咳到后来甚至有血点落在掌心，大抵是嗅到血的气味，人鱼却肉眼可见地兴奋起来，连懒洋洋的死鱼眼都睁大了，目光上下移动，带着某种隐秘的打量。

半晌，它做了什么决定般，喉结滚了滚，露出一个笑容：“我答应了。”

祈文光微微蹙眉，他显然也察觉到对方落在自己身上的视线不怎么对劲，让人很不舒服。那种打量甚至是恶意而冒犯的。

除此以外，他也并不知道对方指的是什么，于是看向身侧的研究员。

祈玉注意到，那同样是年轻的周寻。

周寻对祈文光道：“你们祈家的遗传病，说白了其实就是杂糅了外来物种的基因却不协调而引起，基因不稳定，才会每一代人都得奇症还短命。”

“外来物种，”祈文光看向前方，“就是这个？”

周寻点头：“人鱼啊，多浪漫的新物种。”他笑了笑，很是激动，“多伟大的发现，我觉得我能载入人类史册。”

人鱼冷冷地笑了：“我们与人类打了近百年交道，相安无事千年，在这个地球上生存过万年，你觉得能轮到你来‘新物种发现’么？”

“……”周寻讪讪摸了摸鼻子，“好吧，我要求不高，完成雇主的要求就好了。”

他对祈文光说起原委：“我在天海海峡遇见这位人鱼先生，我们达成了一个简单的协议，它将会用人鱼的方式救你，而我们将抚养它的孩子们。”

祈文光不可置信，事实上任何一个人类遇到这种超现实情况都不可能淡定，更何况他还很年轻，完全没有后来面对人和事都波澜不惊的能力：“人鱼的方式？周先生，你知道我现在的感受是什么吗，骗局都没有这么荒诞！你把我当傻子？！”

“可是你本身……应该说从你体内提取出的基因，本来就不是用人类的认知可以解释的东西，人类世界没有任何一种药，任何一种治疗方式能帮助你！”周寻苦恼道，“我一直苦于无从下手，直到亲眼看到了人鱼，你也无法明白我当时是什么心情！这种童话书里的东西就现实出现在了我的面前——最重要的是，你们的基因非人部分完全一致！只有它能帮你！”

这段话到后来几乎是吼的，吼完周寻喘着粗气，祈文光也久久没有说话。

人鱼好整以暇地看着他们，枯瘦的蹼指勾着侧鳍：“你最好快些做决定，我就要死了。”

两双眼睛同时看去，一双不可置信，一双满是关心。

不知过了多久，祈文光谨慎问道：“请问，所谓‘人鱼的方式’是什么，您的孩子又在哪里？”

人鱼很快回答：“方式你不用知道，我能确保救活你，还能让你长命百岁。至于孩子么……”它笑着舔了舔自己的獠牙，指尖轻轻敲击腹部，“你也不用知道。”

“……”

祈文光看着人鱼特征明显的喉结和扁平的肚腹，陷入了沉思。

周寻自动无视了祈文光的一言难尽，主动解释道：“我雇主是担心他的兄弟，虽然还没有出现症状——你能救两个人么？”

人鱼已经有些不耐烦：“什么都问我，要你做什么？快些做决定。”

说着，它抚着肚子，彻底合上了眼睛，显然是不打算再搭理两人。

祈玉握着鼠标的右手有些颤抖——这条人鱼是真的到了油尽灯枯的地步。

祈文光显然也注意到了这一点，思考再三后，终于是一点头：“好，我答应你。”

周寻随即转出了镜头范围，不知在做些什么，人鱼勾了勾唇角，显得妖冶无比。

只是这抹笑意落在屏幕外、隔了二十几年时空的祈玉眼里，那抹笑意中充满了某种绝望的无奈，和几分说不出的温柔。

一阵轻微的机械声过后，生态缸的底部逐渐升起个小平台，柔软的人造海草等植物托住人鱼尾部，让它得以将整个身体的大半部分都浮出水面。

人鱼尾巴微微蜷曲，上身靠上缸壁，又将尾部彻底舒展开，摊成平面。

“我们最早与恐龙为邻，人类定义的三叠纪、侏罗纪、白垩纪，我们一起走过。天灾过后，板块运动，地质塌陷，无数死亡与新生在地上发生，而我们在海底躲过千万劫难，传承至今。”

“可万事万物都有终结，如今的海洋，万物凋敝，环境恶劣，已经不适宜人鱼的生存了。我是最后一个幸存者，不久也将消弭于世间。”

“但我仍然不甘，没有一个种族灭绝时会心甘情愿。”

它一直搭在腹上的蹼指忽然用用力，成爪状，尖锐的指尖就这样深深刺入了皮肤，深入内里，然后往下撕开！

因为长久离开海洋而变得脆弱不堪的鳞甲完全抵挡不住，寸寸崩裂，鲜血很快顺着裂口大股涌出，将整个生态缸都染得通红而可怖。