让他觉得有些奇怪的反而是宁灵芝小心翼翼将钥匙缝到衣裳里的动作，这明显不是为了防侯府的人……

既然不是防娘家，那只有可能是防婆家。

“张家……”

摩挲信纸的手指最终指向了信中夫君二字，宁妨食指用力一点出声：“久君？”

咯吱——

“侯爷。”

久君魁梧身形几乎是挤进了微微敞开的门缝。

“你派几个人监视张家的一举一动，若是有任何消息随时来报。”

“是。”

久君来去匆匆，得了命令后又悄声离去，从头到尾主仆二人都没关注到旁边张大了嘴的宁于墨。

门再度被合上后，宁妨才从他身边扫过：“你还杵在这作甚？”

宁于墨：“……”

“儿子这就回去。”

如蒙大赦的宁于墨心里乐得就差没哼起小调，他以为自己逃过了一通责骂，转身离开的步子都跟着轻快了许多。

宁妨才不管他心里作何想法，趁人开门时又高声把宁城喊了进来。

“买来的辛未一家何在？”

“就在书房外候着。”

“将辛未兄妹叫进来，其他二人先让他们下去休息。”

对于辛老爹夫妻的安排要取决于辛未兄妹到底能成为什么样的存在。

若是心有不甘，就算能因卖身契把人留下，也不敢重用。

毕竟……宁妨他可不是真打算买个跑腿的下人。

折腾了一整天，此时天色已经暗了下来，书房内只余几盏烛火照亮。

辛未进得门来最先看到就是宁妨隐在书案后那张忽明忽暗的脸。

兄妹二人不约而同地顿了下，互望两眼后才并排走到了书案前。

“大胆！怎敢直视主子的脸。”宁城一声爆呵。

“辛未拜见侯爷。”

“辛兰拜见侯爷。”

不管心中愿不愿意，二人深知眼下他们的身份，宁城话音刚过双双就弯了膝盖跪下。

“你们都起来吧。”宁妨身子往前倾了倾，颇有兴趣地朝二人抬了抬手：“你就是辛未？”

“回侯爷的话，在……小人是辛未。”

“听说你武艺超群？”

“……”

辛未只拱了拱手没张嘴，这就算是直接承认了确有其事。

宁妨失笑，既为他的清醒也为其自负。

“那你可猜得到本侯买你回府有何用？”

“为仆。”

简简单单两个字说完，辛未就抬头直视宁妨的双眼，他不相信面前这人只是想买个看家护院的下人。

“是也不是。”

闪烁的烛光下，辛未瞳仁中一簇火苗跳动着，坚毅目光一瞬不瞬地盯着宁妨，虽然用了个臣服的姿势跪着，可挺直后背却有随时都会暴起的可能。

不能为奴！

这是宁妨最终得到的结果。

“本侯还缺少一名亲卫，你可愿追随本侯？”

“……”

“当然……”宁妨撑着身体站起，从书案后饶到了前面：“不是以奴仆的身份。”

不知何时，他指间竟夹了两张薄薄的纸。

“侯爷。”

那两张纸一出现，辛未神色大变，眼珠子几乎是跟着纸在移动。

“本侯打算用死契换活契，雇佣你成为本侯的贴身侍卫，期限为五年。”

每一个字从宁妨嘴里出来都能听懂，可连在一起后辛未却越听越糊涂。

为何宁妨会放弃死契转而用活契？为何要舍近求远绕个大弯来雇佣自己？难道不是拿捏住他的生死才更让人放心？

但接下来的一句话立刻就让辛未恍然大悟，宁妨皱着眉头摇了摇食指：“本侯不喜欢勉强留人。”

“如果你不想为亲卫，那本侯就将卖身契还你，等你攒够了今日的赎银，再来将你父母一并赎回。”

如果不愿意留下，宁妨准备就当纯粹做了回好事，顺手救了一救这家“替罪羔羊”

