语嫣忙上前行礼。

老夫人扶起她道：“可算来了，今儿难得你二表哥得空，我叫他顺道指点指点你的书法。”

语嫣一怔，看向霍廷。霍廷对她一笑，只是那笑有几分无奈：“指点不敢当。”

霍玉襄掩嘴一笑：“有二舅舅的教导，想必语嫣妹妹的书法造诣也不低。”

老夫人摇头：“那你就想多了，她可不喜欢这些，远没有她爹沉得住气，倒也不像……”话说一半，生生止住，眉头一下子皱紧了。

霍玉襄看出异样，忙说了个笑话打了个圆场。老夫人勉强一笑，之后却一直兴致不高。

语嫣和霍廷先从暖阁告退，去往书房。一路上，仆婢们见他们二人走在一块，都不由有些侧目。

语嫣有所觉察，顿觉奇怪。

二人到了书房，语嫣忍不住道：“二表哥，祖母好端端的，为什么要让你教我练字呀？”

霍廷一听，脸上的神情更加无奈。他早就猜测这个小表妹心思单纯，根本想不到那些，眼下听她问得这么直白，又一脸的懵懵然，更确信心中所想。

对着她，他还真没法把老夫人那点盘算吐露出来，只笑了笑道：“应该就是想让你的字精进些罢，外祖母总是盼着你好的。”

有些事，恐怕还是不知道的好。外祖母有这样的心思，这会儿还隐晦，他也不好轻易挑明，所幸语嫣对他没那个意思，那便走一步算一步，到时再寻个机会和外祖母说清楚，免得场面难看。

这会儿，语嫣已经坐好，开始写字。霍廷就绕到她身后看着，时不时地提点几句。

因两人都没有老夫人所期盼的那等心思，如此共处一室，反倒轻松和乐。

语嫣写完三张，霍廷的评价越来越高，她就得意得眉眼带笑，小脸红扑扑的尤为可爱。

霍廷暗想，怪不得心性清高如归雪，也这么爱重这个妹妹，与她一同，仿佛尘世间的许多庸俗烦扰都能抛却脑后、化为乌有。

语嫣看他嘴角带笑，终于忍不住问道：“二表哥，你今儿是有什么好事高兴成这样？我看你从刚刚在暖阁起，嘴就没有合拢过。”

霍廷一窘，摸了摸嘴角：“有这么明显？”

语嫣用力点头，乌溜溜的大眼一转，拿毛笔头戳戳他袖子：“是不是因为姐姐和郑家大公子的亲事黄了，所以你才……”

霍廷一个激灵，脸飞速地红了：“胡说八道，没有的事！”

语嫣咯咯咯地笑起来。

霍廷也觉得自己有点欲盖弥彰，忙别过头朝外咳嗽了一声，脸上却更红了，故意虎着脸道：“好好地练字，做什么扯些有的没的。”

语嫣偷偷一笑，也怕真个惹恼了他，便不再多说，只一心低头练字去了。

*

翌日，宋常山亲自将语嫣送到了王家，父女二人一同进府给王老夫人行礼问安。

老夫人端看语嫣，只觉得几日未见，眼前这女孩出落得愈发好，立在那儿笑眯眯的带点怯意，又玉白如雪，真恨不得将人拉到怀里使劲揉上一揉。

“语嫣年纪小，不懂事，要您老多担待些了。”常山道。

老夫人瞥他道：“这话说的，她懂不懂事我还不知道，又不是头一回见。”

宋常山一滞，面露无奈。

云湖将热茶递给他，微微笑道：“其实老夫人是在夸小姐惹人喜爱呢，宋大人不用自谦。”

老夫人笑嗔她一眼：“多嘴的丫头。”

宋常山告辞后，语嫣便在王老夫人跟前坐下与她说笑，未几，外头响起下人禀报的声音：“老夫人，方大小姐来看您了。”

妙玉款款而入，淡碧色的裙摆随着她一路走来微微荡漾，袅娜生姿。

待她行礼坐下后，老夫人拍拍语嫣手背道：“前几日你方姐姐来看望我，听说你今儿要来，这才特地又跑了一回。”

语嫣受宠若惊，妙玉便笑道：“难得有机会这样聚到一块儿，我自然是要来的，左右在家待着也没什么事。”

语嫣暗道，先前方、王两家结亲不成，总归是有些不快，方姐姐却还常常来看望老夫人，果真是极其有心。

老夫人道：“前日陆府的梅花宴我原本倒也想去，不过想想人多眼杂的，还是罢了，你们两个可都去了？”

两人相视一眼，点头一笑。

妙玉：“陆家梅林果然是名不虚传，我都险些要瞧花了眼。”

老夫人：“陆家的那位，是个能干人，原先这梅林也没什么名头，才几年光景就给她打理得像模像样。”

妙玉的眸子悠悠一转，落在语嫣身上：“说起来，语嫣妹妹半路还给长公主尊驾请去了跟前，我们其余几个都羡慕得紧呢。”

语嫣一滞，极为勉强地一笑。