一个太医气急败坏地低语，“用错药材了！”身边的同伴犹如醍醐灌顶，抓起另一把药材往罐里一捣，不过一会儿，苦涩到令人作呕的气味散开了，冬葵嗅了一下，小脸皱成一团。

这个时候，废帝扮作的先帝开了口，问的不过是些柳蕴在归化县的日子，冬葵一一作答，末了，废帝长长地叹了口气，“朕瞧柳蕴极为喜欢你，那你定是个极好的姑娘。”

冬葵听了高兴，过了片刻听不见废帝的声音了，望了一眼帷帐，“陛下也是极好的人。”引来废帝放声一笑，笑声尽头是想要把喉咙都撕裂的咳嗽声。

咳嗽声一止，废帝摆摆手，让冬葵出去了，冬葵早已被药味熏得头晕脑胀，一回殿就在榻上歇下了，柳蕴趁她眯眼小憩时进来，屈膝伏在榻前，什么也做不了，才静静瞧了几眼，宋平水在殿门向他招手。

他放轻脚步走出来，将殿门一阖，宋平水问，“太医算了日子，就这两日临盆，是否要备着下场戏？”

下一场戏极为重要，需要准备的东西多，柳蕴微一思索，点了点头，宋平水转身去找崔时桥写本子，迎面碰到顾颐，见其脸色沉着，才愣了一下，整个人被顾颐扯了回去，“你也听一下。”

柳蕴已望了过来，“鲜少见你沉脸，可是有什么事？”

顾颐呼了口气，“西北传来消息，安王府近日在各地搜罗六岁男孩，像是在寻找什么。”

六岁男孩……

思及下场要做的戏，宋平水浑身一颤，惊疑不定的视线掠向柳蕴，柳蕴却是极为平和，唯独眸中极快地氲出赤红，又似覆了一层寒霜，冷冷地瞥了一眼殿中一角，那是广陵宫的方向。

顾颐与宋平水似是明白了什么，神色极为难看，好半响，柳蕴才朝宋平水开了口，平稳的声音下有暗潮汹涌，“我曾个你说过府邸有我柳家的画像，你晓得在哪儿，可以取过来。”

宋平水声音一涩，“是。”

近乎飞奔而去，眨眼就没了他的影儿，顾颐随柳蕴进了偏殿，伏地一跪，“属下请求去一趟西北。”

柳蕴靠着桌角，低眼吩咐，“你自然要去，等画像取来，你带着画像去，但凡与画像上有一点相似，或是与我与夫人有一丝相似，你都要带回来。”

“是。”

宋平水回来得很快，顾颐接了画像就走，宋平水快步跟上他，“你可瞧仔细些，都是一家人，容貌差不了多少，万不可马虎……”

“闭嘴！”顾颐深深地看了他一眼，“宋莫人，六年了，大人与我们瞒着夫人佯装孩子不在整整六年，终于等来这个机会，我岂敢马虎！”身形一闪，出了殿门。

宋平水在原地徘徊一会儿，望了一眼偏殿，殿门紧阖，想了想还是去准备下场戏去了。偏殿安静，柳蕴倚着桌角，低着眸子，好半响，费了许多力气才从袖子里抽出被冬葵撕破的辞表，他留下的几个字不见了，想必是被冬葵抠走了，不由失笑，冬葵恼他归恼他，还是听他话的。

冬葵小憩醒来，依然盯着那几个字瞧，太医过来把脉，笑着嘱咐一声，“夫人临盆在即，切莫多思虑。”听得冬葵忙把字塞入袖中，保证似地笑笑，“下次定不会了。”

太医退了，向柳蕴复命，“夫人情况很好。”冬葵自打怀了孕，每次把脉，情况都极为好，若无意外，定能平安生子，柳蕴放心地点了点头。

白日里，他近不得冬葵的身，及至晚间就寝，熄了烛火，柳蕴悄无声息地出现在冬葵床前，也做不得旁的，安静地守了她一夜。

一夜极快地过去了。

天边露出曦光，西北安王府里已有了动静，少将军自打接了长公主的书信，就开始动用军中士兵悄悄寻觅整个西北的六岁男孩，安王年事已高，已不再管王府事，又知晓自己儿子对长公主一向爱慕，对长公主是有求必应，索性连问都不问一声，由着他去了。

但少将军领兵寻觅了几日，依旧一无所获，今日他要带着长公主给他的画像去向极为偏僻的山中小镇，一行人出了王府，骏马飞驰在道上。

西北多山，山下俱是小镇，镇上百姓拉起一条长街，支起摊子，贩卖一些物品，这会儿天已大亮，街上日渐热闹起来，远远的，街角传来一道不满的女声，“你这小孩，不过是便宜一点，何必这般小气？”

几人往街角而去，只见卖药材的摊子前，一个五六岁的孩子孤零零站着，听了这样的话，他也不恼，只扬起一张小脸，稚嫩的声音旁人听了心生怜爱。

“我爷爷说了，这几根药材金贵，所以要的贵些，您要是不信的话，”男孩抿唇一笑，露出小小的酒窝，可爱至极，却是突地弯腰从背篓里抽出割草的镰刀，小手握紧了，朝摊子前的女人挥去，“那割破您的手，敷上去，让您瞧瞧效果。”