当然……银子还是要还的。

此提议一出，未兰的兴奋简直肉眼可见，她伸手扯了扯辛未的衣袖，恨不得亲自开口替他做决定。

看到这儿，兄妹二人的态度已明了，宁妨刚想摆手放人离去，忽就听辛未又扑通一声跪了下去。

“我愿意。”

伴随着这沉闷一声的还有重物敲击地砖的声响，宁妨转头去看，见他调转了身子，正对着自己磕了三个响头。

“这是辛未替辛家四口谢侯爷救了我们一家。”磕头结束，辛未又朝上方端手恭敬地行了个礼：“这是属下辛未拜见侯爷。”

“既已如此，本侯尊重你的选择，起身吧。”宁妨抬手。

人起来后，他右手递上早答应归还的卖身契，目光才幽幽转向辛兰：“不知兰姑娘可愿留在侯府后院教授我孙儿孙女们武艺？”

辛兰此时还处于震惊之中，她不明白哥哥为何要放弃自由身甘愿给人当个侍卫。

“她愿意。”辛未抢先出声替辛兰回道。

“大哥！”辛兰惊叫出声。

“难道你甘愿种田为生？还是想当个镖师一辈子漂泊无依？”辛未回眸，直接反问了辛兰的质问。

见宁妨抬手退后一步，明显是想让他们兄妹商量，于是拉着辛兰往旁错开了两步。

就算宁妨还了他们卖身契，辛家四口恢复自由之身。可犯事被扁为奴的印记会一直跟着他们。

父亲的秀才功名被夺，绝不可能再去私塾教书，他科举无望，空有一身功夫也毫无用处。

若是继续留在宁江郡，恐怕还会日日遭受他人的指指点点。

他们只有背井离乡，做一辈子面朝黄土面朝天的农民，兄妹二人或许还能凭借武艺找到个卖命的营生。

可无论哪一样，都没法和宁妨开出的这些条件相比。

“不管是为了报恩还是咱们的将来，这个亲卫我都当定了。”

对于哥哥的思虑，辛兰也知是眼下他们最好的一条路。

而且最重要得是，这个南阳侯府的侯爷并不像外界所传那样没用，就凭他救下自己一家这点，辛兰也不是知恩不图报之人。

“我与哥哥同进退。”

兄妹二人说得起劲儿，好似全然忘记了宁妨的存在，等回神后才发现他们以后的主子此时正在专注擦拭着一支木簪。

“想好了？”

“回侯爷，我们已想好。”

结果宁妨已听到，当然也不会多此一举再问，直接将卖身契交给辛未，然后示意二人又来签一张活契。

二人签下自己大名后一切落定。宁城带人下去安置。

忙碌一整天下来，书房内终于只剩宁妨一人。

“能否引气入体，就看你的了……”

举着那支普通得再普通不过的木簪，宁妨长吁出胸中的郁气，像是下定决心般起身。

既然有此机缘，就不能拖延。

成与不成就看天意！

作者有话说：

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第9章

引气

回到卧房，屏退所有屋内人，宁妨打开靠近荷塘的窗子，盘腿坐于软榻之上。

屋内并没点蜡烛，只能透过隔着层纱似的月光勉强看到他面前小几上摆放着几样东西。

一支乌糟糟的木簪，几颗泛着微弱光芒的丹药。

这几颗丹药颜色各异，颜色按照由浅至深被整齐排列，最靠近宁妨手边的是深紫色丹药。

“开始吧。”

拿起紫色丹药，宁妨对着空气自言自语地念完，闭眼将丹药塞进了嘴里。

似曾相识的场景让他想起几十年前躲在老旧客厅里引气入体的情景。

那时世界各处灵气复苏的状况越发频繁，普通人也知晓了修仙的存在，由此而引发不少杀人抢夺灵气的事。

不同的是那时直到引气结束，宁妨都像惊弓之鸟，屋外稍微有点动静就吓得睁开眼四处打量。