直到嫁过去，她才晓得庶长子的利害……生母被抬了姨娘，虽不十分美貌，但有多年的服侍之情，江海总对其顾念着情分；这个江临平更了不得，三四岁上就哄得江太夫人心肝肉一样地疼，便是丰阳郡主所出的嫡长子江临宇也有所不及。随着年纪增长，虽成日里走马遛鸟、花天胡地，半点正经事没有，偏一张嘴练成了精，不仅把江太夫人吃得死死的，便是江海，也常赞他“人情练达”。倒是对江临宁颇有不满，说他“太过孱弱，又只会死读书”。

等到适婚年龄，由江太夫人做主，亲自挑了京兆尹家的庶出女儿金氏迎进门来。那金氏长得倒也普通，进门后并不十分得江临平的眼。偏她是个实心的，不论丈夫怎样待她，心里眼里只一个江临平。江临平说东她绝不往西，指南绝不去北。虽对陈锦如也恭敬有加，侍奉江临平的生母却像是伺候老佛爷。因她性情柔顺、待下宽厚，阖府上下就没有说不好的，连带着江临平都沾了光。

而金氏的父亲官居京兆尹，是正四品，在京官中品级并不算高，但此乃京师重地的父母官，可直达天听，轻易开罪不得。便是那王公贵胄见了，都要给三分薄面的……江临平得了这样的岳家助力，更是叫江海高看一眼。

庶子风头太过，倒把嫡子比了下去，这叫心高气傲的陈锦如如何意能平？偏婚事是江太夫人亲自定的，她便是再很，也无可奈何。想要刁难金氏，又不免落下苛待媳妇的恶名。

好容易，金氏绊在了生产这一关上，痛了两天连夜，到底没熬住，大的小的一道去了。

陈锦如再是不肯放过这次机会，江临平一年孝期方过，她便去禀了江太夫人，将想为庶子定娘家侄女的打算说了。

江太夫人本已经在斟酌继室人选，见三媳妇主动请缨，倒不好拒绝。因这本就是陈锦如分内之事，前次她不管不顾插手其中，这回若再如此，便显得是她信不过陈锦如，唯恐媳妇坑害庶子一样。

因叫了婧绮、婧怡前来相看，人品相貌都是上佳的，便也撒手不管了。

可是，陈锦如看中的是婧怡，怎就变成了婧绮？

更可恨的是江临平，那本就是个爱色的，一听嫡母要为他求娶陈家姑娘，早偷偷相看过了。见她们两个一个清雅、一个娇俏，大手一挥……随便，哪个都成！

大相国寺里，陈锦如只是嘱咐江临平与婧怡独处，趁机拿个帕子荷包什么的，便可说个私相授受的名头，到时上门求娶，也有话说。

哪知江临平色胆包天，竟偷偷在厢房中点了迷香，等人一放到，直接把事儿给办了，就连婧绮身边的丫鬟都没放过。

这下可好，江家人怪她败坏庶子名声，娘家又恨她坑害自家女儿……她不过是想找个身份低又听话的庶子媳妇，怎就闹成了这样！

不知为何，她总觉得自己是被江临平摆了一道。

不过，陈锦如也不是省油的灯，江家那头如何料理且不细说，单讲陈家这边。她知道士气一而再、再而衰、三而竭的道理，怒气想必也是如此。事发那日便不曾出面，等婧绮与江临平的婚事尘埃落定，才坐着马车回了娘家。

陈庭峰乍一见她，脸色沉得几乎挂下冰来，可二人去书房说了一阵子话。再出来时，虽不至暖如春风，但陈庭峰却已面色如常，陈锦如更是笑靥如花，没事人一样。

还说什么讨回公道，结果，雷都没有打一声。

众人便对这次书房密谈议论纷纷，婧怡想了想，对王氏道：“必是许了父亲什么好处。”具体是什么，她一时也猜不出端倪。

……

王氏病了。

自打那日撞见陈庭峰行凶，王氏回去后便发起了高烧，嘴里只是胡言乱语。请了大夫来看，说是过度劳累下受了巨大惊吓，导致风邪入体，开了药，叫好生养着。

自此王氏便整日歪在床上，药也吃了，参汤燕窝的一并用上，只是神情恹恹，并不见好。

婧怡知母亲多半还是心病，但她身在局中，眼不盲心却盲，旁人再劝都是枉然，一切还要靠她自己认清。因此细细嘱咐王氏身边下人们小心照料，等身子略好，便搬去了王氏屋中侍疾。

往年陈庭峰不来上房，多半歇在书房，如今他仍不来，却歇在了毛氏屋里。

王氏从不问陈庭峰的去处，婧怡也不说。但她总觉得，母亲是知道的……因此每日只陪她说笑闲话，变着法子逗她疏散心情，免得郁结于心，落下病根儿。

……

因王氏病者，陈庭峰又撒手不管，为婧绮备嫁一事，只得落在柳氏头上。

柳氏是多年的老病秧子，哪里有精神应付这些？好在上回与王旭议亲时，嫁妆早已备下了，如今都是现成的。不仅如此，还多出了许多……金氏当年出嫁时用了六十六抬嫁妆，婧绮是继室，规制上不能越过先头夫人，只好用了三十六抬。