“大虎哥！”

黑漆漆的城门下，有个瘦小的身影猛地跳了起来，直直地朝着温如瑾跑来。

温如瑾背起了背篓，定眼一看，原来是他刚进入这具身体的那天，在巷子口里撞到的小乞丐。

不对，这小乞丐和原身是认识的。

但是当时情况太紧急了，温如瑾也没有细看这孩子和原身之间的关系，现在……

“大虎哥你怎么才回来？”那孩子没有注意到温如瑾探究自己的眼神，兴冲冲地过来，从怀里掏出了个什么东西，递给了温如瑾，“白面馒头都馊了。”

“咕咚咕咚……”冷不丁的，好几声吞咽口水的声音从温如瑾的身后传了过来，在寂静的黑夜里，这咽口水的声音十分明显。

也是，他弟弟妹妹该饿了，大冬天的家里的粮全给霍霍没了，赶路的路上温如瑾也只能给他们喂河水，随便给他们吃点酸涩还硌牙的果子，最多再给他们喂点草和树皮。

白面馒头！

那是过年也不一定能吃得上的东西，就算已经馊了，那也……十分诱人。

“阿竹，你自己吃了吗？”温如瑾问。

对，这个小乞丐名字叫石修竹。至于为什么他的名字如此风雅，和温如瑾等人的大虎小虎小龙小凤格格不入，那是因为石修竹的出身。

据说石修竹的亲娘当年是扬州闻名天下的花魁，可惜了青春饭吃不长久，琴棋书画样样精通的花魁也无法抵抗时间。花魁老了，又偷偷怀了个孩子，日子一落千丈，生下了石修竹没几年就去了。

花楼倒是打算叫石修竹子承母业，他的容颜也足够让他能够像母亲那样当只风头无量的鸭子，可惜了石修竹小小年纪颇有成算，他用尽心机手段，逃离了花楼。

然后便随着流民，一路流浪到了荆州，那会儿灾荒并不严重，荆州牧赈灾的政策还挺好，百姓没到易子而食的地步，得了风寒又饿昏了过去的石修竹被以为是死了，昏迷中就被直接丢到了乱葬岗。

而原身嘛，那会儿听了些说书人离奇的故事，就胆大得很跑去乱葬岗摸尸，企图能发点财。当然，以他这样倒霉悲催的体质，他怎么可能能发财？

结果自然是发财是轮不上他了，破财倒是能锁定他——他发现了还没咽气的石修竹。

为了救石修竹，原身把自己辛辛苦苦乞讨而来攒下的那么几百枚铜板，全给垫出去了，他当时还打算攒到一两银子，就跑回家去叫继母兰姨刮目相看的，结果……

没了铜板，原身便也不好意思回家，就带着石修竹，一直乞讨到现在。

原身对他有救命之恩，石修竹一直把他当亲哥哥的，也知道他家里头的事情。

“大虎哥，县令家的小姐今日施粥，我吃过了，”石修竹咬了咬唇，有些愧疚，“可惜一人只能打一勺，我没能给你留。”

“他们是大虎哥的弟弟妹妹吗？”石修竹显然也发现了温如瑾背篓里背着好几个孩子。

“是，”温如瑾应了，接过了他手中那个已经变得硬邦邦的馒头，递给了后面的唐小虎，“阿竹，这馒头就当大虎哥哥跟你借的，他们饿了几天了。”

“大虎哥，你怎么把你弟弟妹妹都带过来了？你后娘呢？”石修竹问。

他这话一出，温如瑾背后背篓里咀嚼和吞咽的声音都瞬间消失了，夜晚的风很冷，石修竹缩了缩脖子，看到温如瑾的表情，觉得自己有些说错话了。

“现在还不能告诉你，阿竹，你跟我一块儿去乔奶奶家，我有事情要你帮帮忙。”

******

此时早已经过了宵禁，温如瑾便也没有顾忌，背着几个小孩，带着石修竹一路跑过了好几条街，然后敲响了乔家的大门。

乔大娘本来已经在熟睡了，却被骤然响起的敲门声惊醒，她无奈地爬起来，以为是自己的儿子回来了没带钥匙，边穿衣服边嘟嘟囔囔：“这么大人了，又忘记带钥匙，大晚上的，吵到左邻右舍多不好……”

结果冒着冷风一开门，乔大娘都震惊了，只见她小小的门口，站着两个孩子，一高一矮，高的那个浑身是血，模样狼狈又恐怖。

乔大娘差点被吓得尖叫出声，可是她定眼一瞧，认出了温如瑾，人都傻了：“大虎子！？”

“乔奶奶，是我，乔叔在哪？我有很重要的事情找他。”

“哎哟你这是怎么回事？啊？谁打你了？这年头讨个食，都得打孩子了吗？”乔大娘显然误会了，“快快快，你们快进来。”

她一边拽着温如瑾和石修竹进去，一边说：“你乔叔今儿个晚上当值呢，还没回来。”

温如瑾所说的乔叔，就是乔成仁，一个底层衙役。