圣诞节在中国的三十年代之流行，与当局的推动无不关系。

国父孙中山信仰基督教，宋氏家族亦是虔诚信徒。1921年，宋美龄第一次见到蒋，就是在宋子文举办的圣诞晚会上。及至后来蒋//介//石与宋美龄结婚，也接受了基督教的洗礼。

作为教徒的蒋//介//石甚至在几年前的耶诞日，发表了一篇“耶诞节告全国教会书”的文章。

然而人民却管不了这么许多。时人并不了解圣诞节的含义，只以为是外国的冬至节，是西方各国不分男女老少，贫穷富有都要一起狂欢的节日，那么作为国际都市的上海，自然也不能例外。

自上海成为“孤岛”以后，好不容易有一个节日能够成为发泄的出口，整个上海的享乐场所，都为之疯狂，竟夕狂欢，故意要忘却处身的世道。

圣诞节俨然成为了上海人最舍得花钱的“节日”之一。

各家酒店里针对圣诞节的大餐格外丰富，上海兴起的跳舞之风愈发兴盛，各大舞厅通宵营业，游客倍增，通宵在舞池尽情旋转。

圣诞老人穿着各式各样的中式衣裳出现在百货商场、香烟、酒水、雪花膏等各种广告之中。

普通底层民众不明所以，借一天的机会阖家团聚，就当再过了一个冬至。

一些信仰基督教或天主教的上层人士，热衷于赴教堂参加礼拜，唱诗祷告。

而更高层的家庭则会召开圣诞晚会，名媛绅士以受邀为荣，竞相赴会，圣诞晚会成为上层社会的社交活动。

今夜沪上的富商褚寿华在其利西路上的大别墅举办圣诞宴会，名头是举行募捐的慈善晚宴，募捐后的钱财将全部捐在抗战中流离失所的儿童。

林念想起，程征从前提起过这个褚寿华。他是秦燕荪的老板，刚从全国联合商会副会长升任为会长，名下持有银行证券地产无数，虽年逾花甲，但为人依旧十分豪气仗义，从前杜月笙还在上海的时候，和他讲话都要礼让三分。

褚寿华不仅黑白两道通吃，而且和国民政府、伪政府甚至是延安根据地都保持着良好的关系，因此这次慈善宴会邀请的人数众多，几乎没有人拒绝的。

若同伪政府里大多数高级官员一样，程征及其家眷林念自然也受到了邀请。

两人其实更情愿窝在家里度良宵，但苦于没有不出席的理由，只得一道乘车前往利西路。

出发前，忽然有电话打进程公馆，说是请转接程太太。

林念有些奇怪，一般打来的电话都是转接程征的专线，从没有人要找她的。于是接了电话，电脑那头的人低声“喂”了一声，林念听出来对方的声音，道：“宛华姐，好久不见，有什么事吗？”

自从杭州之行后，她已经有半年没有见过王宛华，程征曾上门去拜访她，却被婉拒了。

程征在一边听到是王宛华，也有点惊讶。

只听那边的人好久才开口，只问道：“妹子，你和老九今晚是要去参加个什么宴会吗？”

王宛华的声音沙沙的，仿佛在隐忍些什么。她那西南的口音在这半年中消减了不少，听得出来她是有意地让自己的口音更接近杜田飞所喜欢的上海白话。

褚寿华在圣诞夜举办的慈善宴会不仅会派发邀请函，还有一份详细的拟参加嘉宾名单。

林念扫过手上的名单，在上面看到了“杜田飞先生及其夫人”的字眼，便以为王宛华是初次受邀，心中有些不好意思，等下想和她作伴。林念对这个性情爽快的杜太太有好感，也愿意和她作伴。

掐算时间，此刻也正是要出门的时候了，于是林念答道：“是啊，宛华姐，一会在褚老板家中见面。”

对方似乎很低声地笑了一下，道了一声：“这样也好。”没等林念反应过来，便挂断了电话。

十二月的上海，朔风刺骨，街上行人几无，没钱人躲在家里避寒，有钱人在百货商场、舞池、饭店里周游。夜霓虹妖冶闪烁，空洞而热闹。

利西路8号，空气却是温暖的。褚寿华是福建人，家里的家私是清一色的福州红木，擦得雪亮，银器和水晶器皿是一大柜一大柜的，沙发又大又软，坐进去好像掉进了云端里，圣诞树高到天花板。

褚家的甜点厨子是俄国人，十月革命以后从圣彼得堡的皇宫逃到中国来的，在中国待了二十多年，手艺还是从前服侍沙皇的水准。

每年圣诞节是这俄国厨子展示拿手好戏的时候。他做的蛋糕和冰激凌味道极好，空气里充满了甜蜜的馨香。

这种甜的气味一闻就知道不吝惜地加入了大把的巧克力大量的奶油，甜得厚，甜得润，甜得发腻，甜得心甘情愿，不似传统的糕点云片糕或者绿豆糕，吃着吃着，薄薄的糕变成了纸，除了涩，还感到一种难堪的惆怅。