“我……”她张了张嘴，两手撑着凳子，低下头看自己的脚。

凌翕见她这般模样，心里暗暗叹息。

她的儿子同沁禾一般年纪，去年转入了沁禾所在的书院，从儿子口中听说，兰沁禾六艺四书成绩皆名列前茅，很得先生们喜欢，但却少有知心朋友。

兰将军的事，实在是影响太大了。

她装作没有察觉的样子，微笑着接话，“我听说书院马上就要放假了，到时候带着妹妹们来凌姨家住几天如何？你金叔也好久没有见你了，一直都说想看看沁禾最近如何。”

和万清嫁人不同，富贵出生的凌翕娶了一夫三君。

“我也许久没有去给金叔请安了。”沁禾应道，“他最近身体还好吗？”

“好，怎么不好。”凌翕失笑，她总是不能理解，万清是怎么养女孩的，一个规矩懂事得不像孩子，一个又嚣张跋扈得鬼见了都瞅。怕是兰家姑娘们最好的部分都集中到兰沁禾一人身上去了。

聊了一会儿，凌翕起身，“你母亲再过一个多时辰就该散值了，凌姨家中还有事，就先回去了。”

兰沁禾跟着起身，“耽搁凌姨那么久，真是不好意思。凌姨家里有事的话，就快些回去吧。”

凌翕走到门口，忽地转身，从袖中抽出一个荷包来递给沁禾，“对了，这件东西转交给你母亲。”

兰沁禾结果，触手的一霎，她微微睁大了眼睛，“凌姨……”

“好了，我就先回去了。外面风大，你不必送了，就在里面看会儿书吧。”

女子说完，笑着离开。

兰沁禾低头，她手里还留着那个荷包。

手指轻捻，能听到里面轻微的沙沙声，感受到纸张摩擦的触感。

她知道这是什么，银票。

沁禾忍不住眼睛泛红，这么多年，再没有人像凌姨一样照拂着他们了。

兰沁禾的母亲万清为人刚直，虽是出自寒门，却一身的清高傲骨，向来不愿意接受别人的接济。

恐怕今日凌翕赶过来，就是想借着沁禾这个媒介。刚才特地留下来的说话，也只不过是为了背着万清送出荷包而已。

兰沁禾吸了吸鼻子，抬手拭掉睫毛上的碎泪。

她一定要好好读书，将来努力回报凌姨，也不再让母亲这般辛苦。

正准备关门背书，忽然门前走来一提着水桶的小太监，约莫十岁的模样，瘦骨嶙峋，双手和露出的脚脖一片紫红。

他提着水桶到走廊旁边，将抹布打湿了开始擦廊柱。

兰沁禾从门里往外探出了半个身子，好奇地偷看他的脸。

这是新来的太监吗？她之前好像没有见过。

那小太监面色苍白，唇上毫无血色，浸泡在冷水里的双手上长满了冻疮，看起来触目惊心。

兰沁禾看了看他，又扭头看了看那笼没送出去的热汤。

食盒下面放了滚水保温，现在还是温热的。

她打定主意，提着那盒食盒朝小太监走去，在离对方还有一丈远的时候，那人扭头发现了她。

他连忙退到旁边，低头弯腰给前面的贵族小姐让出路来。

按理兰沁禾并无品级官职，而翰林院的太监隶属二十四衙门，单从身份上而言，该兰沁禾对他行礼才是。

“小公公……”见他那么拘束，兰沁禾也不免有些拘束，她走到那人面前，将食盒递了出去，“天气寒冷，喝点热汤吧。”

听到这话后，瘦弱的小太监明显一颤，他悄悄抬头，迅速地瞥了一眼兰沁禾后猛地低下。

“小姐好意，奴才不敢妄取。”

他就连声音也是沙哑的。

近距离之下，兰沁禾看见他的领口随着弯腰的动作空出一圈，甚至可以从领口望见里面的身体。

他太瘦了，衣服也太单薄了。

底层小太监的日子并不好过。

不过更让兰沁禾在意的是，“小公公瞧着有些面善，我们是不是在哪里见过？”

这个小太监让她有种熟悉的感觉，似乎曾经见过面。

“奴、奴才……”

还未等对方回答，远处就传来一声厉喝，“沁禾，你在做什么？”

兰沁禾扭头望去，就见万清站在走廊前头，双眉紧皱地快步朝这边走来。

“母亲，我想送汤给这位公公喝。”

兰沁禾从小的教导中，就习惯这样的举止。

不管是倒恭桶的太监也好，还是路边的乞丐也好，都应该尽量交好。在这样的行为习惯下，加上心生怜悯，她便打算给这位小太监暖暖身子。

这本该是没错的。

万清疾步走进，她脸上不复在同僚面前的笑容，严肃地看了兰沁禾一眼，紧接着做出了让兰沁禾震惊地举动。

她那颇为强硬的母亲对着一个洒扫太监低了头，“小女不懂事，给公公添麻烦了。”