一架水蓝色的玻璃罩子缓缓升起, 正好将三人笼罩其中。

霎时间，狂风、沙尘……这些全部被隔绝在外。像是一堵墙，隔开两个截然不同的世界。

“呼。”池涟重重舒了一口气，紧绷的身子骤然放松，“好在老板未卜先知, 给我们应对方法。”

“嗯。这要是被吹着, 恐怕人早就没影了。”

与两人此刻的轻松交谈不同，于柚偏过头, 仔细打量着上方突然出现的、如游戏中常用的防护罩般的物品。

她觉得自己似乎还在游戏里。

那个神秘的小女孩, 后来出现的古怪男孩……他们两个，应该就是副本中的关键。

阮芸芸有一句话令她特别在意：

“三千小世界中的一个。”

换个角度想，会不会在别的小世界中, 依然有这两位神魔的影子？

非常有可能。

那么……

“于姐, 接下来怎么办？”

袁傧两只手往上托着, 维持防护罩之余, 分出心神问道。

“既然游戏登不上了, 只能从现实中入手。”

于柚瞟了眼逐渐转晴的天色, 不假思索道。哪怕身处危险之中，她的大脑依旧转的飞快，吩咐道，“把任总告诉你们的话原原本本地跟我说一遍。”

“是。”

两人对视一眼，池涟率先开口道，“沙漠之中，有一处‘核心’，找到后立即销毁，然后抓紧时间返回。”

“核心的事情她没有详说，大概意思是与游戏有某种关联，具体细节就不是我们这个级别所能知道的了……”

见于柚久久不语，袁傧忙补充道，“于姐，任总不告诉你也有她的考量。毕竟，她刚接手这家公司——”

“需要我主动表忠心，这点我明白。”于柚摆摆手，表示自己没有将其放在心上，“但如此重要的行动，半点风声也不跟我透露，还需要我追问你们俩，这就有点欠妥。”

她转念一想，在高层次人物的眼中，她就是一枚小小的棋子，能参与其中已是不错，怎么会把一切全盘告知呢？

“等风暴平息后，我们即刻出发去找核心。”她干脆利落地下达决定，“具体地址你们有吧？”

“嗯，沿着北边一直走，就是核心所在之处。”

……

黄沙之地。

城市残骸的边缘，地面被一层厚厚的黄沙所覆盖。

车子坏在沙尘暴的侵蚀下，她们只来得及把物资抢救出来，背着往前走。

“于姐，等咱们找到核心，老板自有办法把我们接回去。”

袁傧哼哧哼哧喘着气，把包裹又往上抬抬，本就不算宽阔的后背被重量压的有些佝偻。

“嗯。”

于柚简短地应了一句。先斩后奏，一向是上位者的手段。让她们深陷在沙漠中，求助无门，唯有继续前进这一条路。

她倒是没有太多情绪。此时此刻，对游戏的种种疑问聚集在心中，只有自己去寻找答案。

核心，想必是一条破解的路子，她努力往好的方向去想。

“快看前面！”

池涟忽然惊呼一声，脚步惊喜地加快，与一路上的精疲力尽判若两人。

随后，她弯下腰，在地上拼命摸索着什么。

于柚放眼望去，一处沙坑在地面若隐若现。它像是一层虚影，散发出淡淡的华光，而此时池涟已经把手伸了下去。

她刚想说“小心”，话到嘴边，还未说出口，池涟跟被某种力量推了一下般，脚底踉跄着跌入沙坑。

“哗啦啦——”

一阵水声突兀响起。

沙粒飘散在空中的时候，变成晶莹的光点，再消失于眨眼之中。

连同池涟也消失的一干二净。

“怎么回事？！”于柚三步化作两步，迅速跑过去。

凭着直觉，她没有太靠近边缘，而是谨慎地观察着沙坑的异状。

“于姐，这就是核心！”袁傧激动的声音自身后传来。

下一秒，于柚感到身后传来一阵大力，她不受控制地向前倒去，跌入晶莹的古怪沙坑之中。

“咔嚓。”

好像是什么东西闭合的声音。

她在下落之余，本能地扑腾了两下。然而，穿过手指的沙子如若无物，空气般从指缝中溜走。

——袁傧把她推下去做什么？

心中兀地升起一丝不好的预感。

她勉强睁开眼，扭头看去，只见身后的流沙幻化成光点，正缓缓消失。

——消失。

也许，这并不是什么核心。

她深吸一口气，努力让剧烈跳动的心脏平复下来。可越是平静，她脑海中翻涌的念头越多。

好熟悉……

她应该来过这里，五年前。

当时，是表姐带她来的，然后发生了某种“意外”。

头又开始疼了。与之一起传来烧灼感的，还有皮肤表层。