艾丽先是笑了一声，才认真回答公主，“最开始的时候，我只是被他征召，我想您一定知道这一点……”

蕾诺雅公主立刻点了点头，又赶快微笑提醒，“不用对我用敬语，不然，我也只好称您为艾丽小姐了！”

艾丽点头应允，继续说道，“刚被征召的那段日子，我确实想过离开，留下不过是为了获得护卫队的薪酬，我那时急需很多钱，但是后来……”她笑着举起自己的左手，她手上的伤口已经几乎完全愈合，但是不管是力量还是几根手指的触觉和力量都仍然在恢复中，她此时还戴着特制的黑色半掌手套。

她把左手放在蕾诺雅公主面前，拉起半掌手套的边缘，露出手背上狰狞的狮头纹身和角斗士编号，“可是到了后来，我觉得，别说是牺牲一只手，即使牺牲一只手臂，我也要留在他身边！朱理是一个值得我去这么做的人！”

艾丽看着蕾诺雅公主，你和他认识得比我要久得多，可你显然并不了解他。

公主对艾丽稍带歉意一笑，轻轻握了握她的左手，“既然是这样，那么我首先要祝你幸福，然后，我为我对朱理的怀疑道歉，但是——你要明白，他从前对待帝都淑女们从不温柔，很多次毫不在意地令人置于异常尴尬的境地还不自觉，除了对我们这些亲戚家的女孩子还稍有爱护之意，我实在看不出他对同龄女性有任何尊敬，更谈不上平等地对待，有这样前科的人，我实在很难想象当他陷入爱河时，会对他喜爱的人采取什么样的举动和态度。”

艾丽听着，百味陈杂，慢吞吞地说，“公主你其实所想的并没错……我刚认识朱理的时候，他也曾经做过完全称不上骑士风度的事呢，比如邀我一起去花园散步结果突然间就吃醋发疯自己跑掉了，把我扔在原地不管了之类的……不过，后来，他改变了……”

公主嘴角弯一弯，轻喃道，“是啊，谁知道他们爱人的时候会变成什么样子呢？”她说着深深看了艾丽一眼，随后转过头，极目远望着苏芳城市边缘的那丝碧绿的海岸线，那里，一轮红日正缓缓沉入海中。

艾丽感到公主的情绪突然间变得伤感，她思忖一下，疑心公主其实对朱理有着别样的心思。

虽然大家都知道皇帝派公主来苏芳真正的目的是什么，可是，没有人问过公主本人愿不愿意和庞倍结婚啊，没准……

蕾诺雅公主和朱理年纪相仿，虽然不是在一起长大，可是一年中的大小庆典必然会见面，说不定还在宴席中坐在一起，两人又一起在龙骑机兵队中见习，再前后成为驾驶龙翼战舰的龙骑士，嗯……

蕾诺雅公主一回头，就看到艾丽若有所思地看着自己，噗嗤一声就笑了，“你别误会，我和朱理情同兄弟。我喜欢的……我是说，我曾经喜欢的，另有其人。”

艾丽摇摇头，“我并不是担心你喜欢朱理，只是……”她犹豫一下，还是说出来自己的想法，“既然你有喜欢的人……”

她话没说尽，可是谁都知道，既然蕾诺雅公主已经来了苏芳，必然是已经首肯了联姻的计划。

公主又看了艾丽好一会儿，淡淡一笑，嘴角露着两个小小的梨涡，她握住艾丽的手，轻轻捏一捏才放开，轻声说，“原来，你是真的……”她喟叹一声，望向夕阳下的千楼万阙，“我从一出生，就被封为公主，享受公主的一切待遇，所有人，包括我自己，都知道，作为一名公主，不仅仅是在新年庆典和皇宫宴会上穿上漂亮衣服和青年才俊共舞到拂晓就行了的，任何一位维元帝国的公主，不管她的姓氏是否是博若彻斯特，都必须是天生的政治家。”

艾丽听到这里，心中忽然生出一种不平之意，为什么？凭什么？像蕾诺雅这么优秀的女孩子理应获得幸福，享受爱情。

可是她随即转念一想，美丽，优秀，就理所应当地会获得甜蜜的爱情么？

还有，一份诚挚美好的爱情，是一个优秀女性必须获得的？是衡量这个女性是否幸福的标准？像冠军的奖杯？

蕾诺雅像是能够看出艾丽的种种思绪，她安抚似的轻轻摸摸艾丽的手背，“我从小就知道，我的婚姻，极有可能是建立在责任和使命之上的。从我十二岁起，每一年，每隔几个月，我的父母就会和他们的幕僚们专门讨论有可能成为我夫婿的人选，他们会把人选的名册送给我看，里面列举了这些人的各种资料，相貌身高，喜欢什么，厌恶什么，家中有什么人，这些人在做什么，家族的历史又是怎么样的……不仅我是这样，我的两个姐姐，也都是如此。我们享受了帝国公主的种种特权，没理由不承担作为公主的责任。”