昨晚约翰突然对她说今早有要紧事要办，原来他是被支开了，与亨廷顿夫人的巧遇是被设计好的。距离立言上回拜访庄园，已经三年了，亨廷顿夫人能有什么事找她？还不是为了约翰？立言觉得来者不善，但她按兵不动，等亨廷顿夫人先开口表明来意。

“约翰不愿意去拍卖行工作，他怕离开莫顿学院，没办法好好照顾你。但作为母亲，我不想眼睁睁看他虚度光阴。”亨廷顿夫人直言不讳，把约翰失业的责任都推到立言身上。

立言连忙澄清：“我从未要求约翰为了我，耽误工作。”

“那我能请你帮个忙么，请你说服约翰去亨廷顿拍卖行么？”

“我会劝他，但去哪里工作应该由约翰自己决定。”

“亨廷顿拍卖行是家族企业，从没有让外人接手过。这是约翰的责任，不能由着他的性子。”

立言很费解，很多家族企业在没有合适的接班人的时候会聘请职业经理人，晚辈在董事会挂个头衔，只需在重大决策时露个面。他们凭着家族企业分红就已财务自由，同时还享有自由选择职业和生活的权利。信任别人也是解放自己。亨廷顿拍卖行怎么就非得让约翰继承呢？但碍于她的身份是约翰的女朋友，没资格对亨廷顿家族内部事务追根究底，遂把问题咽了回去。

“我会和约翰好好谈谈。”立言投其所好地说。

“真是个同情达理的孩子，”亨廷顿夫人对立言的态度很满意，“这是我的一点心意，如果约翰因为在拍卖行工作不能好好照顾你，我也不会安心。你过得好就是在替我和约翰分忧。”亨廷顿夫人把一个小信封塞到立言手里。

直觉告诉立言，信封里是一张银行卡。

恋爱时的开销如果全部由约翰一人承担，他也会欣然接受，因为他不差钱又喜欢当骑士。但是立言细心地计算着两个人恋爱期间的支出比例——3:1。这是立言能承受得起，又能使两个人都觉得符合自己身份的完美比例。与约翰交往，立言没有收过他任何一件贵重礼物。约翰理解她也尊重她，他不会贸然送立言超过她消费能力水平的礼物。立言唯一收下的羊绒大衣，还是在约翰的坚持下，一直拖到断码打折时，才同意让约翰买下来送给她当新年礼物。

接受贵重礼物，就是默许对方在将来可以得到某种越界的报答。恋爱期间的经济独立既是人格独立的前提，也是女性对自身的一种保护。她连约翰的贵重礼物都不收，更别提别人的了。

她坚决推辞：“我有助教的收入，我能照顾好自己。”

亨廷顿夫人也不肯收回：“你这是和我见外么？我们刚才不是达成一致了？我们都是为了约翰好！”

高级轿车本就招眼，车旁两个女人还做着推让的姿态，路人的眼光又聚笼过来，让立言很不自在。

“我还有公事要处理，先回公司了。”亨廷顿夫人蜷起立言的拳头，迫使立言把银行卡攥在手里。

硬碰硬不是好办法，当面忤逆亨廷顿夫人不仅不明智，还很鲁莽。立言收下信封，她打定主意，等中午见到一见到约翰就把银行卡还给他。

亨廷顿夫人发觉立言推让的力量变小了，她欣然地坐回轿车。

午饭时，立言小心翼翼地试探约翰：“你准备去哪里高就啊？”

一向善解人意的立言冷不丁地冒出这话，加上找工作不顺利心情郁结，约翰很生气：“我目前不打算工作。”

“你为什么不去家族企业上班呢？多少人羡慕都羡慕不来的。”

约翰心里一沉：“你也盼望我去拍卖行上班？”

“你一时找不到合适的工作，去亨廷顿拍卖行总好过无所事事吧。”

“你讲的话怎么和我妈一个样？你是不是担心我没有收入，以后的生活很拮据？”

立言满腹委屈：“我不是嫌贫爱富的人。你母亲早上来过，她让我说服你去亨廷顿拍卖行工作。”

“你别帮她说话，你也别管我们家的事。”约翰说完就后悔了，他硬生生把立言推开去成了外人，他和母亲才是自家人。

“你别误会。我的意思是，找点事情做总好过无所事事。”立言着急地解释道。

“从小到大我想做什么事她都不认可，我是她手里的提线木偶。我本以为你会理解我的。”

立言好言相劝：“她是为了你好，她是你妈妈呀。”

“你根本不了解她，她一直用‘为了你好’来摆布我的生活。”

立言料到她说服不了约翰，她隐隐觉得约翰和母亲之间还有别的心结。

看到立言退回的银行卡，约翰的嘴角微微地抽动，他内心的怒火正在翻江倒海，母亲第一次操控他人生的情景历历在目。