祝灵囿恍然大悟道:“原来是这样，看来乔师叔是被佛母山上的邪祟给吸食了精气导致身体虚亏，加上怨气影响才会久病不愈的了。”

祁祤道:“嗯，不过也不排除是在往返佛母山的路上被盯上的可能性。你记不记得乔师叔的信上提到了佛母山上一棵百年榆树被毁一事？”

祝灵囿点点头道:“记得，师父就是怀疑榆树如果已经生出树灵，如此横遭变故恐怕是邪祟作乱，才让我们来的。”

祁祤道:“若砍树的人的确是冲着树灵去的，我想很有可能和吸食乔师叔精气的是同一人，这样我们要调查的范围就可以锁定在佛母山，省了一笔事。但若是某个外地商贩盯上了这块好木材，那就很难说了。现在我们对佛母山掌握的信息太少，暂时很难理出别的头绪来，只能先去多了解一下情况，再做打算。”

祝灵囿点点头，于是两人便一同出门到楼下大堂中要了壶消食的茶水。这会儿已经过了饭点，大堂中客人所剩无几，祁祤便借机和小二攀谈了起来，问起有关佛母山两棵百年榆树的事。

那小二闲着也是闲着，见掌柜的这会儿也不在，便干脆和他唠起了嗑，绘声绘色地说道:“您二位有所不知，那榆树啊，已有上百年的树龄了，是咱们这儿有名的神树，咱们逢年过节都是要上山祭拜祭拜的。没想到啊，这样一棵大家供奉了许多年的神树，树干粗到两人合抱都不够，竟然被人连夜硬生生地给拦腰砍断了，连树根都被刨断了。我听说第二天一早有人上山的时候，看到那树墩子都整个被挖出来了。这么一棵百年神树就这么被毁了，咱们那叫个心疼啊。”

祁祤一早就知道了这个事，为了确认自己的猜测是否正确，便故意做出愤愤的样子说道:“那人想取木材哪棵树不行，怎么就偏偏选了棵这么有意义的百年神树？”

那小二听闻好像真有些恼怒，十分忍耐地拍了一下桌角，但还是发出了不小的响声，气愤道:“嘿，真要是为了卖钱都算了，可问题是那树干就倒在地上呢，啥也没少，您说气人不气人？”

祁祤和祝灵囿对视一眼，确认自己的猜想无误了，对方的确是冲着树灵来的。

祁祤又问道:“那另一棵榆树呢，我听说也突然枯萎了。”

小二道:“是啊，那杀千刀的砍树的家伙还没找着呢，另一棵树也在前些日子一夜之间就枯死了，落叶那是散了一地啊。大家都说这是神树发怒，神魂离开树木，不肯保佑咱们了。而且你不知道，听说前几日有人上山看到女鬼了！只要一有人接近那棵榆树，树梢上就会出现一个女鬼张着血盆大口来咬你！这些日子都没人敢靠近了，说是商量着要请道士呢。”

“鬼？”祁祤和祝灵囿同时发出了疑惑。

“可不是么，那女鬼啊……”

那小二正说得起劲，旁边一桌坐着的戴着白色斗篷的女子突然出声唤他说要再来一壶酒，他只好作罢，冲着两人讪讪一笑走去一旁招呼了。

祝灵囿看着小二刚刚还在愤慨地说神树被砍的事，这会儿就立刻堆上了满面笑容招待那位奇怪的客人，小声道:“师兄，你信这小二说的话吗？我看这些市井人平日里胡编乱造惯了，见人说人话见鬼说鬼话，那女鬼指不定又是谁眼花看错了在那瞎诌呢。”

祁祤想了想道:“也许吧，不过如果真的有他所说的女鬼，听起来不像是和砍树人一伙的，倒像是在守着那棵榆树，说不定能知道点什么。总之现在也基本可以确定我们的猜想了，我们事不宜迟，即刻动身去佛母山一探究竟吧。”

祝灵囿点点头:“听师兄的。”

两人临行前向乔笙打了声招呼，乔笙听闻原想亲自带着他们前往，奈何身体实在支撑不住，只好退而求其次请了一位本地人老马给他们做向导，如此三人便出发前往佛母山。

佛母山距离他们下榻的悦朋客栈不算太远，三人刚过午时从客栈驱车出发，大约一个时辰两炷香的功夫就到达了佛母山脚下，弃车开始徒步上山。

老马在梧州城生活了四十余年，对这里的一切都熟到了骨子里，一边在前头带路，还一边不时地回头向两人讲解这儿的风俗民情和佛母像，好像即便闭着眼睛也能凭着感觉和记忆安全地走到佛母像前。

老马虽然没读过几年书也不识多少字，但是凭借着他对梧州城和佛母山的热爱，讲述得那是绘声绘色，听起来别有韵味。两人就在老马略带口音的话语声中到达了传说中的佛母像前。

只见石像约有十丈高，是一尊盘腿打坐的六臂佛母像。佛母一手在胸前结说法印，一手呈与愿印，其余四臂也在身侧展开各结法印。从远处看去五官也十分明晰，甚至能依稀看出佛母像嘴角的一抹微笑，实在让人很难想象这尊佛母像竟然是天然形成而非人工雕刻的，一时两人都看呆了眼。但待慢慢走近以后再看就会发现，先前所看到的细节其实也不过是因为距离而产生的美。