言归正传，碧瑶听碧玉问起珊瑚手串来，登时心疼地直抽气：“就是姑娘平日最喜欢的那一串，孝期里不能戴，也常拿出来把玩的。谁知今儿刚戴上，就被大姑娘讹了去！”

碧玉想了想，笑起来，走到临窗的黑漆大案前，在上头的针线笸箩里翻了翻，拿出个丝绒口袋来，打开给碧瑶瞧：“你说的是这个么？”

碧瑶伸过头一看，登时傻了眼，只见巴掌大一个丝绒口袋里，装了大半口袋形状不大规则、个头却极小的红珊瑚珠子，瞧着和婧怡方才给婧绮的那一串上头的并无二致。

碧瑶张口结舌。

“哈哈哈，好你个没见识的丫头！”却听婧怡靠在桌边捧腹笑起来，”你道那是什么，那不过是我绣在鞋面上作点缀用的东西。你还记得我给娘做的那双月白色绣牡丹花的绣鞋么，那牡丹花的花心是不是就缀着这种珊瑚珠子？而且啊，”她拖长了语调，“这是我心甘情愿送给大姐的，可不是她讹去的。”

碧玉接口道：“这袋珊瑚珠子是还在京城时姑娘自金玉坊淘来的，不过是些无用的边角碎料，一袋子也不值几个钱，姑娘叫人在中间穿了孔，平时就绣在鞋面上点缀。后来又穿了个手串子，”顿了顿，微微笑道，“虽说不是什么值钱东西，但那是姑娘亲手做的，且的确十分新奇漂亮，倒也是个好物件。”

碧瑶愣了半晌，突然也大笑起来：“奴婢就是个丫鬟，斗大的字就认得一筐，不晓得那金啊玉的好歹，再正当不过。可大姑娘是京城都出名的才女，怎的也这么不识货？我瞧她刚才那样子，喜得眉花眼笑地，都忘了要假清高了！”

婧怡道，“大姐整日里就爱舞文弄墨，于针线一事上从不上心的，又怎会晓得这些门道，”又笑了阵，方收了声，道，“我有些乏了，你去给我要点子热水，我要洗个澡”

碧瑶见婧怡神色，知道她有话要对碧玉说，一福身便退了下去……碧玉做的事，她隐约知道些，不过主子没吩咐她，她就知趣地不问不提。

见碧瑶挑帘子出去了，碧玉方才道：“姑娘吩咐奴婢留意的事，奴婢已得了消息，”语声渐低，“这几日的确有人从京城来，不仅来，还来了两拨。”

婧怡点头：“我见娘这几日总是神思不蜀、心事重重，府中却并无什么大事，料想是京里传来了什么消息，父亲返京一事生了变故，才叫你留意打听京城是否来了人。今日晚饭时，爹爹一提起哥哥来信，娘就突然出了声……母亲打断父亲说话，这可是从来没有的事，我才更加确定，京城一定有了变故。而父亲神色安定，此事应与他任命之事无关，于他甚至可能并不是什么坏事。大伯母守寡，又是湖州本地人，在京城没什么相熟的人，也不可能是她的事情。娘这样极力隐瞒，我料想，这件事情，多半与我和大姐有关。只怕，不利于我。”

“话是从门房上的李小全嘴里传出来的……五日前正是他当值，京城来的人是个面生的管事模样人，是吴管事接的人，午饭就没有在府里吃，去了闻波楼吃的席面。晚上更是到翠花弄里喝了一夜花酒，直接宿在了外头，第二日便走了，府里人鲜有知道的，那几日二老爷正巧在庙里为大老爷办水陆道场，对此事只怕并不知情。”碧玉低低地道。

那接人的吴管事，是王氏身边王妈妈的丈夫，夫妻两个一起陪嫁过来的，原管着王氏的陪嫁庄子，陈家人回湖州守孝后，进府做了马房的管事，是王氏的嫡系亲信。

“第二拨是今天下午到的，是大爷身边的陈贵，直接去外书房找了老爷，现已歇在了外院。这件事并没有刻意隐瞒，只是二太太下午忙着家宴，没有顾上罢了。”

面生的管事模样的人……婧怡沉吟着，没有立刻接口。

“姑娘觉着，那面生的管事会是谁派来？”碧玉打量着自家主子神色，问道。

婧怡微微一笑：“八九不离十了，不过想知道他所来为何，只怕还得着落在王妈妈身上。”

“姑娘何不直接去问二太太，您俩是亲母女，有什么事她是绝对不会瞒您的。”

“不行，”婧怡摇头，“娘实在太在意爹爹了，在有些事情上，做法未免有失偏颇，而爹爹的心思……不能叫他觉着我和娘已拧成了一股绳，这样只会让他对我们防备更深。”

碧玉微微叹息：“二老爷的心，实在是长偏了地方。”

“不过是人之常情罢了，这正说明了爹爹是个真正的好人。是娘太天真，居然相信男子之爱。”这未出阁的姑娘，说起情爱之事，还是自己父母之事，竟面不改色。