收拾。”说到此处，他雨声一顿，随即又道，“只不过，方才我收到华哥儿的信……”

“华哥儿来信了，”王氏乍听见儿子的消息，不禁面露喜色，竟打断了陈庭峰话头，嗔怪地对他道，“您也真是的，华哥儿来信，怎么不和我说一声，他身子可好？学业可有进益？先生有没有提起春闱下场的事？”连珠炮似的竟一时停不下嘴来，可见儿子在她心中的分量之重。

陈庭峰深深望了妻子一眼，道：“今日方收到的，”这便算是对没有知会王氏的解释了，又道，“先生叫他今年先下场试一试，亲身感受一番，胜过整日在家中闭门造车。”

王氏双手合十，念了句阿弥陀佛，喃喃道：“只盼一次便能得中才好。”

陈庭峰微微一哂：“你道进士这样好考么，岂不闻范进中举？”

“可华哥儿十八岁时就已经中了举……”

“是啊，咱们华哥儿是个读书的料子，”柳氏笑道，“十八岁的举人整个大齐能找出几个来？再说了，他今年才二十二，这回不中三年后也只二十五岁，二十五岁的进士，大齐又能找出几个来？”

“这孩子天资是不错，只是科考一路下来太过顺利，难免有些自视过高，这却不是好事。正该受些挫折磋磨，否则，我怕将来在官场吃更大苦头。”

话题便一直围绕在官场、科考以及陈庭峰的任命上头，所有人都似乎忘了他刚才的未尽之言。一顿饭吃了近一个时辰，面上看倒也算是宾主尽欢。

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婧怡一进屋子，便解下披风塞到碧瑶手里，直直走到桌边坐下，端起茶杯喝了一大口，方才舒了口气道：“总算回来了，爹爹讲了一晚上的科举经，什么哪年出了个怎样刁钻的策论题，又有个什么人答了怎样一篇惊才绝艳的文章，什么之乎者也呜呼哀哉，我瞧娘的眼皮子直打架，大伯母困得几乎要溜下桌了！爹爹也可怜见的，成日里面对我们这些妇孺，他纵有鸿鹄之志，偏只得家长里短、鸡毛蒜皮。”